Даниэль отсутствовал вот уж несколько дней. Едва нашу с принцессой голову посетила мысль о моём возможном родстве с Кейранами, как Клем, потащила меня к принцу и рыжему. Магическая проверка крови — и вот ты уже не просто иномирянка с драконьей кровью, а благородная драконица с человеческой. Поразительно, но это факт, который Клем не позволила мне скрыть. А драконы не сочли нужным проигнорировать. У любимой сестры лорда Кейрана есть внучка! И Дан с чего-то решил, что мне нужно родовое признание, о котором и договаривается сейчас в Дарнее. Не знаю, есть ли в их стране такие же проблемы с бумажной волокитой, как в родной России, но если нет, то это плохо. Создаётся ощущение, что моё мнение никого не волнует. Так вот дождусь, что без меня меня женят, точнее, замуж выдадут. С них станется.
Дойдя почти до самого конца коридора, я отметила одну странную вещь: меня никто за всё это время не окликнул и никто не ждал. В отсутствие Дана со мной, наверняка по его просьбе, нянькались Дамьен и Клемайни, и от попыток сбежать куда подальше, точнее, к водникам, старательно ограничивали. С драконьими проблемами помогали тоже они. И, пожалуй, эти самые проблемы и принуждали меня плыть по течению и позволять собой помыкать до поры до времени. Чем больше я находилась с драконами, училась и взывала к магии, тем быстрее сокрытая во мне драконья суть брала надо мной верх, показывая, что я не могу откреститься от правды, что я не человек, а магическое существо. Непонятное. Страшное. Могущественное. Пламенное и раздражительное. Драконица, которая жаждала показать зубы, выпустить пламя и много-много злилась.
Стоя на углу, я размышляла: наплевать на всё, пойти на обед одной и попытаться выловить Люську или поискать Клем. Выбор был очевиден. Не веря в выпавшую удачу, рванула на выход, намереваясь срезать дорогу до столовой через парк. Лучше бы не срезала.
— Куда бежим? — сильные руки обвились вокруг талии, и знакомый ненавистный голос прозвучал над ушком. — Не заметить своего сильта — ай-яй-яй. Не заметить более старшего представителя рода — ой-ёй-ёй. Не заметить чудесного и замечательно кузена — непростительно!
Даниэль пребывал в чрезвычайно хорошем настроении, что намекало на то, что меня новости не порадуют.
— Отпусти, — я настойчиво расцепила его руки и развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Для этого пришлось задрать подбородок. — Предположим, с сильтом я ещё в какой-то мере согласна, хотя и тут наша связь абсолютно случайна. А вот по поводу остального…
— С остальным тоже придётся согласиться, так как в роду тебя официально признали, — нехорошо усмехаясь, поведал мне этот… нехороший дракон, прислонившись спиной к стенке.
— Но как?! — опешила я. — Они ведь меня даже не знают!
— Достаточно того, что ты внучка Астрид. И того, что тебя признал я, — Дан оттолкнулся от стены и, подхватив меня под локоток, повёл через парк в столовую, в которую я уже не так рвалась. — Видишь ли, солнце, драконов, в сравнении с людьми, не так уж много. Тех, в чьих жилах течёт благородная кровь, и того меньше. Разбрасываться подобными тобой было бы кощунством с нашей стороны, не находишь?
— Дан, я не кукла, которую можно подобрать или же выбросить! — нет, всё-таки он меня раздражал. Я пыталась донести ему такую простую, казалось бы, мысль о личной свободе, а он вёл себя как… да не знаю как кто! Как тот, кому плевать! — Я человек, свободный человек. Да, я свалилась тебе на голову, но за что ты так со мной?
Дракон замер и смерил меня недовольным взглядом.
— Я признал тебя своей кровной родственницей! Это похоже на наказание? — Даниэль встряхнул меня за плечи. Обиделся? Да всё равно!
— Когда не спрашивают, похоже, очень даже похоже!
— Дан, тебя ищет Кэролайн, — с той стороны, откуда мы пришли, раздался голос Дамьена, и я сама не поняла, почему так ему обрадовалась. — Порадуй сестрёнку, пока они с леди Килиазой не вернулись в Дарнею.
Кейран отступил, намереваясь взять меня за руку, но принц остановил его.
— Юлю оставь здесь. Нам надо поговорить.
Да? И почему я не в курсе того, что у нас есть какие-то личные разговоры с Дамьеном Дарнейским? Мне ни с кем разговаривать не хочется. Вернее, хочется, да не с ним. С Людой.
Рыжий дракон возражать другу не стал. Просто ушёл, оставив нас с принцем наедине в пустынном парке в обеденное время.
— Дамьен, о чём ты… Ох!
Договорить мне не дали. Дракон резко приблизился и прижал меня к толстому стволу дерева, чья красная крона до земли образовывала своеобразный купол, скрывший нас от посторонних глаз. Это было больно, но вместе с тем по телу пробежала непривычная волна жара от ощущения горячих ладоней на бедрах, чьё тепло ощущалась даже через ткань лёгких широких штанов.
— Что вы?..
— Ты замечала, как интересно ты перескакиваешь с «ты» на «вы» в общении со мной? — насмешливо спросил принц где-то в районе моего ушка, после чего прикусил зубами мочку. Самец! А я самка, слабая, нуждающаяся в поддержке… Да что за мысли?!
— Мне казалось, ты хотел поговорить. Говорят на расстоянии, — пролепетала я, потому что злиться и шипеть отчего-то не получалось.
— В общем-то, я уже выяснил, что хотел, — его руки скользнули чуть выше, пробираясь под майку. Соприкосновение обжигающе горячих пальцев с кожей оказалось чрезвычайно приятным. Принц сжал руки на моей талии, придвинулся ещё ближе, хотя ближе, казалось, и невозможно, и выдохнул в самые губы:
— Ты меня хочешь.
Я дёрнулась. Никого я не хочу. А уж парня, которого знаю всего две недели, и подавно не хочу. Не. Хо. Чу.
Дамьен рассмеялся и, убрав руки с моей талии, запутался пальцами в распущенных светлых волосах. Стоял всё так же близко, деля со мной пространство, тепло, воздух. А мне вдруг захотелось поёрзать, чтобы ощутить, как моё тело трётся об его. Инстинкты и опыт любовных романов, чтоб их все собственной магией сжечь! Ну с чего у меня вдруг такая реакция на драконьего принца?! Признаю, я и раньше на него посматривала, особенно на золотые глаза, привлекавшие внимание с самой первой встречи. Но ведь не думала о том, как бы классно было бы с ним переспать! Честно-честно. Не до этого было.
— И всё-таки девушки слишком много думают, — удерживая одну руку на моём затылке, на указательный палец другой принц наматывал локон моих волос. — Мы подвержены инстинктам и следуем им, не пытаясь противиться собственной природе, а вот вы, девушки, умудряетесь спорить даже с собственной сутью.
Дамьен чуть потянул меня за прядку и сам выполнил моё недавнее глупое желание, теснее прижавшись ко мне бёдрами и давая понять, наско-о-олько драконы подвержены инстинктам.
— Дамьен, может, хватит?.. — как-то неуверенно протянула я. С неохотой, потому что тело говорило, что ему нравится, и разум старательно затыкало.
— А надо? — усмехнулся принц, чуть отстранившись и вновь прижавшись ко мне бёдрами. Ох, не надо…. Нет, надо-надо!
— Надо, — подняла руки и слабо упёрлась ладошками ему в грудь, вызвав очередную порцию смеха.
— Невероятно странные существа, — кивнул Дамьен, проводя большим пальцем по моим губам. — Хочешь, объясню, что с тобой происходит? Вижу, что хочешь. Твоя суть вчера вечером вышла на волю и указала тебе на твоего самца. Самец же, в свою очередь, воспылал интересом к самке. Отсюда и вся твоя повышенная раздражительность с утра.
— Звучит мерзко, — прокомментировала я. Кажется, не самые приятные слова начали возвращать мне контроль над собственным делом. Самец, самка… Противно-то как! Из его уст противно. В моих мыслях до этого как-то не так звучало.
— Что поделать, мы не совсем люди, — пожал плечами Дамьен, и в следующий миг его рука сильнее сжалась у меня на затылке, а мой готовящийся вырваться наружу едкий ответ потонул в поцелуе. Первом настоящем поцелуе, выбившем у меня почву из-под ног. Принц знал, что делал, он целовал уверенно, настойчиво, скользя языков по зубам, мягко касаясь своим языком моего… И любопытство и инстинкты взяли верх над телом, потому что я даже не попыталась его оттолкнуть!