Наконец он шел домой. Машина уже стояла у дверей офиса, сияя начищенными до блеска боками и... длинной глубокой царапиной. Черт, он даже не предполагал, что спица от зонта может оставить такой след! Как-нибудь нужно будет провести опыт.
Тут же снова вспомнилась девушка, с ожесточением доказывающая его шоферу, что тот сам виноват. Мало кто на памяти Марка решался спорить с Федей, поэтому воинственный пыл незнакомки вызвал в его душе невольное уважение.
Дав Феде распоряжение следовать за ним. Марк направился домой пешком. Кругом сновали озабоченные проблемой поиска подарков прохожие, навязчиво сияли витрины, откуда-то доносилась громкая новогодняя музыка.
Всю эту какофонию звуков перекрывал пронзительный голос. Осмотревшись, Марк понял, что голос принадлежит маленькому существу неопределенного пола и возраста, закутанному в клетчатый шарф и какие-то разномастные коричневые одежки. Существо размахивало газетой и на всю улицу с гордостью вещало:
— «Список добрых дел»! Только в новогоднем выпуске нашей газеты! - Все это до смешного напоминало наивную новогоднюю пьеску по бездарному сценарию.
Марк собирался пройти мимо, но существо непостижимым образом оказалось рядом и, задорно улыбнувшись, сунуло ему в руки слегка смятую газету.
— «Список добрых дел»! Страница семь. Не пожалеете. - Это было сказано шепотом, но с какой-то особой интонацией, особым смыслом.
Марк быстро взглянул на газету, потом снова на существо. Но рядом никого уже не было. Где-то совсем рядом опять раздался крик:
— «Список добрых дел»! Только в нашей газете! Новогодний выпуск! Абсолютно бесплатно!
Но, как Марк ни старался, обладателя голоса разглядеть так и не смог.
Тут он вспомнил про газету. Быстро открыв седьмую страницу, пробежал глазами по написанному. Здесь было несколько статей, посвященных благотворительным организациям. Рядом размещались фотографии добрых самаритян, решивших жить и работать на благо общества. Ровным счетом ничего интересного - очередной волонтерский буклет. Марк уже собирался закрыть газету и выбросить, как наткнулся на фотографию внизу страницы. Это был групповой снимок жуткого качества, который боязливо притулился в правом нижнем углу. Он и сам не понимал, что вдруг так привлекло его внимание. Что-то... Что-то невероятно знакомое. Как будто раньше он уже видел это фото. Найдя заголовок статьи, к которой относился снимок, Марк прочитал: "Особенный детский дом для особенных детей." Быстро просмотрев статью он понял, что это нечто вроде приюта для «отказников», с той лишь разницей, что в нем жили дети, больные аутизмом и брошенные своими родителями на произвол судьбы.
А на фотографии, если верить подписи, были изображены энтузиасты, которые вкладывают все свои средства и силы в этот детдом. Дальше шли имена и основные профессии волонтеров. Ни одно из имен Марку не было знакомо. Но что-то в снимке не отпускало. Он внимательно вглядывался в лицо каждого запечатленного на ней человека. Тощий паренек с торчащими во все стороны светлыми волосами; худосочная старушенция с брезгливо поджатыми губами; еще один парнишка, лукаво улыбающийся фотографу; как будто удивленная девушка с упавшей на глаза челкой; пухлая пенсионерка с улыбкой во все тридцать два зуба.
Он никого из них не знал. Ни с кем ни разу не встречался. Никого из них не видел.
Или все-таки видел? Марк упорно вглядывался в черно-белые лица. Кто-то из них точно ему знаком. Вот только кто?
Сверкающая снежинка медленно спланировала на снимок волонтеров, на мгновение застыла на плече брезгливой матроны и растаяла, оставив маленькое мокрое пятнышко, которое добралось до волос удивленной девушки.
И тут Марк вспомнил. Конечно! Он еще раз внимательно вгляделся, но ошибки быть не могло. На фотографии, слегка растерянная, была запечатлена девушка с зонтом. Та самая, которая покалечила его машину.
Снег уже не стесняясь густым покрывалом опускался на землю. Прохожие толкали и пихали друг друга, спеша успеть везде и сразу. А Марк стоял посреди улицы и почему-то радостно улыбался.
-2-
— Первый ход сделан. Признаюсь: удивлен, что ты начала именно с мужчины. И даже завтрашнего дня дожидаться не стала. – В тоне молодого человека скользило удивление и едва различимое уважение.
— Цитирую: "Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня"... – Девушка в задумчивости умолкла.
Потуже затянув шарф, она следила за тощим черным котом, прогуливавшимся рядом с таким видом, словно ему принадлежит весь мир.
— Иди сюда, киса.
Привыкший не доверять людям кот, тем не менее, двинулся навстречу протянутым рукам. И хотя на улице стоял мороз, с неба сыпались крупные хлопья снега, а девушка была без перчаток, кот (самыми приличными кличами которого были Зараза, Подлец, Хитрюга и Анупшелатсюда) ощутил теплое прикосновение нежных рук.
— Ты совсем замерз, да? Бедная киса.
Словно в подтверждение того, что замерз и что он действительно "бедная киса", кот жалобно мяукнул и плотнее прижался к теплому телу.
Снова воцарилась тишина. Когда девушка вдруг заговорила, мужчина даже слегка вздрогнул от неожиданности.
— Мне кажется, ему нужно чудо... – Девушка печально вздохнула и потерлась щекой об облезлую шерсть кота.
— Коту? – Мужчина удивленно поднял бровь. Он мучительно пытался вспомнить, о чем спрашивал, но вид нежной белой кожи возле черной потрепанной шерсти сильно отвлекал.
— Да нет же. Не коту! Хотя, может, и ему тоже. Да, киса? – Она развернула страдальца мордочкой к себе и серьезно посмотрела в зеленые глаза. – Тебе ведь тоже нужно чудо? А вообще, – она вздохнула и снова прижала животное к себе, – я говорила о Марке Самойлове. Он со своими миллиардами так одинок и несчастен. Но все равно ждет чуда. Давно ждет. Правда, иногда он забывает о чудесах и том, что в чудо надо верить – только тогда оно произойдет.
— А как же любовь? Ведь мы пытаемся доказать существование любви, а не чудес. – Зачарованный видом девушки и кота, он совсем позабыл, что существование любви пытается доказать она. Ему. Но, видимо, он уже готов был поверить чему угодно, что она скажет.
— А разве любовь – не чудо? У него никогда не было любви: ни родительской, ни любви друзей, ни любви женщины. А он все еще ждет ее. Ждет, что случится чудо, и он встретит свою любовь. Конечно, сам себе он в этом не признается, но в душе... В душе он верит, что все-таки найдет женщину. И он ее найдет! – Тон девушки изменился. В воздухе раздался звон стали. – Он уже ее нашел. Ты ему в этом помог. – Она взглянула на мужчину. – Она будет любить его так же сильно, как и он ее. Будет с благодарностью принимать его любовь и отдавать свою, ничего не желая взамен. Будет его женщиной. И другом, которого у него никогда не было. А потом у них родятся дети. И он будет дарить им безграничную отцовскую любовь, которую никто никогда не дарил ему!
— Ты так уверена во всем, что говоришь?
— Да. Для меня это не просто спор. Для меня это два несчастных человека, которые ждут и верят. И я никак не могу подвести их!
Девушка поднялась со скамейки и передала кота опешившему мужчине.
– Ладно, ты можешь заниматься своими делами, а мне перед сном предстоит уладить пару-тройку дел.
ДЕВЯТЬ ДНЕЙ НАЗАД
Допотопный телевизор мог порадовать только двумя каналами. Юле предстояло решить: смотреть черно-белый детектив про гангстерские разборки или же репортаж о жизни членистоногих. Выбор был невелик. Поэтому она остановилась на детективе. Неожиданно сюжет увлек. Оказалось интересно наблюдать, как крутой, матерый, но несколько наивный для нашего времени сыщик борется с ордой плохих парней. Кино было бесцеремонно прервано рекламой на самом интересном месте.
Спустя пять минут на экран снова вернулся бравый парень в шляпе и плаще. Он как раз собирался особенно эффектным приемом отправить очередного гангстера на покой, как вдруг изображение пошло полосами и замигало. На экране появилась молоденькая ведущая и начала радостно вещать «о десяти самых ярых благотворителей уходящего года». В досаде, что не удастся досмотреть приключения детектива, Юля переключила канал. Уж лучше тогда займется самообразованием и узнает об "интереснейших" фактах из жизни членистоногих. Но на этом канале тоже царила юная дива. Она с энтузиазмом и восторгом перечисляла имена богатеев-альтруистов и их замечательные деяния.