- Значит отработка. - Я не сдавалась. - Ты же не можешь забрать душу за такую маленькую глупость! - Неуверенно, но упрямо произнесла я.
Демон вздохнул.
- Я не могу тебя вернуть.
- Ага, ну давай, позаливай мне. - Мотивации просто недостаточно. Ух, как «замотивировала» бы ботинком по наглой морде. Интересно, какой на вкус суп из демонической птицы?
Разглядывая моё кровожадное выражение лица, ворон хмыкнул.
- Я серьёзно. Я не могу. Я разве похож на ангела? Эти ребята такое могут провернуть. И высшие тёмные тоже. А я Привратник Смерти. Я лишь могу забирать жизни и отравлять их в Преисподнюю.
С каждым словом я расстраивалась всё больше, а плечи мои опускались всё ниже.
Смерть.
Мда, не была я к ней готова в таком-то возрасте. Пусть и понимала, что это такая непредсказуемая штука, что никогда не знаешь, когда это случится. Может завтра машина собьет, а может поскользнешься на коте и выпадешь из окна. А может вообще балкон на голову упадет, пока будешь проходить мимо многоэтажки.
Или вот сердце остановится на хэллоуинской вечеринке.
Вон есть люди в душе путаются и конфетками давятся — вообще постыдная смерть, так что это дело такое — непредсказуемое.
Думаю, никто к ней по-настоящему не готов, насколько бы бесстрашным ни был.
- Да. возможно я и погорячился, - внезапно нервно встряхнул крыльями ворон, словно вся эта моя печаль-тоска окутала и его, окружая густым горестным тленом, - но надо было поиграть в другую игру. Теперь ничего не изменишь.
Опираясь локтями о колени, я положила руки на ладони и посмотрела на родной дом Алевтины Владимировны.
Эх! Расстроится бедная женщина, ещё и виной себя загрызет, ведь в её-то доме вся беда произошла. Стыдно-то как! Лучше бы сразу «полностью» умерла и не видела всего этого.
Тут я вдруг призадумалась.
- А все так умирают? - Полюбопытствовала я, оборачиваясь к ворону.
И подскочила на месте, едва не падая в бассейн, что оказался так близко за спиной.
- Как «так»? - Спросил демон, будто не замечая моего состояния.
Теперь на лавочке сидел не ворон, а крупный жуткий мужчина, чьи насыщенно-красные глаза с вертикальным зрачком ужасающе сверкали во тьме.
Человеческая версия Альдагмана выглядела более... демонической. И теперь я чувствовала себя более беззащитной и... мёртвой.
Он был из разряда парней, которых здравомыслящие люди стараются обходить стороной. Высокий, широкоплечий, с мускулами прирожденного боксера и стопами размера 45-го. Иссиня-чёрные волосы, собранные в длинный чёрный хвост, небрежно лежали на правом плече. Длинное строгое серо-черное пальто хорошо сочеталось со странными лаковыми туфлями, и этот образ деликатного джентльмена немного смягчал ужасающее впечатление от его крупной фигуры. Но лишь немного.
Как бы он там не принарядился, а хищный взгляд этих инфернальных красных глаз и сурово поджатые губы выдавали всю истинную сущность и настрой.
Страшно красивый, страшно крупный и страшно страшный. Вот, что я могла о нём сказать.
- Вот чёрт! - Выругалась я. борясь с сильным желанием отползти как можно дальше, ведь бассейн-то никуда не делся, и в этот раз я о нём хорошо помнила.
- Демон, милая, демон. - Хмыкнул мужчина, добивая меня своим низким грубым голосом, который теперь звучал ещё более хрипло. - Что не так? Всё дело в пальто, да? Мда, хотел ведь другое надеть, чёрт дернул это взять. Ну, теперь какое есть. - Оттягивая то одну сторону одежды, то другу, он хмуро разглаживал невидимые складочки.
Скептично приподнимая бровь на его бормотание, я во всю таращилась на это чёртово пальто, пытаясь понять
- это он издевается надо мной так или это действительно такой серьёзный демонический сдвиг.
Я решила, что лучше пусть он ведёт себя как идиот, чем набросится на меня, как адская гончая, поэтому хоть и не смогла скрыть чё-серьезно-что-ли-взгляда, но решила продолжить относительно мирскую тему.
- Я имела в виду, неужели все после смерти просто продолжают бродить по городу, разговаривая с какими-то... - Как бы не обидеть, а то гляди снова убьет. - Ну, демонами всякими? А как же рай и ад? Или пустота? Или свет в конце тоннеля?
На последнее словосочетание красноглазый усмехнулся.
- Умершие естественным путем сразу же отправляются в рай или ад — в зависимости от того, кто успел перехватить его душу. В твою смерть вмешались потусторонние силы — то есть, я, поэтому ты сейчас здесь — со мной. Куда ты пойдешь дальше — так же зависит от меня. - Спокойно вещал мужчина, плавно покачивая ногой, как ранее делал это в теле ворона.
А хорошо это или плохо — узнаем в следующей серии, так сказать.
Мда. Не веселы мои дела.
- И это что, мне теперь придется прислуживать тебе всеми возможными способами, чтобы меня не отправили в пламя на розги? - Оценив свои перспективы, я не смогла скрыть выражение ужаса и отвращения.
Не то, чтобы это худший вариант — служить этому, ну, не буду преуменьшать — привлекательному мужчине. Но сама мысль о том, чтобы служить кому-то, радости однозначно не вызывала.
Альдагман прыснул со смеху, откровенно и не сдерживаясь. Его смех, хоть и был хриплым и низким, как и его голос, но так устрашающе не звучал. Это оказался очень даже приятный и теплый звук.
- Пламя и розги? Серьезно? - Всё ещё посмеиваясь, он приподнял бровь. - Нет. девочка. В аду за язык на крючок не подвешивают и задницу горячей сковородой не лупят. И в раю — не рай вовсе, по волшебному саду в белом одеянии не бегают. Эдем и Преисподняя — это два огромных государства, в котором души занимаются самыми обычными делами, в принципе, как и при жизни. Они работают, учатся, заводят отношения. Детей иметь у них, разумеется возможности нет, но продолжать жить им никто не мешает. Они стараются на благо государству, а самые старательные и полезные — каких единицы — живут в замке Люцифера, прислуживая высшим и Его Величеству.
Я в шоке приоткрыла рот, не в силах скрыть своё ошалевшее состояние.
Ну и дела. Это же... это же в корне меняет дело!
Хотя... Жизнь длинною в вечность... Я бы поспорила о том, что это очень хорошо. Мне бы не хотелось быть свихнувшимся духом, а именно это, скорее-всего, и светит при таком-то раскладе.
- Вечная жизнь? А психушек у вас много? А то, думаю, это самое необходимое там место. - Пробормотала я, глядя в одну точку.
Было сложно уложить всю эту шокирующую информацию в голове. Но я старалась, честно.
Демон снова усмехнулся.
- Если бы все жили вечно, у них бы не было цели и стремления жить и работать. Душе дается сто лет, чтобы заслужить новую жизнь. Если твои заслуги за этот период приходятся высшим по вкусу, тебе дают возможность переродиться — начать новую жизнь на земле с чистого листа. Если нет — ты продолжаешь жить внизу до истечения ещё одного столетия. Бывают и такие, что из столетия в столетие бродят жалкими оболочками без цели и стараний. Не знаю, на что они надеются, но рано или поздно каждый такой экземпляр теряет рассудок и начинает приносить проблемы. С проблемными у высших разговор короткий. Их души испепеляют без права на последующие шансы.
Ну, достаточно справедливо.
Подождите-ка. Так это рай какой-то получается. Неужели люди зря боятся смерти? Неужели нет в этом мире конечной точки — места, которого будут бояться достаточно, чтобы ценить свою жизнь? Думаю, это даже хорошо, что мёртвых не могут оживить. Всё закончилось бы весьма плачевно, если бы эта информация дошла до живых.
- Секундочку. - Пробормотала я, чувствуя подступающую злость. - Если всё так просто, почему ты до сих пор не отправил меня вниз? Ты же не хочешь сказать, что из-за твоего вмешательства моя душа теперь принадлежит тебе насовсем? Я с тобой тут не застряну, понял?
И снова он рассмеялся. И когда я успела стать такой забавной? Или у него с головой не в порядке?
Мужчина потер переносицу, а потом наклонился вперед, опираясь локтями о колени и заглядывая мне в глаза так проникновенно, что я невольно съежилась.