- Что-то не так? – спрашивает он.
- Нет, все хорошо.
Я не в силах смотреть на него прямо, отвожу взгляд.
- Ты очень красивая, Триша… - шепотом говорит он, и я слышу, как его дыхание становится чаще.
Я подаюсь назад, сбиваясь с ритма, но его ладонь на моей спине удерживает достаточно крепко. Мне никуда не деться.
- Ты действительно хочешь этого, - говорит он, - или просто не понимаешь, что делаешь?
Щеки начинают гореть.
Это снова его магия? Или, вернее, отраженная моя? Потому, что я чувствую, как меня накрывает. И я не просто согласна, я тоже этого хочу.
Я все понимаю. И еще отлично понимаю, как это глупо. Дура…
- Можно нескромный вопрос, Триша? – говорит он. – Ты ведь уже была с мужчиной?
Слишком нескромный. Но, учитывая обстоятельства, - разумный.
- Да, - честно говорю я. Была.
- Хорошо, - говорит он.
- Хорошо?
- Хорошо, - соглашается он. – Потому, что если я вдруг решу поддаться на твою ворожбу, меня не будет мучить совесть.
И я краснею окончательно. Пожав губы, смотрю в пол через его плечо. Чувствую, как мои пальцы в его ладони начинают дрожать. Невыносимо.
Он наклоняется ко мне, притягивает ближе, так, что я чувствую его дыхание на своем лице.
- Или стоит поддаться? – проникновенно спрашивает он.
- Нет.
- Тогда зачем ты это делаешь?
- Прости…
Он ведь и так все знает. Нужно лишь найти в себе силы и сказать это вслух. Уже все равно. Я проиграла. Я никогда не смогу.
Джо ждет. И мы все еще танцуем – так странно.
Хватит игр.
Я останавливаюсь. Он еще пытается вести меня за собой, но я не иду.
- Давай, отойдем в сторону, - говорю тихо.
Он соглашается. И даже выпускает мою руку. Послушно идет за мной.
Потом мы стоим рядом, совсем близко. Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза – так проще решиться. Он ждет.
Он ведь все знает.
- Я поспорила с Мэлли на тебя, - говорю, пока не передумала. – Она сказала, что я плохая ведьма, и ничего из меня не выйдет. А я решила доказать, что это не так. Что я могу заставить любого парня влюбиться в меня. Любого, кого она выберет.
Джо улыбается.
- И ты все еще надеешься?
Это все же… обидно.
- Нет, - говорю твердо. Ну, то есть так твердо, как только могу. – С меня хватит. Я лучше буду мыть пробирки до конца лета и убираться в лаборатории, ничего страшного не случится. Хватит.
- Сдаешься?
- Да! – я смотрю ему в глаза, и сейчас так невыносимо хочется его ударить… не знаю за что, просто выпустить пар. – Ты ведь знал?!
Это не честно.
- Знал, - соглашается он. – Почему бы не подыграть симпатичной девушке.
- Думаю, ты хотел подыграть Мэлли.
У него едва заметно дергается щека.
- А ты не думала о том, что было бы, если бы Мэлли выбрала не меня, а какого-нибудь случайного сына бакалейщика? Ты могла бы убить несчастного еще вчерашним зельем. А если бы не убила, то сейчас бы он давно уже утащил тебя, например, в кабинку туалета, ты б и пикнуть не успела. Здесь, кстати, хорошие кабинки, можно уединиться, удобные. Слышимость, правда, тоже очень хорошая, но это уже не важно.
- Я…
- Да, Триша. И, будь добра, вытащи свою мандрагору сама, и убери в сумочку, а лучше, выброси подальше. А то у меня сдадут нервы, и я выброшу сам, причем, вместе с бюстгальтером, трусиками и всем остальным в придачу.
- Прости…
Хочется расплакаться.
Выкинуть. И я так ошалело лезу вытаскивать прямо здесь, благо вырез блузки не слишком высокий. Кажется, все смотрят на нас. Стыдно.
Он тихо смеется.
А у меня… еще немного, и слезы, я уже чувствую, как начинает щипать глаза.
Но стоит попытаться сделать шаг назад, уйти (так хочется сбежать!) как он ловит меня за руку.
- Триша, подожди, - говорит он, уже без всякого смеха, вдруг ужасно серьезно. – Не убегай. Не обижайся.
- Отпусти. Это и так зашло слишком далеко. Мне не стоило…
- Не обижайся, - он отпускает, но все равно встает так, что мне нужно обойти его, чтобы добраться к выходу, а обойти этого амбала не просто. - Ты хорошая ведьма, Триша, только еще очень неопытная. Ты мне нравишься, даже без всякой магии… не убегай.
Самое страшное, что он мне тоже нравится… даже без всякого пари.
И я не знаю, что мне делать.
- Мне пора домой, - говорю я.
- Останься. Просто потанцуй. Давай, просто потанцуем, раз уж мы все равно здесь?
Он пытается заглянуть мне в глаза.
Магия? Это он может закрыться, а я ничего не могу. И не могу сопротивляться этому.
- Останься, - говорит он почти шепотом. Протягивает мне руку, приглашая. – Мне не хотелось обижать тебя.
- Что тебе нужно от меня?
- Ничего, - он пожимает плечами. – Ты мне нравишься.
Глава 4
На вокзале так шумно и так много людей, что я терялась. До сих пор не привыкла к большим городам.
Джо, с моей сумкой на плече, тащил меня за руку.
- Скорей! Опоздаем!
Совсем раннее утро. Мы, и правда, задержались, я проспала, а следующий поезд будет только после обеда, но это слишком поздно, потеряем полдня. А мне, возможно, стоит вернуться уже сегодня вечером.
Или не вернуться.
Тиннес…
У меня еще есть шанс получить приз. Я сама предложила. Вернее… я спросила у него: «Что мне сделать, чтобы ты мне подыграл? Для меня очень важно это пари. Если я не могу приворожить тебя, то, может быть, смогу договориться?»
Играть в открытую.
«Браслет?» - по-деловому спросил он. «Не важно, - сказала я. – Можно браслет или что-то еще, недорогое. Не важно - что. Важен сам факт». «Хорошо. Тогда поедем со мной в Тиннес на все выходные. Проведем их вместе».
На два дня.
Это не было озвучено прямо, но и без того слишком очевидно. Два дня и ночь. Вместе.
Честная сделка. Я слишком хорошо усвоила, еще в приюте, что ничего не дается просто так.
Я сказала, что подумаю.
Он ухмыльнулся, как обычно. Да, игра, и мы оба понимаем правила. Никто не заставляет нас в нее играть, только наше собственное желание и упрямство. И я пока не решила, как далеко готова зайти.
Если бы только у нас было больше времени…
- Триша! Скорее!
Мы успели в последний момент.
На самом деле, я ужасно не люблю поезда, с детства, они до сих пор снятся мне в кошмарах. Одиночество. Такое тянущее, опустошающее. Общий вагон, забитый до отказа, где полдороги я стояла, полдороги сидела на полу. Когда в девять лет тетка Эби посадила меня на поезд до Давера… В приют.
Одиночество…
Сейчас все не так, конечно. Не общий вагон, а купе второго класса.
У нас был всего один сосед – пожилой джентльмен с утренней газетой.
Джо сел рядом со мной.
- Хочешь, можешь подремать немного, - сказал он. – Наверняка же не выспалась.
Я покачала головой. Не сейчас.
- Тогда у меня есть для тебя сэндвичи с ветчиной, - довольно улыбнулся он. – Завтракала? Я не успел.
Я тоже. Так торопилась, испугавшись, что проспала…
Он достал и протянул мне – сэндвич и яблоко.
- Держи. Я сделал на двоих.
* * *
До Тиннеса чуть больше двух часов. А потом нанять фиакр на станции и добраться до места. Джо сказал, здесь где-то есть тропинки через лес, напрямую можно дойти пешком, всего минут сорок, он ходил. Но сейчас мы, конечно, через лес ходить не будем.
Пешком. Я отметила это для себя – хорошо. Значит, у меня будет шанс сбежать самой, если вдруг понадобится. Всегда хорошо, когда такой шанс есть.
Насколько я доверяю Джо?
Сложно сказать…
И все же, я уснула в вагоне. Уснула, прислонившись головой к стене, а проснулась у Джо на плече. Он осторожно обнимал меня одной рукой, скорее даже придерживал, чтобы я никуда не завалилась, и смотрел в окно.
Удивительно…
Я вздрогнула, пошевелилась, и он сразу отпустил меня.