В комнате появилась невысокая темноволосая девушка в сером платье до колен и белом переднике. Она лучезарно улыбнулась и поставила поднос на освобожденную тумбочку.
- Ваш чай, Эвелина Алексеевна. Вам нужно что-нибудь еще?
- Нет-нет, ничего, - пробормотала я. Откуда она знает мое отчество? Ах, да, я же ночью анкету заполняла. Там еще просили указать дату рождения и образование. Я просто написала - высшее, не уточняя, какое именно. Сюрприз будет. Или господин Громов уже на каждого досье собрал?
Буквально на днях я получила диплом, закончив факультет с направлением "Фотография". Почти весь период обучения я ухаживала за бабушкой, поэтому свой шанс зарекомендовать себя в профессии, к сожалению, давно упустила. Теперь вот наверстываю... таким странным способом.
- Обед принесут в вашу комнату через час. Евгений Павлович не рекомендовал вам спускаться вниз, но обед в столовой в любом случае не состоится. Ужин подадут в семь вечера.
Она слегка поклонилась и вышла. А у меня глаза на лоб полезли. Господин Громов, узнав об инциденте со мной, отменил общий сбор?! Да никогда не поверю!
Я снова потянулась к мобильному, и он неожиданно зазвонил у меня в руках. Увидев на экране фотографию дражайшей подруги, я вцепилась в кусок пластика и нажала кнопку.
- Лазарева! - зашипел микрофон голосом любимой феи. - Ты что там учудила?!
Ну все, началось. Интересно, как долго придется это выслушивать? Подушка манила, как родная, и мне совершенно не хотелось сопротивляться.
- Алекс заявил, что одной из претенденток стало плохо, и обедать мы будем в своих комнатах. Я выяснила, из-за кого именно. Что случилось?!
Пришлось вкратце описать, как я попала на виллу Громова. Ксюша захрюкала от смеха.
- Эви, ты как всегда, без приключений не можешь. Проберусь к тебе через пару часиков - будем приводить Золушку в надлежащий вид.
- Не стоит, - снова зевнула я, понимая, что вырублюсь вот прямо сейчас. Наверняка Евгений Павлович приказал что-то добавить в чай. Гад. И ведь даже не спросил! - Доктор Айболит настаивал на глубоком сне. Увидимся вечером.
- Эви!
Но я уже повесила трубку. Глаза предательски слипались.
*Алекс*
Мы с Мишкой обустроились в моей гостиной. Положение дел мне определенно не нравилось. Впрочем, что греха таить - я немного испугался. Никогда не видел, чтобы от клаустрофобии в обморок падали. Женя сказал, что такое бывает, хотя и нечасто, сыпал какими-то медицинскими терминами, но я в его монолог почти не вслушивался. Мне-то зачем эти знания?
Дотащил обморочную пигалицу до ее комнаты и сдал с рук на руки Жене. Наш семейный врач куда лучше меня позаботится о девушке. Она оказалась легкой, как пушинка, и выглядела такой трогательной и беззащитной, когда я положил ее на кровать. Наверное, потому, что молчала.
Но я запретил себе думать об этом, у меня есть проблемы посерьезнее.
Нахмурившись, я ждал, когда Майкл отсмеется, и с ним можно будет поговорить по существу. Эйфория, связанная с приездом его будущей невесты, явно затянулась. Веселье так и переполняло моего лучшего друга. Может, двинуть ему пару раз, чтобы в чувство пришел?
Беда в том, что, вернувшись после того, как донес до комнаты эту малахольную, я в раздражении рассказал Хранителеву все. В следующий раз надо за языком следить.
Черт, какой еще следующий раз?!
- Ты зачем футболку снял, Аладди-и-и-ин? - пародируя известный фильм, заржал Майкл.
- Хранитель, заткнись, - искренне посоветовал я, начиная закипать. - Или тебе в морду дать, чтобы очухался?
- Нет, благодарю покорно, - хмыкнул Михаил, откинувшись на спинку кресла. - Шрамы украшают мужчину, но я за красотой не гонюсь. Так зачем?
Я вздохнул.
- Марк нанял в штат новых горничных, и пока я спускался вниз, самая безрукая на меня сок опрокинула. Хорошо еще, что на джинсы не попало. Стянул футболку и...
Мишка резко перестал улыбаться и подался вперед.
- Знаешь, весьма удивительно, что одна из твоих предполагаемых невест даже не знает, как ты выглядишь, Александр Великий. Тебе не кажется это подозрительным? А вдруг она та самая?
Я пожал плечами.
- Маловероятно. Та самая уж точно должна знать всю мою подноготную.
- А если играла?
Я задумался, вспоминая наш разговор с необычной девочкой, выглядевшей несуразно в своих пыльных кроссовках, мешковатых джинсах и уродливых очках. С растрепанными волосами цвета молочного шоколада и гладкой кожей без грамма косметики. Претендентка на роль невесты, мать ее...
Давно я не встречал таких странных и дерзких девушек. Зачем она записалась в мои возможные невесты? Я же прекрасно слышал, что она бормотала себе под нос о хозяине дома, то есть, обо мне. У меня разрыв шаблона случился.
Но играла ли она?
- Не думаю, но утверждать не берусь. Придется наблюдать, тем более приветственный ужин скоро. - Я поморщился.
К Мишке снова вернулось замечательное расположение духа.
- Чует мое сердце...
Но я резко перебил его:
- Мое тоже чует. Приглядись ко всем, ты же отлично это умеешь.
И Майкл согласно кивнул.
*Эвелина*
Обед я все-таки пропустила. Обморок вкупе с бессонной ночью дал о себе знать, и я вырубилась на несколько часов. И не проснулась бы, если не звонок Ксюхи.
- Надеюсь, ты уже готова, невестушка? - прошипела трубка голосом рассерженной гарпии. Где-то на заднем плане я услышала звук льющейся воды, наверняка подруга засела с телефоном в ванной. - Ужин на носу.
Я бросила взгляд на окно - солнце по-прежнему заливало ярким светом мою комнату, а теплый ветерок шевелил легкие занавески. Зато милые часики на стене говорили о том, что я проспала! Белые ночи коварны.
- Угу... о-го-го! - Я подскочила, заметавшись по комнате. - Сколько у меня есть времени?
Подруга тихо выругалась и громко застонала.
- Пятнадцать минут.
- Я успею!
- Японский бог! Помоги Лазаревой-сан...
Ага, он уже бежит и падает! Сама себе не поможешь - никто и не почешется!
Я швырнула телефон на кровать и поспешила в ванную. Из утопленного в пол мраморного мини-бассейна и душевой кабины выбрала последнюю. Кажется, я никогда так быстро не мылась! Через пять минут я уже вылетала оттуда, а спустя секунду вцепилась в фен, обнаружившийся на изящном трюмо. Я же не успею высушить волосы! Густые, теплого каштанового цвета, они доходили до талии, я подравнивала их максимум раз в год. Сама не знаю, почему до сих пор не обрезала. На шампуне бы сэкономила.
А одежда! Она же вся мятая! Да и чемодан разбирать уже некогда. Придется натягивать те же джинсы и тунику. Наскоро проведя расческой по волосам, я резво заплела косу и нацепила очки. Бросила взгляд в зеркало и вздохнула. Оксана Владимировна меня убьет.
С другой стороны, а что бы я надела? У меня и платье-то всего одно, то самое, в котором я собиралась поехать, да передумала. Летнее, цветастое и короткое. Наряд, не подходящий для первого ужина с самим Громовым.
Ладно... прорвемся!
По лестнице я спускалась с самым воинственным видом. Внизу меня встретил очередной слуга - на этот раз в синей ливрее. Невольно вспомнила полуголого и нахмурилась. Он спас меня от того, чтобы я не расшибла голову в лифте - и в то же время сразу причислил мою персону к горничным. Если слуга так подумал, то от самого Громова ничего хорошего ожидать не приходится...
А я опять не посмотрела, как он выглядит! Но думаю, на ужине-то уж точно его узнаю.
Когда передо мной распахнули нужную дверь, мне показалось, что все многочисленные присутствующие немедленно уставились на меня. Обвела взглядом просторный зал и едва не застонала. Его заполняли два десятка девушек, идеальных по всем фронтам. Правда, идеальных! Высокие длинноногие претендентки с искусно уложенными волосами, в шикарных вечерних платьях и туфлях на умопомрачительных каблуках. Предполагаемые невесты сверкали брильянтами и изумрудами, и так нежно держали бокалы с шампанским, как я свой фотоаппарат никогда не держу.