– Какой ужас, – буркнул он, потер лоб и странно вздохнул.
Вот точно меня любит! Просто пока не может этого осознать. Но я ему помогу. Надо-то сделать сущую мелочь – приворот. Для Лэйси. Сегодня ночью, под покровом луны. К Милреду. Она тоже старая, ей в самый раз будет. Отличная получится пара! Это наверняка, бывший архимаг со своим радикулитом от нее далеко не убежит. И моя месть свершится дважды!
Я похлопала Элвена по плечу, незаметно сняв с его халата пепельный волос. Как эта коза еще не облысела? Или не просто так под иллюзией красавицы ходит? Вечно на нем эта шерсть. Чешется она об него, что ли?! Ничего… Недолго осталось… Последний ингредиент в моих руках. Скоро заклинание будет зачитано, а ритуал проведен. Это запрещенная магия. Значит, должно быть вдвойне круто!
Он еще раз улыбнулся, теперь на прощанье, я помахала ему вслед и подпрыгнула от нетерпения. Жду не дождусь следующей нашей встречи! Она должна быть полна признаний и поцелуев! Возможно, мы даже сразу поженимся…
Темнело, сзади кто-то завопил про «невиданное варварство» и обломанные ветки кустов. Ой, мне пора! Зловещие планы откладывать нельзя, не уроки же. Путь к кладбищу на окраине города лежал через темный квартал. Там опасно и всякие проходимцы стаями бродят. Так вопят прикольно, когда огребают. Эх, если бы не стража… Вечно прибегают защищать «невинную детку», все веселье портят. Жаль, сегодня мне некогда. Я промчалась мимо логова разбойников и гномского кабака, впереди засияло подсвеченное салатовым пламенем здание. За ним меня ждет кладбище, ужасный ритуал и наконец-то любовь…
Вбежав в усеянный дымящимися ямами двор, я притормозила. Не хватало еще нырнуть вниз головой и разбить Изину банку. Из-за угла выскочила взбудораженная пятерка – три парня в кожаных плащах и две девицы в шелках на босу грудь. Счастливое улюлюканье сливалось с хихиканьем и обещаниями кого-то там порвать. Ясно, колдуны-старшекурсники. Здесь их учебный корпус и общежитие. Порой во дворе случаются такие битвы, сверкает на весь квартал! Возбужденно что-то обсуждая и толкая друг друга локтями, похитители чужих душ прошли мимо, даже не взглянув в мою сторону.
Из очередной воронки выпрыгнуло призрачное щупальце, с хлюпаньем зажевало край юбки и потянуло вниз. О! Кто-то нарывается! Я замерла, прицелилась, готовясь низвергнуть это творение темной магии на дно бездны. Прочь, убогое! Это я тут повелеваю тьмой! Щупальце резко отцепилось и ушло в землю. От неожиданности и импульса невыпущенной стрелы я взмахнула руками и шлепнулась на задницу. Лямка рюкзака слетела с плеча, что-то подозрительно звякнуло. Адские демоны, только не банка…
– Что тут у нас валяется? – нависли сверху. Отставший от сокурсников длинный тип, с черными вихрами волос, торчащими электровеником. С шаманом подрался? Тип присвистнул: – Солнце, что ты здесь забыла?
Ка-а-ак он меня назвал? А тьмой промеж глаз не желает?
– Самое время взывать к мертвым… – прошипела я, освежая в памяти слова проклятия бесконечных извинений.
– На кладбище топаешь, – вывел колдун и разочарованно пожал плечами. – Значит, ничего интересного.
– Чего это? – возмутилась я. – Тайные ритуалы очень даже интересные!
– Да что вы девочки можете ритуалить, – снисходительно закатил он глаза. – Приворот, небось, какой-нибудь.
Я свирепо дернула лямку рюкзака, тот подло развязался. Мешочек с пыльцой лотоса выпал, на землю просыпалось несколько фиолетовых крупиц. Да чтоб их!
– Вот, – ухмыльнулся колдун. Пф-ф-ф! Между прочим, это ингредиент для двух ритуалов. Приворота и … избавления от одержимости эльфийскими ушами. Хм. Пожалуй, разубеждать его не буду. – Темные силы видят насквозь! И кому сегодня не повезло?
– Тебе, – выпалила я, размышляя, чем же его приложить, хотелось всем и сразу. А потом дошло, что именно он спрашивал. Нет-нет, тьма не краснеет!
– Меня-то зачем? – колдун нахально приподнял бровь. – Ты симпатичная, я с тобой и так на свидание схожу.
Что?! Совсем опух! Сейчас он у меня с Изольдой на свидание пойдет! Я вскочила на ноги и полезла в карман за руной подчинения сознания … В ладони оказался мамин белоснежный платок с цветочной вышивкой. Ой! Тьма побери Аларика, вместе с его мусором и переодеваниями.
– Угрожающе, – улыбнулся этот гад. – Плакать будешь?
Над его трупом? Вряд ли! Не надо мне парней, которые глаза подводят лучше меня. И ногти красят. Лаком клевым… Черненьким.
– Гиз, иде-е-ем, – протянула девица из топчущейся неподалеку компашки. Другие согласно закивали. – Отлипни от этой лекарши. К началу опоздаем, не успеем подготовиться к вызову демонов.
– Иду, – бросил он и небрежно мне подмигнул. – Извини, свидание ненадолго откладывается. Тьма зовет!
Развернулся и свалил к своим. Тьма его зовет, ага. Она за ним уже выехала. Я тут главный адепт тьмы, я! Солнце… Что девочки могут… Я его грохну. Потом, конечно, воскрешу. Чтобы еще раз грохнуть.
Краем уха на сегодняшних занятиях слышала, что ночью у колдунов намечается турнир по боям демонов. Видимо, туда эти позеры и пошли. Я запихала выпавшее добро в рюкзак, и закинула его на плечо. Раз, два, три, четыре, пять, нужно многим навалять… Правда, не получится одновременно быть и в убежище колдунов, и на кладбище. Ладно, Элвен денек подождет. Честь дороже! А наша любовь восторжествует завтра, обязательно.
2
Наступала ночь, небо чернело неотвратимо. Как и моя жаждущая возмездия душа! Главное, чтобы она осталась в итоге при мне. За колдунами, если что, не застрянет… У главного входа в убежище вопила толпа. Каждый участник пытался протиснуться вперед, наставники просили подождать пять минут, бдительно снимали свежепосланные порчи медлительности и топтали призрачные поганки, вызывающие потерю памяти. Колдунам не прорваться, зато мне легче легкого. Против жрецов-то мер не заготовлено. Тьма одна, а заклинания разные… Завеса дыма в помощь! Плотные ряды колдунов-старшекурсников и не заметили, как я просочилась сквозь них, а потом в двери. Пф-ф-ф, неудачники! Внутри было пока пусто, старая колдунья в шлеме с рогами выводила на стене турнирную таблицу. Кровавые чернила намертво впитывались в штукатурку. Стильно… Бородатый колдун проверял энергетический барьер вокруг арены, напоминающей размерами взлетную полосу птеродактилей. С двух сторон возвышались трибуны с лавками на манер стадиона. Масштабно! Точно я не напрасно на огонек заглянула.
«Привет-привет! Угада-а-ай, что у меня есть!» – бодро раздалось в голове. От неожиданности я подпрыгнула, в рюкзаке громко звякнула банка. «Точно не мозги», – мысленно отозвалась я, прячась за стойку с тренировочными колдунскими посохами.
Старая колдунья окинула зал горящим демоническим огнем взглядом, и отвернулась к стене. Слава тьме – не засекли… Леся как всегда вовремя! Магом прикидываться ей давно надоело, а вот телепатическая связь через игру – это круто. Она говорила, что сначала со многими не могла связаться, пока Сеймар не сделал их какими-то там неигровыми персонажами. Теперь я в виртуальной Антилии считалась самой юной в истории Верховной жрицей, а Лэйси дрессировала волшебные метелки в академии. Так ей и надо!
«Злюка», – хихикнула Леся и звонко что-то чмокнула. – «Диплом, дипломчик! Столько раз мне его грозились не дать, мучили, издевались, спать не давали, заставляли учить все то, что я из интернета накачала – а там такая муть, зато теперь он мой, мо-о-ой!»
Я стащила с вешалки балахон участника турнира, накинула поверх платья и вяло поинтересовалась: «А зачем он нужен?»
«Затем!» – пропела она. – «А у тебя что нового?»
Двери дрогнули, толпа за ними активно загудела. Запускать начинают! Адские демоны, куда спрятаться? Попадусь на глаза, враз вылечу отсюда. Тщетно пытаясь слиться с вешалкой, я призналась:
«Собираюсь одному типу выписать люлей».
«О-о-о! Пвп?» – возбудилась Леся. – «Тактика? Стратегия? Или мое любимое – а-а-а, держитесь, гады?»