Козлом отпущения на нем выступал никто иной, как учитель вышедшей из-под контроля ученицы Кибук. Которому все мудрейшие и светлейшие казались сейчас похожими на взбесившихся и окруживших его со всех сторон собак.
– Как вы могли такое допустить? - Нападали они на него. - Вы же не могли забыть пророчество! Между прочим, его написала ваша собственная сестра!
Он защищался изо всех сил.
– Но откуда я мог знать?
– Вы должны были предполагать такую возможность! Почему вы не проверили ее?
– Я ее проверял!! Не было никаких намеков на то, что это - она!
– Да-а?!! А вы вообще читали пророчество? Белая дева, прекрасная видом…
– Да не была она прекрасной видом, когда я ее сюда приволок! Она была обычной замухрышкой, я сам ее сделал "белой девой"!
– Ах, вы еще и сами это сделали!! Да как вы могли!!!…
После этого Кибук подумал, что его разорвут на куски. В принципе, он их не осуждал. Кому охота становиться обычным смертным? Ему и самому неохота. Наконец, кто-то из сохранивших остатки здравомыслия сказал:
– А что, если?… - И, когда все замолчали, продолжил: - А что, если мы сотрем у нее память? И отправим на материк? А?
Все задумались.
– Да, пожалуй, ведь договориться с ней нереально, думаю, с этим никто не будет спорить, а убить ее мы не можем…
– Для нас спокойнее было бы, если бы она жила, а то, мало ли…
– А если на материке ее убьют, мы здесь будем не при чем, и ни храм, ни источник не пострадают…
– Главное, чтобы она не колдовала…
– Господин Кибук!!! - Ну, этого следовало ожидать! - Мы поручаем это дело вам! Вы заварили эту кашу, вы ее и расхлебывайте!
Кибук поклонился, вышел из зала совета и отправился к себе. Вот так и происходит крушение всех надежд! Мало того, что он теряет свою самую лучшую, самую способную ученицу, так она еще и оказывается тем самым кошмаром для его родного храма, пришествие которого предсказала еще полторы тысячи лет назад его родная сестра Селия. Вот стерва, не могла выдумать предсказание попроще! Нет, она, как в насмешку, сделала в нем вилку! Либо эта белая дева разрушит храм, либо, если ее убьют, храм рухнет сам. Вместе с источником. Широко шагая по той самой веранде, где недавно прошла его ученица, Кибук с самым издевательским выражением, на которое был способен, сквозь зубы бормотал самому себе вслух строчки, известные в храме даже последнему послушнику:
Белая дева, прекрасная видом, (Замухрышка, и больше никто!)
Рожденная звездами чуждого мира, (Грязная пародия на мир!)
Силу получит от нашей богини -
Пусть светлый источник трепещет отныне! (Да как у Селии язык повернулся, сказать такое про светлый источник!)
Богиня судила ей путь - разрушенье!
Но, если кому не по нраву решенье,
То смерть белой девы им не поможет!
Вернее в сто раз она храм уничтожит! (И что с ней теперь прикажете делать?)
Все зло и порок она смоет с земли
Где, волей богини, жизнь сохранит! (Хранительница нашлась, тоже мне!)
Глава 1.
В то раннее утро, совершенно обычное солнечное утро ранней осени, Таш собрался идти на рынок. Он хотел присмотреть себе новую лошадь. Его старый конь - верный товарищ на протяжении нескольких лет, и так уже основательно сдавший за последние полгода, недавно захромал. Знахарь по всем лошадиным болезням, старый Аскел, сказал, что может вылечить коня от всех болезней, кроме старости. А от старости, как известно, даже боги вылечить не смогут. И Таш, полгода старательно закрывавший на это глаза, с тяжелым сердцем признал, что его конь, столько раз спасавший ему жизнь, служить ему более не сможет. Он понимал, что подобная сентиментальность не для изгоя, что тупому извергу не должно быть даже известно такое заумное слово, но на сердце от этого понимания легче не становилось.