— Прикинь замутить с Пэром, — тихонько захихикала Дана. За время нашего общения она успела подобраться земных словечек, я же иногда ругалась именем Коббе — зуберианского аналога дьявола.
— Думаешь, они вообще с кем-то мутят?
— Как-то же размножаются.
— Не знаю, — ответила я. — Девушки-калисидианки не видела ни разу. А ты?
— Может они того... Яой и все дела.
Мы хором засмеялись. Я-то и начала забывать что такое яой.
В кабинет вошел мистер Плинек и с громким стуком, который означал готовность начать лекцию, поставил на стол свой кактус.
Про этот кактус даже легенда ходила: будто бы молодой мистер Плинек влюбился в девушку и не долго думая решил подмешать ей любовного зелья. Та поняла, что задумал будущий преподаватель, и с помощью колдовства направила его чувства на кактус. С тех пор у мистера Плинека только одна любовь...
— Здравствуйте, — преподаватель кивнул в приветствии, открыл портфель, достал оттуда какие-то бумаги, одел свои фирменные очки.
В них он походил на сыча. Низкий, плотный, круглоголовый, с искривленным носом и большими глазами.
— Сегодняшняя тема лекции — существа, способные вызвать проявления антимагии.
Я достала конспект, но записывать не спешила. Чертила что-то на полях.
Жалко, что земные планшеты тут не в ходу. Местные ручки наполнены заколдованными чернилами, которые влияют на запоминание. На запоминание они и правда влияли. Но только для того, кто записал. У другого наоборот ничего не запоминалось. Брать чужой конспект перед лекцией, как у нас, тут не было смысла.
— Первое такое существо — демон, — продолжил Плинек. — В земной культуре есть демоны, — преподаватель посмотрел на меня, — в зуберианской тоже, — он перевел глаз на Дану. — И в карсекорской...
В дверь постучали и в кабинет вошел тот, о ком говорилось. Нет, не демон, а карсекорец Жагар.
— Извините, мистер Плинек, — пробормотал он и быстренько устремился к свободному месту. Жагар почти всегда опаздывал, был растерянным и совсем не похожим на своего сомирянина Ранзара.
Преподаватель ответил только кивком.
— Итак, демон. Кристина, что представляют из себя земные поверья о демонах? — он уставился в меня вопросительным взглядом.
— Это злобные духи, прислуживающие Сатане и способны вселяться в людей, — отчеканила я.
— Верно, и в этом поверье есть доля правды. Сатана, как вы, наверное, уже знаете из истории магии — древнее название антимагии, сохранившееся с тех времен, когда все миры были единым целым. А демоны действительно могут овладевать разумами людей. Но чем же они отличаются от существ из земных верований? Кто-то знает?
— Демон не дух, а способ мышления, — будто пытаясь оправдаться за опоздание, сказал Жагар.
— Правильно. Демон — не живое существо, а информация. Попадая в разум человека демон захватывает его, заставляет мыслить по-своему. Это своего рода компьютерный вирус, только предметом его деятельности выступает не компьютер, а человеческий мозг. Когда демон попадает в человека, жертве это нравится. Человек становится умнее, начинает все схватывать на лету. Если один из вас мыслит демоном, то он сможет после лекции повторить её слово в слово, одновременно решая математическую теорему, создавая сложное заклинание и рисуя картину.
В дверь снова постучали. И снова не демон, но очень похоже. Наташа, или как её называли все — Наташа-призрак, без единого слова прошла через кабинет и уселась в конце аудитории. Моя одномирянка как всегда была в своем неповторимом стиле, а точнее его полном отсутствии. Длинный, слегка грязноватый плащ до пят, из-под которого виднелись совершенно не подходящие ей камуфляжные брюки и черная толстовка размеров на пять больше, чем требовалось Наташе. За внешностью эта девушка не следила от слова совсем. С каштановых спутанных и давно немытых волос почти полностью слезла черная краска, под глазами проступили темные круги, которые их хозяйка даже не пыталась маскировать или выводить, а её лицо казалось бледнее, чем у любого карсекорца.
— Вы не хотите извиниться? — обратился к ней мистер Плинек.
— Извините, — не смотря в сторону преподавателя сказала она и принялась искать что-то в сумке с изображением флага Великобритании, висевшей у неё через плечо.
Если бы мы узнали, что среди нас находится демон, то все хором показали бы на Наташу. А если же демон был не при чем, то здесь явно замешана наркота. Наташа даже парнями не интересовалась. Как-то Кузм и Бонм поспорили кто из них быстрее сможет обратить на себя внимание нашего призрака. Победа не досталась никому.
— Продолжим, — коротко сказал мистер Плинек. — Итак, человек становится умнее. Особенно это опасно в немагических мирах, где о демонах ничего не известно. После короткого периода адаптации человек начинает мыслить на языке демонов. В нем нет слова "я", нет понятия "мы", он вообще перестает видеть людей вокруг. Вместо этого ему видятся схемы. Как, опять же, в компьютере. После одержимый человек может стать агрессивным и даже начать убивать. Жизни это существо не видит, для него это как проба чего-то на вкус. На этой стадии проще всего опознать демона.
— А они могут быть среди нас? В этой аудитории? — спросил Жагар, и все хором посмотрели в сторону Наташи, которая, кажется, и вовсе не обратила на это внимания.
Мистер Плинек не отреагировал на то, что лекцию прервали. Он скорее любил, когда студенты интересовались темой и задавали вопросы.
— Хороший вопрос, — сказал он. — И сложный. Демон быстро учится, а потому если упустить его в период возбуждения, он быстро поймет, что ему нужно как-то скрываться среди людей и может выработать нужную систему поведения вплоть до создания искусственной личности. Но он никогда нас не поймет. Его личность будет скорее автоматом, который выполняет функцию. Единственные, в кого не может вселиться демон, это калисидианцы.
Я инстинктивно бросила взгляд на Пэра.
— На их способ мышления этот вирус просто не встанет. Не сможет с ним взаимодействовать. Тем не менее любой межмировой маг должен уметь определять демонов и уничтожать их.
— То есть убивать? — подал голос Альц.
— Не обязательно. Можно уничтожить саму систему мышления. Стереть нужный участок памяти. Но есть риск, что сознание человека полностью ассимилировано. В таком случае носитель, — преподаватель секунду помедлил, словно подбирал слова, — превратиться в овощ. Это сложная моральная дилемма для любого межмирового мага. К счастью, большинство, а может и все вы никогда с этим не столкнетесь. Демоны очень редки. Но приемы экзорцизма вам знать нужно.
— Может, сразу на Натали проведем? — послышался голос Бонма из-за моей спины.
— Сперва демона нужно опознать. Удостовериться, что человек является носителем. Поможете мне в демонстрации, — преподаватель посмотрел на Бонма. — Подойдите сюда.
Бонм лениво поднялся, направился к преподавателю, я же уставилась в его обтянутую свитером спину, но поняв, что лучше так не делать, отвела взгляд.
О ритуале я слышала. И застыла в предвкушении.
— Бонм, так? — спросил мистер Плинек.
Студент ответил кивком.
— Бонм, сними, пожалуйста, свитер.
Бонм и сам явно был не против. Он, как и все эрлисидианцы, гордился своим телом и любил всячески его демонстрировать. Свитер оказался на столе, а я, как и все девушки (кроме Наташи, разумеется) уставились в его идеально сложенное тело. Он даже поиграл мышцами, заставив что-то внутри меня загореться.
— Девчонки, это не мужской стриптиз, а лекция о демонах, — улыбнулся мистер Плинек.
Я потупила взгляд, хотя не смотреть было трудно.
Для начала рисуем на груди человека символ Альтениуры, — продолжил преподаватель, одновременно создавая глиф. — Для этого лучше подойдет магически заряженный маркер, но можно просто обвести рукой. После этого демон начнет...
Бонм зарычал, измерил аудиторию хищным взглядом. Кто-то уже успел испугаться.
— Демоны так себя не ведут, — обратился к Бонму преподаватель. — Почувствовав влияние, демон инстинктивно уходит в себя. Чтобы отвлечься, он может начать решать в уме сложную задачу. С виду он потеряет всю заинтересованность, будто уснет на ходу.