Арастра вздохнула. Было неприятно, но иначе она вряд ли смогла бы попасть в резиденцию. А теперь остаётся только правильно сыграть свою роль и выяснить, что же происходит у эльфов, заодно и узнать их слабые места. И если для этого придётся пожертвовать девичьей честью, то Арастра готова. При дворе про неё давно уже идут слухи один другого хлеще, так почему бы и не побить их такой реальностью?
Во внешних покоях негромко хлопнула дверь, и королева снова поставила блок на свою ауру, приготовившись к встрече новых гостей.
— Лорд Лиель, мне нужно как можно быстрее привести в чувства пленницу, — резкий голос Эльнара прозвучал уже у самой двери спальни.
— Хорошо, Владыка, я сделаю всё возможное. Только вряд ли эльфийская магия совместима с человеческой, — Арастра поняла, что сейчас нужно быть предельно внимательной.
— Но физическое-то состояние вы, надеюсь, подправить сможете?
— Конечно, Владыка.
— Тогда приступайте, — приказал Эльнар, распахивая дверь спальни и пропуская лекаря.
Лёгкие торопливые шаги, удивлённый полувскрик и несмелое обращение к господину:
— Владыка… а нельзя ли чем-нибудь прикрыть… эмм… пленницу?
— Ах, да, совсем забыл…
Эльнар не стал долго думать, а сняв с себя плащ, небрежно укрыл им незнакомку.
— Ещё что-нибудь? — раздражённо спросил он, видя, как лекарь бросает подозрительные взгляды то на пленницу, то на него.
— Нет, Владыка, — втянул голову в плечи лорд-лекарь. Хоть ему было и очень интересно, как полураздетая человечка оказалась в постели Владыки, но вызывать новую волну недовольства в свой адрес он не хотел.
Вьер ни слова не проронил во время непродолжительного разговора Владыки с лекарем, но поведение Эльнара вызывало беспокойство. Никогда прежде ни одна эльфийка не удостаивалась чести посещать спальню Владыки, а сегодня Эльнар сам принёс в неё человеческую женщину. Да, она была красива, да состояние её вызывало беспокойство, ну, и появление гостьи во владениях эльфов порождало много вопросов, но в спальню?
Только кто такой Вьер, чтобы перечить владыке?
Но если узнают, разговоров будет немало…
Последняя мысль заставила Вьера набросить на дверь ещё один слой защиты, а с лекарем он решил разобраться после того, как тот покинет покои сиятельного. Утечки быть не должно.
— Ну, что там?
— Женщина слишком много сил потратила, теперь до ночи вряд ли очнётся.
— Только этого не хватало. Но вечером я смогу её… допросить?
Лекарь кинул смущённый взгляд на постель и кивнул, отводя глаза. Заминка Владыки только новое любопытство вызвала.
— Тогда вы можете быть свободны. Вьер, — Владыка кивнул другу, тот тотчас же сделал пару шагов к лекарю.
— Извините, лорд Лиель, но это для вашего же блага… — Вьер, не задумываясь, угостил лекаря чарами потери памяти. Пару месяцев лорду придётся помучиться, но зато ни одна живая душа о произошедшем не узнает.
Передав Лиеля в руки вызванных слуг, Вьер вернулся к Эльнару.
— Говорят, королева Ивериона тоже очень красива, — Вьер поймал напряжённый взгляд Владыки, направленный на бессознательную женщину.
— И ты веришь в это? — Эльнар повернулся к другу и презрительно усмехнулся.
— До этого дня даже сомнений не возникало, что это откровенная ложь, но наша находка зародила сомнения в моей душе… — Вьер прямо посмотрел в глаза Владыки.
— Мы ещё разберёмся с этим. Возможно, что это всего-навсего личина, чтобы усыпить нашу бдительность, — были у Эльнара подозрения на этот счёт. Не просто же так он не мог толком почувствовать магию незнакомки?
— Вы предполагаете, что это шпионка? — Вьер с сомнением посмотрел в сторону кровати.
— Других вариантов у меня нет, — холодно ответил Эльнар, поджав губы.
— И что мы будем делать?
— Сначала расспросим, а потом будет видно.
— Уложимся в три дня? — вопрос Вьер задал, но тут же пожалел об этом, заметив реакцию Владыки.
— Постараемся, — зло бросил Владыка, ещё раз окидывая не сулящим ничего хорошего взглядом пленницу.
— Тогда в зал Совета?
— Идём, и достань одежду для нашей «гостьи».
— Но как я это сделаю, ведь нужно знать размер?
— Можешь обмерить, — Эльнар, усмехнувшись, кивнул на дверь спальни.
— Я уж лучше по памяти, — отказался от опасной перспективы Вьер.
Голоса стихли и королева расслабилась. Из услышанного она сделала пару выводов для себя. Во-первых, изображать недвижимую придётся до вечера, что несколько огорчало. Ведь кушать-то захочется… Во-вторых, эльфы настроены решительно, значит, будет очень сложно.
Трудностей королева Ивериона не боялась. Пусть слишком уж непростой была её жизнь в последние годы, только магия рода была очень неплохим подспорьем. Арастра имела все основания полагать, что в прямом столкновении ей даже Владыка не соперник, а это вселяло уверенность в успешность своего авантюрного замысла. Ведь покинуть эльфийские территории она сумеет, если, конечно, эльфы не придумают какую-то незапланированную гадость…
Арастра решила, что выдавшееся время нужно потратить с толком, а потому устроилась в мягких перинах поудобнее и закрыла глаза. Ночью поспать не удалось, да и следующая вряд ли будет спокойной, а вот сейчас есть очень хорошая возможность выспаться. Пусть остроухие подольше совещаются, это очень даже выгодно в данной ситуации.
Королева сладко потянулась, зевнула и улыбнулась. Она ещё покажет эльфам, кто в этом мире хозяин.
Глава 5
— Владыка, со стороны людей пока никаких действий, — отчитался перед правителем держатель границ.
Владыка кивнул головой, подтверждая, что он и не сомневался в обратном. Но этого Эльнару показалось мало, поэтому он счёл своим долгом пояснить:
— Этого и следовало ожидать. До окончательного срока они даже и не шевельнутся, ведь надо же им продемонстрировать своё пренебрежение к данной ситуации?
— А что там было с барьером? — лорд Старшего дома Каель осмелился на прямой вопрос.
Вьер поморщился и отвернулся, стараясь не выдавать своего отношения, а Владыка явно ожидал этого вопроса, поэтому открыто взглянул в глаза лорда.
— Магический амулет сработал, — не ответил всей правды Эльнар.
— Люди пытаются выяснить надёжность нашей границы? — мысли лорда свернули в безопасное русло, поэтому Владыка решил поддержать идею.
— Да, скорее всего.
— Мы можем ещё добавить энергии в границу.
— За счёт чего? — Эльнару предложение не понравилось. Он очень хорошо знал, сколь затратна для эльфов работа с такими энергиями.
— Есть кое-какие амулеты, — уклончиво ответил лорд, а Эльнар решил обязательно вернуться к этому вопросу позже.
— Мы подумаем, — сказал он, слегка склоняя голову.
— Владыка, есть ещё один вопрос… — теперь к разговору присоединился и род Риэль.
— Я вас слушаю, лорд Риэль, — Эльнар не знал, о чём пойдёт разговор, поэтому слегка нервничал.
— У нас происходит нечто странное… — лорд замялся, глядя на правителя.
— Продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
— Возле озера повышенный магический фон, — сообщение вызвало недоуменный ропот среди присутствующих.
— Это невозможно, — уверенно заявил Эльнар.
— Я тоже так думал, но это может подтвердить и один из стражей, — лорд был готов предъявить свидетеля по первому требованию.
— И насколько он выше? — Владыка нахмурился.
— В настоящее время он снова в норме, но… — лорд смутился, не зная, что добавить.
— Хорошо, мы и с этим вопросом разберёмся. К военным действиям всё готово? — видя, что больше никто ничего не хочет выяснить у правителя, Эльнар перешёл ко второй части совета.
— Да, но стоит ли оно того? Всё-таки мы долго жили рядом с людьми прежде, и никаких проблем они нам не доставляли, — лорд из рода Виоль позволил себе замечание.
— Вы считаете, что нынешняя ситуация — это не повод пересмотреть отношения? — Эльнар сузил глаза, демонстрируя своё недовольство.
— Я полагаю, что нужно ещё раз взвесить все за и против, — лорд учтиво поклонился правителю.