Лукас испытал ни с чем не сравнимое облегчение от слов старого мага: его Ноэлю ничего не грозит! А оба они избавлены от козней Эдернига и его вздорной любовницы.
– Пока ведется следствие, – к ним подошел один из тех, кто занимался опросом присутствующих, – просьба не покидать столицу и сообщить о месте своего пребывания.
– К сожалению, мы еще нигде не остановились.
– Тогда, прошу вас, будьте гостями нашей гильдии, – снова вмешался тот самый маг, который чуть раньше проявил участие.
– Благодарю вас, – поблагодарил за обоих Лукас и, поддерживая Ноэля, пошел вслед за этим сердобольным человеком.
Оставалось надеяться, что его доброта распространится настолько, чтобы предложить гостям хотя бы по куску хлеба. С завтрака на рассвете у них маковой крошки во рту не было, а Ноэлю сейчас как никогда нужно подкрепиться и отдохнуть.
Глава 10
В особняке, где располагалась Гильдия светлых, им выделили небольшую комнату. На столике в углу их ожидал скромный ужин: вино, фрукты, хлеб и холодное мясо.
– Располагайтесь, отдыхайте и ни о чем не думайте. Чуть позже зайдет мастер-травник, принесет настой для поддержания сил при магическом истощении.
– Спасибо, – Лукас от души поблагодарил старого мага, который привел их сюда; немного запнувшись от неловкости – мало ли какие правила на этот счет у наделенных даром, – он все же поинтересовался его именем.
– О! – воскликнул тот и хлопнул себя по лбу. – Не думал, что меня кто-то может не знать! Простите великодушно мою гордыню. Старший маг Дариен.
Неделег удобно устроился на неширокой кровати и вполуха прислушивался к разговорам. Прикрыл на всякий случай глаза, положил одну руку на грудь, а вторую – на лоб, чтобы показать, как ему нехорошо, надеясь, что вышло достаточно убедительно. На самом деле чувствовал он себя вполне сносно. Котенок много сил не требовал из-за малого размера и веса, второй зомби уничтожен, третий тоже вот-вот будет. С ним-то как раз и пришлось поломать голову, потому что оставлять бессловесную тварь среди людей опасно. Молчащий человек очень привлекает к себе внимание, даже если он выполняет все обязанности по службе. Но создать зомби более высокого порядка в кратчайший срок, не привлекая внимания и не имея под рукой ничего, кроме собственной крови, невозможно. Сам по себе простой стражник ему был без надобности, только вот капитана подловить одного не удалось, пришлось искать пути для маневра, и насмешливый малый, вызвавшийся проводить пленника «до ветру» стал невольным орудием, позволившим выполнить задуманное. Теперь же от этого орудия следовало избавиться за ненадобностью и во избежание привлечения совершенно ненужного внимания.
Над этим моментом Неделег ломал голову всю дорогу еще в карете, но придумал элегантное решение проблемы уже здесь, лежа под тонким одеялом и окруженный со всех сторон заботой.
– Вот, выпейте-ка, ваша светлость.
Неделег вздрогнул и открыл сонные глаза: оказывается, он уже успел задремать.
Невысокий сухощавый старик с белой бородой держал перед его лицом дымящийся кубок. Судя по приятному травяному запаху, восстанавливающий настой. Лукас, решивший, что от слабости муж не может двинуться, нежно приподнял его голову и помог напиться.
– Я мастер-травник Примель. Может быть, даже слышали обо мне. Справочник по лекарственным травам Примеля. Да, я еще жив…
В голосе мага прозвучала такая неизбывная горечь, что стало понятно, как часто его обижали неосторожными словами, что он теперь таким образом упреждает подобные высказывания.
– Простите нас, уважаемый маг, – с почтением произнес Лукас, – я не имею дара, а мой супруг лишился памяти.
– Да, совершенно не помню, чему учился раньше, и даже кто я, – подтвердил Неделег, – но если можно, я бы почитал ваш справочник.
– Он хочет стать лекарем, – сдал мужа Лукас.
– Похвальная цель, – рассеянно произнес мастер-травник, – как же так, совсем ничего не помнит?
– Нет, – подтвердил Лукас, – от прежней жизни остался только знак светлого мага. Ноэль, покажи!
Неделег неохотно вытащил из-под рубахи медную бляху, Примель рассеянно глянул на нее, как на нечто, не стоящее внимания. Но потом разглядел что-то и, издав невнятный возглас, выскочил из комнаты.
– Что это с ним? – недоумевал Лукас.
Неделег прикрыл глаза, говорить мужу, что тот самолично только что втравил их в историю, не хотелось. Не виноват Лукас в том, что искреннее участие и желание помочь иногда идет вразрез с покоем и безопасностью.
Через час в комнате собрались несколько магов очень высокого ранга.
– Простите, что беспокоим в столь поздний час, – начал один из них, – но дело очень важное. Если вы на самом деле ничего не помните, то это очень и очень все осложняет. Прошу вас, расскажите, как вы встретились. Прошу вас, граф!
Лукас нахмурился и кратко пересказал предысторию поездки, упомянул про свадьбу и болезнь Ноэля.
– Так-так, – потер переносицу маг, на которого возложили переговоры. – Если позволите, мы бы хотели провести небольшое исследование. Ментальные практики в наше время творят чудеса…
Неделег похолодел, лихорадочно изыскивая возможности отказаться. Любой менталист при ритуале обязательно обнаружит две нити привязки, идущие вовне, и легко обнаружит, куда они идут.
– Не позволю! – внезапно жестко сказал Лукас. – Не позволю никому лезть в голову к моему мужу, ему и так досталось. Тем более, что вы так и не объяснили причин переполоха!
– Простите, наша оплошность, – тут же пошел на попятную маг, – конечно, вы имеете право знать! Это даже почти не секрет. Некоторое время назад недалеко от вашего имения возник источник силы. Причин тому может быть несколько, и они не относятся к делу. Важно то, что в таком случае к этому месту отправляются маги, чтобы определить безопасность источника и при необходимости запечатать его. Иногда места силы могут оказаться дырами в иное, из которых лезет такое…
– Не пугайте Ноэля, – Лукас оборвал рассказчика и обнял напряженного как струна мужа, – расскажите основное.
– Да-да, – маг кивнул, – к тому месту отправились Верховный некромант и Главный светлый маг в сопровождении еще пары магов с каждой стороны, и с ними был еще ученик одного из них. Никто из них не вернулся обратно. Мы побывали на том месте – никаких следов. Остаточная магия присутствует, но и только. Удалось поймать одну из лошадей, но животные не умеют говорить, и мы так и не узнали, что же произошло. И вот теперь появляетесь вы…
– Мы? – Лукас сдвинул брови.
– Ах, не подумайте чего плохого, ваша светлость! Вас никто ни в чем не обвиняет, – замахал маг руками, – но и вы поймите, несколько месяцев неизвестности – и вдруг появляется один из участников…
– И кто же? Вы ведь можете назвать имя моего мужа? – Лукас подспудно чувствовал напряжение Ноэля, и это заставляло его вставать на защиту, оберегая самое для себя главное в этом мире.
– Да, вашего супруга зовут Брюно Лафрамбуаз, сирота, жил с дядей, который и взял его в поездку и чьим учеником он был. Теперь вы понимаете, насколько важно узнать, не помнит ли ваш супруг хоть что-то?
– Понимаю, но как старший супруг несу за него ответственность. Вы можете гарантировать, что не повредите ему?
– Но…
– Или вы думаете, что он нас всех обманывает?
– Нет-нет!
– В таком случае, – подвел итог Лукас, – я запрещаю любое ментальное воздействие на моего многострадального мужа. Ему и так досталось. Думаю, что слова графа де Вер будет достаточно, что Ноэль тут совсем ни при чем?
Маги кисло согласились, и Неделег быстро и очень обтекаемо дал слово, что как Брюно Лафрамбуаз совсем ничего не помнит.
– Прошу прощения, но мы очень устали, – Лукас встал и дал понять, что дальнейшее пребывание гостей не приветствует, – все остальное мы обсудим утром.
– Хорошо, – неудовлетворенные, но не решившиеся настаивать маги встали, – в таком случае до утра и хороших снов вам, граф де Вер, и вам… граф де Вер.