-Быстро за мной, дрянь!
Иду. Иду, как можно быстрее, но все равно не успеваю. Удар настигает у самой двери. Цепь, звонко тренькнув, бьет меня по спине. Удержать крик не получается. Удержаться на ногах -тоже.
- Вставай, тряпка! - разъяренно рычит мужчина. - Где твоя гордость? Где твое достоинство? Посмотри, во что ты превратилась? Грязная, нищая оборванка! Да, последняя побирушкаи то, лучше тебя! Слабая, никчемная шлюха! Где сиятельная графиня Блэквуд? Где, я тебя спрашиваю?!
Он сплюнул на землю и, натянув цепь, поволок меня по коридору до самой комнаты.
- Вставай! Вставай, дрянь! Встань и войди в покои, как подобает истинной белой леди! Ну?
Кимли уставился на меня разъяренным взглядом, и я не сдержалась. С трудом поднялась на ноги и, не обращая внимания на боль, сделала шаг. Потом, ещё один, и еще... Что было дальше,не помню.
Очнулась я ближе к вечеру. Попробовала подняться, но поняла, что не в силах пошевелиться. Повернув голову, окинула взглядом комнату, в поисках своего мучителя. Кимли нигде не было.
Покои тонули в сумерках, и одинокая свеча, тихо потрескивающая в потертом бронзовомканделябре, почти не рассеивала эту тьму.
- Тиан, ты заигрался, - неожиданно услышала я за дверью незнакомый голос.
- Не вмешивайся, Корс, - тихо ответил Себастиан.
- В следующий раз, я могу и не успеть, - предупреждающе проворчал неизвестный. - Ты уверен, что справишься?
- А что ещё мне остается?
Я удивилась, услышав в интонациях Кимли неподдельную грусть. Надо же, оказывается, мой железный надсмотрщик умеет не только злиться!
- Если она погибнет...
- Замолчи! - рявкнул Себастиан. - Она не погибнет. Она не может погибнуть!
- Дело твое, только вряд ли Артур обрадуется, когда...
- Тихо, - неожиданно цыкнул на незнакомца Кимли.
Дверь резко распахнулась, и мой мучитель стремительно вошел в комнату. Подхватив со стола свечу, он подошел к кровати и склонился надо мной. Я не успела отвести взгляд.
- Очнулись, леди Анна? - негромко спросил Себастиан. - Как вы себя чувствуете?
Я оторопела от подобного обращения, но отвечать не спешила. Молча смотрела на мужчину, осознавая, что лежу не на полу, а на кровати, и подо мной не старое тряпье, а чистое, белоснежное белье.
- Голова болит? - продолжал спрашивать мой надсмотрщик, а я глядела на него и не могла понять, что происходит.
- Миледи, я оставил вам микстуру, - заговорил от двери незнакомец, которого я так и не смогла разглядеть в темноте. -Если вы будете принимать ее три раза в день, после еды, то от вашего недомогания скоро не останется и следа.
После еды, говорите? Три раза в день? Ну-ну!А как быть, если похлебку мне приносят раз в сутки?
Постаравшись убрать с лица любые проявления скепсиса, тихо поблагодарила неизвестного:
- Спасибо за заботу, рэй.
- Надеюсь, вы скоро поправитесь, - деликатно кашлянув, заметил мужчина. - Я пойду, Кимли. Если что, зови. Леди Анна.
Он поклонился и закрыл за собой дверь, а я напряглась, ожидая неминуемой развязки. То, что Себастиан разыгрывал фарс при постороннем, было очевидно. А теперь, он сполна заставит меня расплатиться за это.
- Повернитесь на бок, ко мне спиной, - велел мужчина.
Сцепив зубы, выполнила его приказ, внутренне приготовившись к боли. Главное, не кричать...
Только как же страшно это ожидание, когда не знаешь, в какую секунду тело обожжет ослепляющая вспышка!
Мягкое, прохладное прикосновение заставило вздрогнуть.
Осторожные движения почти не причиняли боли, лишь в тех местах, где кожа была стерта до костей, мазь, которую наносил Себастиан, вызывала легкое жжение.
Слезы, помимо воли, потекли из глаз. Пытки, лишения и издевательства не смогли заставить меня плакать, а неожиданная ласка мучителя, в одно мгновение, приглушила привычную ненависть и сделала слабой.
- Тихо. Сейчас вам станет лучше, - еле слышно прошептал Кимли.
Он легко касался моей израненной спины, а я безмолвно давилась слезами. Боги, как низко я пала! Испытывать благодарность к мучителю... Что может быть ужаснее? Лежать перед ним с задранной рубашкой и млеть от удовольствия, под небрежной лаской его рук. Чувствовать, как грубые мужские ладони осторожно гладят мои волосы, и не отстраняться... Что может быть безнравственнее?! Я ненавидела себя, презирала, ругала самыми последними словами, но ничего не могла поделать. Боль и унижения последних месяцев все-таки сломили меня.
Да, Анна. Ты гордо сносила страдания, но не сумела вынести самой обыкновенной ласки.
Закрыв лицо руками, попыталась приглушить раздающиеся всхлипы, но не выдержала и громкорасплакалась.
-- Тш-ш. Все позади. Все хорошо. Вам больше не будет больно.
Себастиан осторожно привлек к себе и обнял. Он гладил мои косы, а я не могла остановиться - меня душили рыдания.
- Тихо, миледи. Тихо.
Его губы коснулись моих волос, а руки осторожно потянули стянутые на груди тесемки рубашки, пробираясь под лиф и нежно касаясь напрягшихся сосков.
- Что выделаете?! Нет... Нет! Не надо!
С детствавбитые незыблемые правила заставили меня вскинуться и возмущенно отстраниться. Ни один мужчина не касалсямоей груди! Никто, кроме будущего супруга не имел права ласкать мое тело! Когда Кимли наблюдал, как меня избивают, или сам поднимал на меня руку - я терпела. Но когда он посягнул на мое тело... Нет. Я не собиралась это терпеть.
- Не трогайте меня! Вы не имеете права!
Вскинув голову, я наткнулась на пылающий взгляд синих глаз.
- Вот как вы заговорили, миледи? - задумчиво процедил мужчина. - Стоило только позволить вам поваляться в постели, как вы вспомнили свои графские замашки?
Он пристально посмотрел на меня и коротко приказал:
- На колени!
Я не сдвинулась с места.
- На колени, тварь!
Мне неожиданно стало все равно, что со мной будет. Пусть хоть убьет! Резкая пощечина заставила прикусить губу.
- Ну? Я долго буду ждать?
Удар обрушился неожиданно. Едва затянувшиеся раны вновь открылись, и утихшая, было, боль вернулась с удесятеренной силой, вгрызаясь в многострадальное тело. Я не смогла удержать рвущийся наружу крик. В глазах потемнело, лицо мучителя стало расплываться перед глазами, но спасительное забытье не торопилось уносить меня в безвременье.
- Нет, пожалуйста, - дыхание перехватило, и я не сумела договорить.
- Не хочешь, чтобы было больно?
Себастиан грозно навис надо мной.
- Нет, - едва слышно прошептала я.
- Тогда не смей мне перечить!
Он гневно уставился на меня, дожидаясь, пока я сползу на пол и встану на колени.
Сползла. Встала.
Попробовала бы не встать! Чистое постельное белье, обшитое кружевами, издевательски маячило перед лицом, запоминая о прошлом. Не плакать. Только не плакать...
- Подними руку, - раздался очередной приказ. - Прикоснись ко мне.
Я подняла голову и посмотрела на Кимли. Лицо его окаменело, глаза горели холодным синим пламенем, на щеках выступил отчетливый морозный узор. Ледяной маг! Меня буквально пригвоздило к полу. Боги... Только не это! Самые изощренные пытки - детский лепет, по сравнению со злостью Истинного!
- Ты слышала, что я сказал? - грозно произнес Себастиан.
- Да.
- Да, лорд Кимли, - напористо подчеркнул он. - Повтори.
- Да, лорд Кимли, - покорно выговорила я.
- Давно бы так!
Себастиан сделал какой-то пасс, и боль в спиненемного притупилась.
- А теперь, расстегни мою рубашку и сними ее.
Руки дрожали, но я сумела выполнить приказ.
- Коснись моей груди, - глухо выговорил мужчина. Он подтянул меня к себе, положил свою ладонь поверх моей и несколько раз провел по напряженным мышцам, перекатывающимся под гладкой кожей.
- Сама, - коротко выдохнул он.
Я несмело погладила, стараясь не задевать соски.
Рука Себастиана вновь легла поверх моей и надавила, заставляя коснуться торчащих темных бусинок.
- Оближи их, - выдохнул мужчина.