— Еще как стоило, — рассмеялся Ян и пригрозил мне пальцем. — Я в этих делах разбираюсь поскольку-постольку, разве что только цену сразу назову, но мне сказали, вещица весьма хороша. Ну, ты Толю Полозова знаешь, даже не представляю, что он оценит на «отлично». Эскалибур? Вряд ли…
— Так какие у вас, Ян Карлович, проблемы? — остановил я заговаривавшего мне зубы торговца и продел кожаные ремешки ножен в ремень джинсов.
— Проблемы? Ну, от двух ты меня избавил… А знаешь, ты оказался прав — дрова тогда действительно не подорожали. — Ян Карлович дождался, пока кладовщик поставит поднос на рассохшуюся столешницу, и только когда тот вышел, вернулся к первоначальной теме разговора. — Остается еще одна — но до него так просто не добраться.
— Лешего наймите, — предложил я.
— Не стоит чужих в это дело впутывать. Да и Леший, ходят слухи, в последнее время слишком расценки задрал, — не принял совета торговец.
— А что у вас с Гиоргадзе за разногласия? — решил уточнить я.
— Разногласия? Никаких разногласий, — криво усмехнулся Ян. — Просто он решил взять под контроль все финансовые потоки союза. И это у него неплохо получилось… До того доходит, что я вынужден отчитываться перед ним по своим сделкам.
— Дела…
— Не то слово. Я не знаю, в какую игру решил сыграть Жорик и что он поставил на кон, — разгорячился торговец, — но он явно поставил не на ту лошадь. Цех в Городской совет проталкивать! Подумать только!
— Круто он. У него с головой все в порядке? — поразился я. — За такое запросто шкуру спустят.
— В том-то и дело, что с головой у него полный порядок. — Ян налил себе чаю и передал заварочник мне. — Братство очень уж заметно свои позиции сдало. Другого такого шанса у Цеха Может и не быть.
— А что с Братством? — подул я на кружку с горячим чаем.
— В Туманный оно перебирается. Продали все, что можно, у кого смогли денег заняли и переезжают. Теперь только район Пентагона, по сути, и контролируют. Вот и получилось — и там еще не обустроились, и здесь уже… — торговец замолчал, вытащил из чашки ложку и положил ее на блюдечко. — Учебку свою они китайцам продали. Цех тогда просто взбесился, им Триада в Форте не нужна.
— Получается, Братство из совета скоро выпрут? — прикинул я. Подранков у нас харчат — только хруст стоит.
— Попытаются обязательно, но не уверен, что выйдет. Братья тоже не лыком шиты: гарнизон в Форте они оставили — будь здоров. А Пентагон при таком раскладе штурмовать вряд ли кто осмелится.
— Только Дружина… Хотя нет, не пойдут они на это, — согласился я. Пентагон — перестроенный в крепость девятиэтажный жилой дом, стены которого образовывали квадрат — ни Лиге, ни тем более Цеху штурмом не взять. У Дружины при поддержке Гимназии шансы есть, но слишком много крови — своей крови, не братьев — пролить придется.
— Дружине с Городом проблем хватает, Воеводе лишний геморрой ни к чему.
— Кстати, о птичках. Нам что, Город бензин поставлять начал? — вспомнил я про уазик.
— Начал, — усмехнулся Ян.
— И как его раскрутили?
— Что Лудино рейнджеры заняли, знаешь?
Я кивнул.
— А зачем?
— Без понятия, — пожав плечами, искренне ответил я. А действительно, зачем? Никаких выгод от этого они не имели. Наоборот, теперь получалось, что это не мы прикрываем их от снежных людей, а наоборот — они нас. И пусть тот участок границы с Севером не самый напряженный, но зачем им Лудино, — совершенно непонятно.
— Они там у границы с Туманным нефть нашли. — Ян отпил чай, поставил чашку на подлокотник дивана и продолжил: — Заводик нефтеперегонный втихаря смонтировали…
— И наши его до сих пор не отбили? — удивился я. Да за такой лакомый кусок Воевода кого угодно порвет.
— Там все заминировано, и к тому же у нас ни специалистов, ни оборудования нет. — Ян Карлович дождался, пока я допью чай, и поднялся с дивана. — Город на Границе группировку усилил, это тоже аргумент. Странная ситуация сложилась: бензин есть, а вывозить его возможности нет — все дороги мы перекрыли. Город хоть войска к Границе и подтянул, силой прорывать блокаду не решился. Пришлось договариваться. Теперь с каждых трех вывезенных в Город литров бензина один нам идет.
— Неужели у Города подземные хранилища опустели, если они на такую авантюру решились? — Вслед за Яном я вышел в основное помещение склада.
— Думаю, они через Туманный отгрузку наладить собирались. Но туда Братство влезть успело, а с ними почему-то договориться не получилось.
— Пожалуй. Или в цене не сошлись, или Дружина Братству более… доходчиво ситуацию разъяснила.
— Кстати, Лед, я тут пообщался насчет тебя с одними людьми… — Ян Карлович взял с полки первый попавшийся блок сигарет, вскрыл, пересчитал пачки и поставил обратно. — Они хотели бы с тобой встретиться и поговорить.
— По поводу? — насторожился я, обратив внимание на едва заметную заминку торговца.
— Думаю, они собираются предложить тебе работу, — не отвел взгляда Ян Карлович.
— И что за люди? — Не то чтобы мне позарез требовалась работа, но, если предложат что-то стоящее, почему нет. В Патруль возвращаться глупо — Гельман насчет Северной промзоны не шутил.
— «Несущие свет», — огорошил меня Ян. — У них молельный дом недалеко от «Серебряной подковы».
— Я знаю, где у них молельный дом, — немного резковато ответил я. Связываться с сектантами? С какого перепугу? Ох, что-то Ян в последнее время темнит. Как бы сам себя не перехитрил.
— Ты считаешь, я стал бы вести дела с несерьезными людьми? — торговец прекрасно понял причину моей резкости.
— Нет, — пришлось признать мне.
— Вот видишь. Ты сходи, сходи… Лишним не будет. Мало ли что про кого говорят. — Торговец сунул мне двухсотграммовый пакетик сока. — Защитная окраска, она разная бывает. Так?
— Хорошо, обязательно зайду. — Мы вышли на улицу, и куривший на крылечке кладовщик, как ошпаренный, заскочил в дверь. — А что о Крисе говорят?
— А что говорят? — так пристально, словно хотел взглядом просверлить во мне дыру, посмотрел Ян Карлович. — Пропал он, уже с полгода как в воду канул. И не один, а с половиной работников. Помощника его… Помнишь Артура? Мертвым в «Берлоге» нашли. Еще несколько человек из-за города привезли. Застреленных…
— А сам? — задумался я. Куда Крис подевался?
— Говорю: пропал. Постой, ты к этому какое-то отношение имеешь?
— Нет, что вы, — не колеблясь, соврал я. Ян не болтун, но некоторые вещи лучше не знать даже ему. — Да, а что там с Вениамином приключилось? С кем он меня перепутал?
— Он как раз уверен, что встретил в «Кишке» именно тебя. Ты из «Западного полюса» выходил. — Ян не стал продолжать расспросы и покачал головой. — Глаза, говорит, у тебя совершенно стеклянные были. И синие к тому же. Ты контактными линзами, часом, не пользовался?
— Нет у меня проблем со зрением, Бог миловал. А чего он так испугался-то?
— Да он и сам толком объяснить не может. Накатила, говорит, паника и все. Даже вздохнуть страшно. Чуть не обделался с перепугу.
— Не так уж сильно испугался, значит, раз не обделался, — рассмеялся я.
— Не обделался, потому что тоже страшно было.
— Ну вас, — махнул рукой я. — Забегу еще как-нибудь.
— Счастливо.
Я развернулся и зашагал к стоящему посреди площади памятнику — Обрубок на своем месте уже должен быть. Так кого же все-таки встретил Вениамин? Меня? Почему я ничего не помню? А если не меня, то кого? Неужели кто-то мою личину нацепил и по Форту шлялся? Стоп. А почему шлялся? Быть может, правильней — шляется? Найду гада — удавлю.
На площади Павших оказалось многолюдно. У выстроенных с одной ее стороны торговых палаток расхаживали покупатели, расхваливали товар продавцы, с коробками в руках от складов к ларькам бегали грузчики. Зазывалы пытались привлечь людей в магазины, кафе, игровые залы и прочие сомнительные заведения, расположенные в «Кишке». Торговый день в самом разгаре. И только несколько нанятых Торговым союзом охранников, встав в кружок, о чем-то переговаривались, курили и делали вид, что приглядывают за порядком.