стоила жизни парню, на свою беду, оказавшемуся слишком близко к берсерку. Зверь одним
ударом снес стражу голову. Запах свежей крови подхлестнул моего зверя. И только наличие
сильного противника удержало оттого, чтобы не броситься на желанную добычу.
Вместо этого, я направила всю свою ярость против Рогена. Кинувшись на зверя, впилась в
него мертвой хваткой. Сцепившись в клубок, колошматя друг друга, мы покатились по
земле. На моей стороне была недюжинная сила. На стороне противника – многолетний опыт.
Роген меня не жалел. Его зубы и когти оставляли на шкуре глубокие следы. Берсерк
намеренно подхлестывал и провоцировал меня, выуживая на поверхность едва
проснувшиеся инстинкты. Чтобы утолить жажду крови я ведь могла уничтожить полгорода.
Осознав это, я отпрянула. Вырвавшись из тяжелой хватки берсерка, стала медленно
отступать. Воздух вокруг пропитался запахом крови и смерти. Сдерживаться стоило
неимоверных усилий. Не хватало одного шага, чтобы тварь полностью поглотила мой разум.
И Роген, видимо, это понимал.
Демонстрирую свое превосходство, он медленно наступал. В предрассветных лучах солнца
залитая кровью шкура и внушительный оскал клыков выглядели устрашающе.
Нужно бежать! – пришла разумная мысль. – Сейчас. И подальше. От города, от людей, от
приспешников хозяина. Для Стражей я уже ничего не могу сделать. Всех, кого могла, я
спасла. Шейдеру, – не удержалась оттого, чтобы найти его взглядом среди ощетинившихся
боевыми заклятиями магов, ¬– ничего не угрожает.
– Хррр! – торжествующе рыкнул Роген. Этот гад всегда отличался излишней
сообразительностью. И сейчас он понял, что удерживало меня сегодня, и почему я
обнаружила себя.
Берсерк стремительным движением переместился к лорду Меросу, сбив с ног и покалечив
всех, кто попался на пути. Шейдер успел кинуть в противника заклинание. Но Роген
позволил пульсару попасть в цель. И даже не поморщился, когда на его груди расцвела
кровавая рана. Зато он молниеносно опрокинул лорда на землю, придавив своим
внушительным весом. Когтистая лапа опасно замерла на шее мужчины.
¬– Ашихнаэллин, довольно! – раздался за спиной голос Кайлы, – хватит бегать. Хозяин
хочет, чтобы ты вернулась домой.
Резко обернувшись, обнаружила, что пути к отступлению перекрыла суккуба, причем в
своем самом опасном виде полутрансформировавшейся твари.
Переводя взгляд с Кайлы на Рогена, судорожно соображала, что же мне делать. Согласиться?
Тогда они без труда поймут, что этот человек для меня значит. И будут использовать это, пока не сломают. Его или меня. Отказать? Тогда Шейдера убьют сразу. А вместе с ним и
всех, кто окажется поблизости. Что для тварей из Хаоса какой-то город? Жизни простых
людей ничего не стоят.
– Людишки вс-сегда были твоим с-слабым мес-стом, Ашихнаэллин, – усмехнулась Кайла, –
но они такие с-сладкие на вкус-сс. Чувс-ствуешь запах? Пойдем с нами. Хос-сяин не будет
тебя наказывать. Наоборот. У тебя будет вс-се, что пожелаешь.
Угу. Кроме свободы. Стоит вернуться, меня тоже не будет. Если хоть раз поддамся и
позволю твари одержать надо мной верх, уже не смогу с этим жить. А если смогу, то это
буду уже не я. Не хочу быть похожей на Кайлу!
– Роген! ¬– обволакивающе мурлыкнула суккуба, – наша девочка сомневается…
Нет! ¬– я дернулась, когда острые когти, как лезвия вошли в плечо Шейдера, пригвоздив
того к земле.
Лицо главы Ночных Стражей исказила гримаса боли. И пусть он только дернулся, но не
позволил себе издать ни стона, у меня сердце ушло в пятки. Глаза застелила красная пелена, а вспыхнувшая волна ненависти поглотила остатки самообладания.
Дальше сразу несколько событий произошли практически одновременно. Я наблюдала за
ними отстраненно, будто не имела к ним никакого отношения. До Рогена, находящегося на
приличном расстоянии, добралась так быстро, что едва успела бы моргнуть. Сразу же меня
ослепило взревевшее пламя портала, в котором исчез лорд Мерос. Это только подхлестнуло
мою тварь к действию. Я рвала берсерка зубами, вырывая целые куски. Драла когтями, превращая тело зверя в кровавое месиво. Тварь ликовала, наслаждаясь схваткой и упиваясь
брызжущей фонтаном кровью. В тот момент, когда Роген погиб, Кайла взвыла не своим
голосом. Приняв полную боевую форму, ин’син кинулась меня убивать.
«Ты позволишшшь? – пришла странная мысль, – мы справимся, если дашшь ещще немного
свободы!»
Что это? – я опешила, – что за голоса в моей голове? Кто-то смог сломать ментальный
барьер?
«Нет никаких голосов. Это все ты».
Кто? Что значит, я?
«Ты называешшшь меня Тварь. Отделяешшшь от себя. Считаешшшь чужеродной. Но на
самом деле я часть тебя».
То есть, ¬¬– с недоверием осознала я, – ты не стремишься взять надо мной верх? И все
разговоры о том, что сущность зверя поглотит мой разум, всего лишь вымысел?
«Поговорим об этом позже. Сейчас у нас другая проблема: потерявшшшая контроль ин’син.
Мы можем убить ее».
Хозяин не простит. Кайла – одно из лучших его творений. Она…
Суккуба, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, нанесла свой коронный удар. Кончик
хвоста, острие которого выделяло особый яд, вонзилось в грудную клетку. Ин’син удалось
пробить броню кожи. Если бы не ребро, в котором застряло жало, ин’син достигла своей
цели. Яд мгновенно попал в кровь. Меня обдало жаром, и после начало морозить. Зверь
внутри взвыл от бессилия, а я со стоном рухнула на землю, испытывая невероятную боль от
обратной трансформации.
Очнулась от голосов, громко спорящих неподалеку от меня.
– Я не позволю тебе ее забрать!
В груди потеплело. Я узнала лорда Мероса. Значит, он жив и в безопасности.
– Она нечисть! Опасно оставлять ее на свободе! – возразил второй голос.
И, надо сказать, мне он не понравился. Слишком властный, не терпящий отказов, самоуверенный.
– У меня ей будет лучше. Сам знаешь, в школе Смерти учатся много существ, подлежащих
немедленному истреблению в Темной Империи. Ты ведь понимаешь, что я прав. К чему эти
споры?
– Эллохар! – устало сказал Шейдер, – умом я понимаю, что ты прав. Но что-то мешает
отпустить. Эта девочка, кем бы она ни была, спасла мне жизнь. Та тварь ускользнула. Они
ведь вернутся за ней снова. Из короткого разговора между ними, я понял, что Ашихнаэллин
скрывается не первый год.
Услышав свое имя из уст главы Стражей, я вздрогнула. Так, меня называл только отец, когда
меня ожидало очередное наказание за проделки. И также потом называл хозяин, смакуя его, подчеркивая лишний раз мою принадлежность роду и используя свою власть надо мной. В
нашем клане истинное имя открывали только самым близким. Сказать его чужаку, значит, вручить ему право распоряжаться собственной жизнью.
– По-моему, кое-кто уже проснулся. Подслушивать нехорошо, милая леди, – голос раздался
настолько близко, что у меня мурашки пошли по коже. Я только крепче зажмурилась и
сжалась, мечтая оказаться подальше отсюда От незнакомца веяло силой лордов. Темных
лордов. Как раз от одного такого я и сбежала четыре года назад.
– Эллохар! Ты ее пугаешь, ¬– подметил мое состояние лорд Мерос, – уйди. Дай, сначала, мне
поговорить с ней.
– Что же, ¬– не стал спорить гость, – пожалуй, наведаюсь к мастеру Бурдусу. Слышал, сегодня там подают отменные свиные ребрышки.
Гудящий звук адового пламени, и незнакомец ушел. Мне даже дышать легче стало. Но
только до того момента, как скрипнула под тяжестью мужского тела кровать. Шейдер был
так близко, а я…
К своему ужасу, поняла, что на мне совершенно нет одежды. Тело прикрыто лишь тонким
одеялом. А в комнате только лорд Мерос и я. По местным меркам, это очень неприлично.