– А тебе не холодно без куртки? – спросила Черепашка.
Она уже не сопротивлялась. Влади держал ее за руку, и она едва поспевала за ним.
– Не-а, – мотнул головой он. – Я привык, хотя в Ростове сейчас плюс восемнадцать.
– А куда мы идем? – спросила Черепашка.
Она чувствовала себя такой беззаботной и счастливой, что от ее усталости не осталось и следа.
– На Чистые пруды, гулять, – улыбнулся Влади. – Как тогда, помнишь?
2
Влади привел сюда Черепашку после того несостоявшегося концерта. Вернее, никакого концерта тогда и не намечалось. Просто Влади, можно сказать, обманом затащил Люсю в тот клуб, а потом предложил сбежать.
Скамейка, на которой они сидели в тот раз, оказалась занята, и им пришлось выбирать другую.
– Подожди... – Влади дотронулся до ее плеча и, прежде чем Черепашка успела сесть, вытащил из рюкзака ветровку. – Вот теперь садись, – сказал он, расстилая куртку на скамейке.
– Ты бы лучше надел ее, – улыбнулась Люся, но Влади категорическим жестом отмел все ее возражения.
– Жалко, что луны нет, – заметил он, поднимая голову. – Помнишь, какая тогда была луна?
– Помню, – ответила Черепашка, зябко передернув плечами.
– Замерзла? – Влади вскочил на ноги и принялся стягивать с себя свитер.
– Ты с ума сошел! – возмутилась Черепашка. – Сейчас же надень, а то я вообще уйду отсюда!
Видимо, Влади услышал в ее голосе что-то такое, что заставило его безропотно надеть свитер.
– Ну, рассказывай, – сказала Люся, когда Влади наконец уселся рядом.
– А что рассказывать? – пожал плечами парень. – Записали новый альбом, откатали гастрольный тур… Вот, в общем-то, и все новости.
– Ну, об этом я, положим, и без тебя знаю, – снисходительно улыбнулась Люся. – У нас в программе есть рубрика «Новости музыкальной жизни», – немного помолчав, пояснила она. – Хотелось бы услышать что-то такое, о чем не прочитаешь в газетах и не увидишь по телику.
– Ну что ж, – Влади вздохнул, – только потом не говори, что я нарушаю рамки дозволенного, договорились?
– Начало интригующее, – подзадорила его Люся.
– Тогда слушай, – заговорил Влади изменившимся голосом. – Все это время мне снилась одна маленькая девочка. Я мечтал о ней, я просто с ума сходил и даже бредить начал. У этой девочки курносый нос, она носит огромные очки и то и дело протирает их краем свитера и поправляет указательным пальцем, хотя ни в том, ни в другом нет никакой нужды. Только, похоже, она уже и думать обо мне забыла, эта девчонка, потому что…
– Нет, не забыла, – перебила Черепашка. Она подняла на Влади серьезный взгляд. – Не забыла, только я по-прежнему считаю…
– Что нам не стоит встречаться, – закончил за нее Влади. – Ты вернулась к Жене? – спросил он, крепко сжимая ее руку.
– Нет. – Черепашка не пыталась освободить руку. Ей было так приятно чувствовать свою руку в теплой и сильной ладони Влади. – Я не вернулась к Жене.
– А кого же ты тогда ждала в метро?
– Другого парня.
– Понятно, – разочарованно протянул Влади. – Ты от него без ума, и у вас с ним, естественно, все очень серьезно. А как только тебе исполнится шестнадцать, вы поженитесь? Хотя я слышал, что сейчас и в четырнадцать могут расписать.
Все это он произнес холодно и с каким-то даже вызовом. Пальцы его разжались, и Черепашкина рука безвольно упала на холодную скамейку.
– О замужестве я пока не думаю, – в тон ему отозвалась Люся. – Да и не могу сказать, что безумно влюблена в Алешу.
– Значит, этого счастливчика зовут Алеша? – хмыкнул Влади, уставившись на свои тяжелые, на толстой ребристой подошве ботинки.
– Не понимаю, чем вызван твой тон, – сухо заметила Черепашка. – Кажется, я тебе ничего не обещала. Более того…
– Извини, – снова перебил ее Влади. – Не знаю, что это на меня нашло. Нет, правда, Люсь, извини. Конечно, ты мне ничего не обещала. О каких обещаниях речь, если ты ясно дала мне понять, что в твоей жизни для меня места нет. Просто все это время я действительно думал о тебе… Я так много раз представлял себе нашу встречу, а когда она произошла… – Парень осекся, немного помолчал и заговорил снова: – Нет, ты не думай, у меня, конечно, были девчонки… Но это все так, несерьезно… Кино, кафе… – Он отчаянно махнул рукой. – Но главное не это, понимаешь? Если хочешь знать, я всякий раз нарочно клеил очередную девчонку, чтобы только доказать себе, что я тебя забыл. Понимаешь?
Люся молчала, глядя куда-то вдаль, и после паузы парень вздохнул и заговорил снова:
– Не знаю даже, как все это тебе объяснить. У меня как будто вакуум вот тут образовался. – Он с силой хлопнул себя по груди. – Леденящая, даже какая-то звенящая пустота… Конечно, это жестоко, ведь те девчонки, которым я морочил голову, ни в чем передо мной виноваты не были… Потом я начал пить. – Влади отрешенно замотал головой. – Даже на травку какое-то время подсел, музыку забросил. Ребята на меня обижались, даже выгнать из группы хотели. А мне все равно было, понимаешь… Такая дикая депрессуха напала, что хоть садись у окна и вой. Только и ждал, когда наступит ночь, чтобы можно было ни о чем не думать. Вернее, о тебе не думать. – Влади уткнулся носом в широкий ворот свитера.
Повисла тяжелая пауза. Люся не знала, что сказать в ответ на столь откровенные признания. А может быть, дело было в том, что она и сама все эти полгода, что они не виделись с Влади, ощущала нечто подобное? С той лишь разницей, конечно, что Черепашка не ударялась в запой и не курила травку.
– Я тебя очень люблю, – тихо произнес Влади. – И кажется, никогда не смогу разлюбить.
Затем он резко встал и быстро, не оборачиваясь, зашагал прочь.
– Влади! – Люся вскочила, схватила со скамейки его ветровку. – Подожди!
Парень остановился, обернулся. Сама не понимая, что она делает и зачем, Люся кинулась к нему. Через минуту она плакала, зарывшись носом в мягкий свитер Влади, а он, боясь пошевелиться, крепко сжимал ее в своих объятиях.
3
– Ну давай еще немножко посидим... – Влади нежно, еле касаясь, гладил Черепашкину руку и заглядывал ей в глаза.
– Не могу, – с сожалением вздохнула Люся. – Нет, ну правда… У меня завтра контрольная по химии, а я ни бум-бум в теме… Надо еще к Лу зайти, она обещала объяснить. Но ведь ты еще пробудешь в Москве несколько дней?
Они сидели в кафе «Ролан», что в центре Ролана Быкова. Только что начался какой-то фильм, и публика, занимавшая столики, заметно поредела. Черепашка пила кофе, а Влади потягивал через трубочку коктейль. Темно-синий сводчатый потолок был усеян маленькими лампочками, которые, по задумке дизайнеров, должны были напоминать звезды, рассыпанные по ночному небу. Справа от Черепашки по стеклянным трубочкам, подсвеченным разноцветными лампочками, бежала вода. Это был такой своеобразный фонтан. Впрочем, не так давно Люся видела в магазине «Свет» точно такой же, только уменьшенный в несколько раз. Музыканты, расположившиеся чуть поодаль, тихо играли джаз.
– А тут неплохо, – заметила Черепашка, которая так и не получила ответа на свой вопрос.
– Вообще-то, – подал голос Влади, – я наврал тебе про концерты.
– Ну надо же! – всплеснула руками Люся. – Что ни концерт, то вранье! Слушай, а может, ты вообще никакой не музыкант?
Но Влади заговорил очень серьезным тоном:
– Я приехал в Москву, чтобы увидеть тебя. Я тут уже целую неделю тусуюсь. Это правда.
– Не верю, – покрутила головой Люся. – Почему ты не позвонил мне домой или на телевидение?
– Боялся, – грустно улыбнулся Влади. – Боялся, что ты не захочешь со мной разговаривать…
– А если бы мы не встретились, что тогда? – привычным жестом поправила очки Черепашка, пристально вглядываясь в лицо собеседника.
– Уехал бы домой, – последовал тихий ответ.
– То есть ты ходил по Москве, катался в метро в надежде на случайную встречу со мной? – слегка повысила голос Люся.