Поглощенная наблюдениями, она досадовала на шум в ушах от прилившей крови – в результате не услышала вовремя осторожные шаги за спиной, пока потревоженный камешек не скатился из-под чьих-то ног и не отскочил от гранитной глыбы рядом. Она резко повернулась. В горле застрял крик, но чья-то огромная ладонь ловко зажала ей рот. На какое-то мгновение страх парализовал ее – она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Но вот пленницу дернули вверх, и она впилась взглядом в темную тень, едва различимую в тусклом лунном свете. А в следующую секунду, рассвирепев, она изо всей силы вонзила зубы в руку, зажимавшую её губы.
Раздалось сдавленное проклятие, и на мгновение пальцы разжались. Рэйвен, не раздумывая, нырнула под рукой незнакомца и рванулась вверх по тропе. Но… юбки, эти чертовы юбки, они цеплялись то за камни, то за кусты, и она, конечно, споткнулась и упала, больно расцарапав ладони об острые камни. А мужчина гнался за ней по пятам. В горле снова зародился даже не крик, а скорее всхлип, но она подавила его, прекрасно понимая, что гораздо больше шансов скрыться, если удастся не привлечь внимания остальной шайки. Ей бы только добраться до верха и свистнуть Синнабару – тогда ее никто не поймает. Она с новой силой рванулась вперед, но преследователь уже почти настиг ее.
К несчастью, почти у самого верха она снова споткнулась. И на этот раз, пока она поднималась на ноги, разбойник тут же использовал свое преимущество. В быстром прыжке он навалился на нее, а через секунду уже поднял вверх, крепко сжав в стальных объятиях. Борясь, она дергалась из стороны в сторону, не желая сдаваться, и тогда хриплый шепот жутко пригрозил ей прямо в ухо: «Угомонись, или я располосую тебе глотку от уха до уха!»
– Не посмеете! – глупо вскрикнула Рэйвен, безумно напуганная этой вульгарной угрозой.
– Боже, да это же баба! – прохрипел изумленный контрабандист.
– Мистер Мадж, что, к дьяволу, здесь происходит?
Мужчина, крепко стиснувший Рэйвен, с шумом втянул в себя воздух от неожиданности, так резко и неожиданно прозвучал вопрос из темноты. Повернув голову, Рэйвен различила вторую тень, быстро приближавшуюся к ним. Была она устрашающе огромной, и девушка похолодела от ужаса.
– Я поймал шпиона, капитан, – ответил мистер Мадж нормальным человеческим голосом, совсем непохожим на недавний противный хрип, которым он объяснялся с Рэйвен.
– Шпиона? – жестко переспросил низкий голос мужчины, остановившегося прямо перед ними. Луна осветила его лицо. Рэйвен испуганно задрала голову и уставилась в глаза высокого, широкоплечего мужчины с резко очерченными чертами красивого лица. Квадратный подбородок с глубокой ямочкой посередине был чисто выбрит. Каштановые волосы, растрепанные ветром, в беспорядке легли на высокий благородный лоб. В свете луны и звезд его глаза ярко блестели над аристократическим орлиным носом, но цвета их ей различить не удалось. Когда же он взглянул на испуганную Рэйвен, она похолодела от ужаса. Великан, которого сразу же посмирневший мистер Мадж назвал капитаном, разглядывал ее с явной издевкой. Рэйвен почувствовала себя примерно как полевая мышка в беспощадных когтях орла. Он стоял, скрестив мускулистые руки на груди. Белый муслин его рубашки резко выделялся в ночной темноте. Расстегнутая на груди, она обнажала гладкие упругие мышцы с порослью курчавых волос; ткань довольно плотно облегала могучий торс капитана и была заправлена в поношенные бриджи из кожи, обтянувшие стройные мускулы ног и узкие напряженные ягодицы.
– Значит, шпиона? – повторил капитан, чей низкий голос вызвал странную дрожь вдоль позвоночника Рэйвен. Наверное, от страха. – Правильнее было бы сказать «дитя», «беспомощную девчонку».