- Хорошо, - согласилась я. Что мне еще оставалось.
Свой бокал он пододвинул на середину стола, ближе ко мне. Случайно? Или в этом свой умысел. У меня есть зелье, которое нужно подлить… Он и об этом догадывается? Или здесь что-то другое? Было стойкое чувство, что он предлагал мне – давай, что там у тебя еще? Он знает. Мэлли сказала ему, или какие-то свои источники, но он все знает. И тягаться с ним слишком сложно.
Но и сдаться просто так – будет неправильно.
Если он хочет поиграть, то почему бы не продолжить? Пока это ничем мне не грозит. Завалить пари я всегда успею.
Джо стоял у стойки в глубине зала, повернувшись ко мне спиной, достал из кармана какую-то карточку, написал что-то… и деньги отдал. Что там за дела?
Налить ему? Да почему бы и нет.
Я достала из сумочки флакончик, почти не скрываясь, открыла и вылила ему с бокал. Запоздало вспомнила, что Черри советовала не больше половины за раз, но было поздно. Ничего. Я все равно уверенна, что он поймет и ничего не выйдет. А если уж не поймет, то я, пожалуй, отберу у него бокал, не дам выпить все. Ничего не случится, это не самая опасная магия.
Когда он вернулся, я старательно делала вид, что сижу просто так.
- Ну, как ты? Решила, что будешь?
Я заказала луковый пирог, Джо – жаренные колбаски.
Когда он взялся за свой бокал, я напряглась. Схватила свой, чтобы чем-то занять руки и не слишком выдать себя, свой напряженный интерес.
- За чудесный вечер! – я даже попыталась улыбнуться.
Он отсалютовал мне глинтвейном. И когда…
Мне показалось, он сейчас разом выпьет все, я даже дернулась. Но он только хитро ухмыльнулся.
Попробовал осторожно, едва коснувшись губами, кажется, даже принюхался. Словно не глинтвейн пробует, а коллекционное вино. Или яд.
И поставил на стол, чуть покрутил задумчиво, словно все еще к чему-то прислушиваясь.
- Хм-м, довольно жестоко, - хмыкнул он. – Концентрация просто убойная. Так и было задумано, или у тебя дрогнула рука?
Его совершено точно забавляло.
- Так и задумано, - серьезно ответила я.
Не признаваться же, что я забыла сколько лить. Честно, хотелось спрятаться под стол. Ошибиться с дозировкой – очень серьезная ошибка.
- Да? Я бы не советовал по собственной инициативе увеличивать дозировку, - сказал он. - Тут, пожалуй, почти вчетверо больше, от разумной. Особенно не советую, если мало опыта. Вряд ли ты планировала меня убить.
- Что? – я дрогнула. Это шутка?
- Во-первых, - сказал он, - стоит быть осторожным с краснобыльником. В небольших дозах он дает легкую эйфорию, но в больших количествах - нередко судороги, в том числе легочные и желудочные спазмы с резкой болью. При индивидуальной непереносимости – быстрый отек гортани и дыхательных путей, гипоксия. К тому же, падает давление. А учитывая, что тут еще лошадиная доза полыни и пустырника, то даже очень крепкого человека может свалить.
Я слушала, и понимала, как холодеют руки. Никогда больше… боже мой, никогда больше я... Если бы не Джо, а кто-то другой, кто сразу бы не понял… Какой ужас. Лучше до конца жизни буду мыть пробирки и не высовываться.
Джо улыбался, как ни в чем не бывало. И еще взял, отхлебнул из своего бокала глоток, я едва не бросилась отбирать, только пискнула неразборчиво. Страшно стало.
- В сочетании с алкоголем, кстати, - сказал он, - особенно опасно, сердце не справляется. Глинтвейн, конечно, слабоват, но вот если вылить такое в виски или коньяк, то смерть практически гарантирована, реанимация не успеет. Да ладно, не бледней так. Уверен, ты была бы осторожнее, если бы я сам вел себя иначе. Ты же понимала, что со мной - можно. Но в целом, идея очень не плоха и магия наложена правильно. На самом деле, магия перекрывает большую часть побочки. Но не все.
Я чувствовала себя, словно провалилась на экзамене. Так стыдно. Уши начинали гореть.
Он все еще держал бокал в руках.
Нужно вылить это…
- Твое здоровье! – вдруг сказал Джо и, прежде чем я успела остановить, быстро выпил, за несколько больших глотков.
Нет, я, все же, попыталась остановить, вскрикнула, подскочила, бросившись к нему. Он остановил, выставив вперед руку, поймал и не пустил. Все выпил, до капли.
- Тихо, не пугайся, - сказал, совершенно спокойно, - «зеленку» я написал. Так что, под мою ответственность.
- Нет!
Я готова была удариться в панику. Сейчас он начнет задыхаться прямо тут? Что мне делать?! Нет…
«Зеленка» - расписка в том, что понимаешь риски и всю ответственность за свою жизнь и здоровье берешь на себя. Это пошло еще со старых студенческих дуэлей Гринбея, чтобы снять ответственность с оппонента. Как бы, сам помер, сам и виноват, значит, плохой маг и нечего было начинать…
Никогда не думала, что стану участницей подобного…
- Сядь. Все нормально. За ужин я заранее расплатился. К кому обращаться, если что, тоже написал. К тебе никаких вопросов не будет.
- Ты с ума сошел?! Так нельзя! Джо… - у меня дрожали губы. Еще немного, и начнется истерика.
Надо взять себя в руки.
Зачем он так?
Лихорадочно начала вспоминать все действия по оказанию первой помощи. Понимала, что присматриваюсь к нему – не синеют ли губы, не учащается ли дыхание. Мне даже показалось… Уже начала про себя заклинание готовить.
- Да не пугайся ты. Сядь. Не надо ничего, - сказал он. – Все хорошо. Я же понимаю, что делаю. Ничего не будет.
- А «зеленка»?
Он небрежно пожал плечами.
- Первая заповедь Гринбея: если затеваешь любые эксперименты с магией, позаботься, чтобы после твоей смерти не осталось незавершенных дел. Да сядь. Смотри, тебе пирог несут. Выпей, успокойся. Себе же ты ничего не налила?
Я мотнула головой.
Да мне сейчас кусок не полезет в горло.
Сидела, смотрела на него. Сейчас у меня судороги начнутся, на нервной почве.
- Значит, Гринбей? – спросила я. – Ты маг?
- Пока без лицензии, остался последний курс. Ты права, в моем возрасте, обычно, давно получают диплом. Просто, вначале я три года изучал античную литературу в Кембридже, но потом понял, что от магии мне никуда не деться. Бросил. Год готовился. Потом Гринбей.
Я смотрела на него, и мне начинало казаться, что у него бледнеют щеки. Не сильно, но все же… И дыхание учащается.
Или только кажется?
- С тобой все в порядке?
- Да, в полном. Все хорошо. Но ты сама не… - он кашлянул, - ты сама никогда не делай так.
Легкая испарина у него на лбу.
- Джо…
- Сейчас. Минуту…
Он зажмурился, задержав дыхание. Я видела, как подрагивают ноздри, и напряжение…
Я уже была готова вскочить и бежать за помощью, потому, что самой не справиться. Придется объяснять. Не важно, что мне за это будет, это ведь моя вина! Джо…
Он судорожно сглотнул и, наконец, выдохнул.
- Все, - сказал, чуть хрипловато. – Теперь точно все.
Вытер лоб и выступившие на глазах слезы.
Отпустило?
- Ты ненормальный.
- Есть немного.
Он уже улыбался, словно ничего не было.
Если это только показуха, чтобы произвести на меня впечатление – я убью его!
- Ты знал о зелье?
- Почувствовал. Это не сложно.
- Ты знал еще до того, как я налила! Ты специально бокал оставил!
- Да, - сказал он. – Да по тебе сразу видно, что ты затеваешь. Почему бы немного не подыграть?
- Что тебе вообще от меня надо?
- Мне? – он искренне удивился. – Да ты же сама пригласила меня.
- Джо…
- Это все забавно, ты не находишь?
Не нахожу.
Я видела, что щеки у него снова порозовели и ничего больше не грозит. Только пальцы еще чуть подрагивали, но и это…
Как он мог!
- А специальность? – спросила я. – Медицинский?
Он засмеялся.
- Аграрный. Этим летом у меня тоже практика, через две недели еду на полигон. Буду выращивать огурцы.
Глава 3
Цицерон наблюдал за мной со шкафа.