Вот ведь система! Тут за шоколадку или коробку конфет не пропустят. Ну, мне и волноваться на этот счет незачем. Противоположный пол от меня шарахаться будет. Особенно при наличии такого количества красоток.
Пока мы шли по коридору, я видела многих девушек. Люди, эльфийки, вампирши, дроу, демонессы. Остановившись у дальнего блока, отметила, что он самый выгодный. Никто не шныряет, от начальства в виде той же эсте Аунт далеко. Даже обрадовалась, что мне повезло. Ага.
Комнату, в которую мы зашли, занимала одна девушка. Судя по всему, ее это устраивало. Она сдвинула узкие кровати, заняла вещами все полки на стене. Расставила маленькие безделушки. Все здесь кричало о том, что хозяйка тут одна. И ей это нравится.
— Адептка Дхарас, темного вечера, — поздоровалась гномка с девушкой, которая с недовольной миной взирала на нас.
— Темного.
— Знакомься: Алена Суворова, твоя соседка. Потрудись освободить ей место.
— Что? — девушка уставилась на меня, как на грязь, что нечаянно запачкала носок туфельки, — эсте Аунт! Мне тесно и без бегемотов. Тут же ступить некуда будет, если эта жирная корова здесь разляжется.
А вот это она зря. Мадам Аут не стоило говорить о лишнем весе. Пусть даже у других. По себе знаю, как это задевает.
— Клода! — эсте Аунт, оказывается, могла надавить авторитетом, — здесь не дворец! Тебе ясно дали понять, что если появится новенькая, то займет свободное место.
Меня прожгло ядом фиолетовых глаз. Сама того не желая, нажила врага. Тем более такого, от которого предостерегла Эви. Хотя, она и предполагала, что так получится, если только в комнате Клоды оставалось свободное место.
— Эсте Аунт, — тихо позвала я, — может, есть другой вариант?
— Нет других. Восемь блоков. Тридцать одна девушка.
— Нда, чем жить с такой соседкой, лучше уж в банке с пауками, — буркнула я, представляя, как мне ежедневно будет портить жизнь эта фифа. Подружиться с ней не представлялось возможным.
— С пауками, говоришь? — Клода хищно улыбнулась, продемонстрировав два острых клычка. — Эсте Аунт, — голос у девушки стал тягучим и сладким, как патока, — вы запамятовали. У нас тридцать две девушки. Эта, — до меня снизошли пренебрежительным кивком, — тридцать третья. Может, ее поселить вместе с Аркханной?
— Согласна.
Вспомнив ту девушку, что помогла мне на входе, я была только счастлива, окажись с ней в одной комнате.
— Уверена? — гномка удивленно воззрилась на меня.
— Да. Я видела ее. Приятная девушка.
Клода чуть не хрюкнула от радости.
— Вот видите, эсте Аунт, все и решилось. Новенькую поселите к Аркханне. Она согласна и не передумает, правда? — в последних словах чувствовалась неприкрытая угроза.
— Д-да, — запнулась я с ответом.
Что-то подозрительна реакция на Аркханну. Гномка удивилась, а Клода просто захлебывается от предвкушения какой-то пакости.
— Что же, раз так, пойдем, — согласилась мадам Аут.
Видать, эта Клода непроста, раз даже такая, как комендантша перед ней пасует. Или дело в происхождении девушки? В связях?
Вернувшись в вестибюль, мы остановились у дверцы под лестницей. Гномка постучалась.
— Аркханна, к тебе можно?
— Да, конечно, — послышался тихий и слегка встревоженный голос девушки.
Мы вошли. Узкий коридор и двенадцать ступеней привели в гостиную. Нехитрая мебель, камин. Просто, но чистенько. Аккуратно.
— Аркханна, это Алена Суворова. Новенькая. Она будет жить с тобой.
— А ты не против? — поинтересовалась у меня девушка.
Я видела, что она удивлена. Но неприязни не почувствовала. Скорее любопытство.
— Нет, — я постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.
Да, еще утром у меня улыбки номеровались, когда хотела чего-то добиться. За маской легко было скрыть фальшь. Попав сюда, нутром чувствовала, что здесь такое не прокатит. Только искренность, если действительно хотела подружиться. А я хотела.
— Хорошо, эсте Аунт, — ответила девушка, — буду только рада соседке.
— Вот и ладно. Оставлю вас. Познакомьтесь. Поболтайте. Только не допоздна. Подъем здесь в семь. Завтрак с половины восьмого до половины девятого. Занятия начинаются в девять. Не опаздывайте.
Гномка ушла, оставив меня обживаться. Я замялась в нерешительности. Девушка присела на краешек диванчика и с любопытством на меня посмотрела.
— Надеюсь, не потесню тебя, — миролюбиво сказала я, — покажешь, что здесь есть? Где моя кровать?
— Комната, — поправила Аркханна, — пойдем.
О! Об этом можно только мечтать. Отдельная комната. Просторная, уютная. Видно, что помещение недавно ремонтировали. Новая кровать, письменный стол, пара стульев, шкаф для одежды. Просторная ванная. Не душ, заметьте. Ага, я бы назвала это бассейном. Туалет. Сантехника аналог земной, так что в этом плане можно было не волноваться. Единственное, что напрягало — отсутствие окон. Но с этим можно было примириться. Комната Аркханны находилась рядом. Только девушка почему-то не показала мне ее.
Ну, да ладно. Успеется.
Вообще, у нас с соседкой была, если можно так выразиться, полноценная трехкомнатная квартира. Даже кухонька имелась. С конфорками, столом и раковиной. Из гостиной можно было попасть во все помещения. Выход единственный. Тот, что вел к проходу под лестницей. Недостаток солнечного света компенсировался обилием светильников, которые зажигались, стоило только ступить в интересующем направлении.
В итоге я осталась довольна новым жилищем. Немного поболтав с Аркханной о разных пустяках, даже перестала таращиться на ее глаза.
Ну, необычно же! Красные как кровь.
Минут через десять, сославшись на усталость и долгий день, отправилась к себе. Быстренько приняв душ, завалилась спать.
Глава 6
Проснулась я рано. Сработала старая привычка. Сначала испугалась, увидев незнакомую обстановку, а потом вспомнила: суматошный день, перевернувший все с ног на голову. Я даже толком не осознала, каково это — снова стать семнадцатилетней? Кто-то скажет, что о таком можно только мечтать. А я не соглашусь. Это тот возраст, в котором твердо решила изменить свою жизнь. И у меня это получилась. Трудом. Слезами. Потом. Я пробивалась, искала свой путь в жизни. И нашла. В свои тридцать четыре добилась многого: успешной карьеры, независимости, собственного жилья, семьи. Пусть и не совсем правильной, но моей. Вероничка — как сестра, а Алена — дочка. В детстве она часто называла меня мамой. Мне нравилось. И где же теперь оказалась успешная женщина, высокооплачиваемый дизайнер, Светлана Олеговна Пыльнева? Даже имени не осталось.
Что делать? Выживать. Учиться. Вновь пройти тяжелый путь. С каждым новым днем бороться с главным противником — собой. Может, это и неправильно, считать свое тело врагом. Но я-то знаю, что, однажды победив его, оно становится лучшим другом. Гордостью. Силой. Я решила принять все, как есть. До тех пор, пока не найду способ вернуться.
Приняв контрастный душ, в очередной раз порадовалась, что поселилась с Аркханной. Клода бы точно терроризировала. И очередь в ванную пришлось бы занимать с самого утра. А соседку и неслышно даже. Кстати, пора разбудить соню. Завтрак я пропускать не собиралась.
Намотав на мокрые волосы тюрбан из полотенца, направилась к Аркханне. Постучала. Ответа не последовало. Решила войти.
Чего я там не видела?
Распахнув дверь, сделала всего один шаг, прежде чем завизжала так, что зазвенело в ушах. Показалось, что сердце выпрыгнет от страха.
В комнате не было мебели. Голые стены и камин. Но! Все пространство было опутано самой настоящей паутиной. Главный ужас вызывало то, что висело в центре: гигантский паук с клыками, венчавшими щупальца на морде, и мясистыми конечностями, покрытыми хитином. На внутренней стороне лап виднелись многочисленные присоски, поблескивающие какой-то отвратительной слизью.
Визжала я долго, пока не охрипла. За все это время паук не пошевелился. Даже неинтересно. Настолько, что я заткнулась.
— Прости, — прошелестело в воздухе.