– Ты серьезно?
– Его не надо закалывать вилкой, он должен сам умереть, тихо и спокойно.
Василий Савельев смотрел на конверт, лежащий на краю журнального столика, и размышлял.
– Ну, что скажешь? – через минуту спросил Николай Черепанов.
– Так ты говоришь, он бандит?
– Самый настоящий бандит. Мразь полная.
Ты что, наколок не видел?
– А кто тебя попросил, если не секрет?
– Хорошие люди, Вася, очень хорошие люди.
– Такие хорошие и такие скромные, что даже не хотят, что бы я узнал имена своих благодетелей?
– Да, именно такие.
Доктор Савельев как-то странно крякнул, и его цепкие пальцы потянули конверт за кончик.
– Бери, бери, – сказал Черепанов, – не бойся, никто об этом никогда не узнает. Кстати, он еще не успел прийти в себя?
– Да нет, не пришел. Думаю, очухается дня через два или даже позже. Понимаешь, пуля, вошедшая в голову.., если бы еще пару миллиметров и он был бы мертв.
– Да, если бы он был мертв, ты никак не смог бы заработать эти денежки. Платят-то в конечном случае все равно за мастерство.
– Да-да, я понял.
Василий Савельев с детства завидовал удачливым людям, именно завидовал, а не презирал их, и всегда мечтал быть богатым. Но пока это ему не удавалось, хотя хирургом он слыл замечательным, настоящим мастером своего дела, настоящим виртуозом. И сам он уже давным-давно не считал скольких людей спас от неминуемой смерти. Но чтобы вот так, специально убивать своих пациентов – этого он не делал еще никогда. Но, как выяснилось, за убийство платят куда больше, чем за спасение.
Доктор Савельев взял большой хрустальный бокал и вылил себе из бутылки весь коньяк.
– А ты не переживай, Вася, об этом никто не узнает.
Сделай так… Хотя, не мне тебя учить.
– Да, я сделаю. А когда я получу вторую часть?
– Как только, так и сразу. Я сам тебе ее привезу.
– Да, только сам, я никого больше видеть и знать не хочу.
– Обещаю.
– Хорошо, – рука доктора Савельева дрожала, и даже стакан постукивал о зубы.
Жадно – так, как пьют холодную воду во время страшной жажды, – доктор Савельев большими глотками пил коньяк, даже не ощущая его вкуса.
Валентина пришла в зал с подносом, на котором дымились чашечки с густым ароматным кофе. Едва пригубив, Николай Черепанов поднялся и взглянул на часы.
– Уже очень поздно. Извините меня, друзья, но я спешу. Надеюсь, в ближайшие дни к вам заеду. Валентина, за все спасибо, береги мужа, люби его.
– Да я его и так люблю, – сказала женщина, глядя на мгновенно осунувшееся лицо своего супруга. – У тебя все в порядке, Василий?
Вид у тебя какой-то…
– Какой у меня вид? – зло прошептал Савельев.
– Не знаю.., не такой, как всегда.
– Ну, всего доброго, – мужчины пожали друг другу руки.
– До скорой встречи, – Черепанов галантно наклонился и поцеловал пухлую руку Валентины.
– Провожать меня не надо, я сам доберусь.
– А ты что, на машине? – уже почти у самой двери поинтересовался Савельев.
– Конечно, на машине.
– А ты не боишься?
– Чего?
– Выпил все-таки.
– Нет, не боюсь, – небрежно махнул рукой поздний гость, покидая квартиру Василия Савельева.
– Хороший у тебя друг, – сказала Валентина, обращаясь к мужу.
– Сволочь он самая настоящая! Мерзавец!
– Что ты такое говоришь, Василий!
– Я знаю что говорю.
Конверт с долларами лежал в кармане Савельева неподъемным грузом, взять-то взял, а что с ним теперь делать, и представить себе не мог.
– Сволочь, самая настоящая сволочь! Подонок! А ведь раньше был нормальным мужиком.
– Да перестань ты, Василий, наговаривать на своих старых друзей!
– Может, когда-то он и был другом, а теперь – нет.
– Что он тебе такого сказал?
– Ничего хорошего.
– Ты завидуешь ему, что он богат?
Василий неожиданно для жены расхохотался:
– А вот тебе об этом лучше не знать.
* * *
На следующий день доктор Савельев посетил своего пациента, прооперированного накануне. А через три часа перепуганная Вера влетела в его кабинет.
– Василий Кириллович! Василий Кириллович, там такое случилось!
– Где там? Что такое? Погоди…
– Зря мы вчера старались, такая работа насмарку пошла!
– Ты о чем?
– Ваш пациент помер!
– Как помер?
– Только что, у него остановилось сердце!
– Вот-те на… – протяжно произнес доктор Савельев и посмотрел в окно на низкие темные тучи, плывущие над городом. – А я-то думал, он еще поживет. Я так старался. Да и ты тоже.
– Не расстраивайся, – Вера подошла к хирургу и положила руку на плечо.
– Знаешь, Вера, а я и не расстраиваюсь. Мы сделали все, что могли, даже больше, – сказал доктор Савельев, опуская голову и глядя на маленький клочок бумаги, валяющийся у радиатора.
В тот же самый день, только уже поздно вечером, в камере предварительного заключения покончил самоубийством шофер джипа. На допросе он ничего не сказал, но оперативники не теряли надежды, что этот молодой парень, еще ни разу не сидевший в тюрьме, обязательно расколется, заговорит. Откуда у него появилась тонкая стальная проволока, оперативники так и не смогли выяснить.
А еще через день доктор Савельев получил пухлый конверт с пятью тысячами долларов.
Деньги привез не его Друг, а родной брат Николая Черепанова, адвокат, занимающийся частной практикой, прославившийся тем, что выиграл несколько крупных процессов, в которых смог доказать невиновность и непричастность к преступлениям известных воровских авторитетов.
Глава 5
Заведующий отделом ценных бумаг банка «Золотой дукат» Андрей Рублев посмотрел на свои шикарные часы. Стрелки вот-вот должны были вытянуться в вертикальную линию, а это означало, что рабочий день для всех служащих банка, кроме охраны, закончится. Андрей Рублев был, как всегда, в безукоризненно белой рубахе, в роскошном итальянском галстуке, гладко выбрит и аккуратно причесан. Вообще за своей внешностью он следил так, как следит за ней женщина легкого поведения, промышляющая в злачных, но дорогих местах и получающая за свои услуги немалые деньги. Правда, немалые деньги получал за свою относительно честную работу и Андрей Рублев.
Он работал в банке со дня его основания и был хорошо знаком со всем начальством, в число которого входили и многие его однокурсники… Его вполне удовлетворяла и теперешняя должность, но в душе он мечтал перебраться когда-нибудь в кресло повыше, стать хотя бы заместителем управляющего банком. До этого, честно говоря, ему оставалось уже недалеко. За последний год благодаря изворотливости Андрея Рублева и его умению налаживать контакты с богатыми клиентами дела банка пошли очень и очень неплохо. Конечно, он не входил в число самых престижных банков северной Пальмиры, но, тем не менее, деньги проворачивались через «Золотой дукат» немалые.
За последний год банк открыл около двадцати обменных пунктов и десяти филиалов. И филиалы, и обменные пункты находились в самых людных местах Санкт-Петербурга, и дела там шли в гору. И все это было сделано не без участия Андрея Рублева.
В общем заведующий отделом ценных бумаг находился в курсе всех дел банка «Золотой дукат», как явных, так и тайных – скрытых от глаз налоговой инспекции. В число последних входили и операции с наличностью.
– Так, работа кончается, – обращаясь сам к себе пробормотал под нос Андрей Рублев и провел ладонью по щеке, словно бы проверяя, тщательно ли он выбрит, и не отрастали за рабочий день на его лице безобразно-жесткая щетина.
Эта привычка осталась у него еще с тех юношеских времен, когда бритва впервые сняла темный пух с его бледных щек. Сейчас щеки Андрея Рублева бледными не назвал бы и самый отъявленный пессимист. Всего месяц назад он вернулся с дорогого испанского курорта, где отдыхал с чужой женой и ее девятилетней дочерью. Время от времени воспоминания накатывали на него сладкими волнами, и Андрей Рублев, оторвавшись от бумаг, лежавших на его столе, даже поеживался, словно бы в этот момент ветер, дувший с океана, забирался под его белую рубаху и ласкал загорелое тело.