Ладно, может быть, он был немного раздражён на своего друга.
— Я думал, что возвращаюсь на службу с этой недели. Ты сказал, три недели. Потом четыре недели. Это продолжается уже пять грёбаных недель, Джордан…
— Ты серьёзно ноешь по этому поводу? — детектив Деймон Джордан хмуро смотрел на него через виртуальный монитор. — Неужели, Миднайт? Ты хочешь выдвигать претензии? После того, как ты наконец-то вновь завоевал моё расположение, бл*дь?
Ник нахмурился.
Человек не ошибался. Ему потребовалась половина этих недель, чтобы выбраться из немилости Джордана, и с тех пор он чертовски осторожно общался с другим мужчиной, которого теперь считал настоящим другом.
Но всему есть свой предел.
Когда воцарилась тишина, Ник буркнул.
— Попробуй-ка ты больше месяца просидеть взаперти в казённой квартире, — сказал он, с трудом сдерживая ворчание. — Когда ты, бл*дь, не спишь. Когда ты посмотрел, наверное, все фильмы, которые когда-либо были сняты… включая очень, очень плохие, Деймон. Когда ты читал по шесть книг каждые двадцать четыре часа в течение последних трёх недель, и у тебя закончились вещи, которые ты хотел прочитать…
— Это не моя проблема, Танака, — красивый чернокожий мужчина, отображавшийся на мониторе, покачал головой, выпятив подбородок. — А что касается книг, спроси Чарли. Я слышал, у неё есть знатная коллекция вампирского порно.
— Ставлю сто баксов на то, что я уже почти всё прочитал, — пробормотал Ник.
Джордан рассмеялся, как будто вопреки собственному желанию.
— Это уже лишние подробности, Танака… Лишние…
— Слушай, — сказал Ник. — Просто спроси его. Я не говорю о том, чтобы пойти по клубам. Это же сёрфинг, чёрт возьми. Туда никто не выходит. Никто. Я уйду посреди ночи, если ему от этого станет легче. Я пойду в любое время дня, когда он захочет…
Джордан издал неопределённо-страдальческий вздох.
От этого у Ника ещё сильнее заскрежетали зубы.
Впрочем, за последние две недели они разговаривали об этом уже в сотый раз.
— Нет, — сказал Джордан, и в его голосе послышалась усталость. — Нет, Миднайт. И ещё раз, чёрт возьми, нет. По всему проклятому городу, в том числе и у буферных дверей, летают беспилотники СМИ. Там также было какое-то упоминание о том, что ты занимаешься сёрфингом. По крайней мере, в одной статье, которую я видел…
Ник выругался себе под нос.
Джордан перебил его.
— …стоит всего одной из этих проклятых штуковин заметить тебя программой для распознавания лиц, и это вызовет тревогу, которую услышит каждый репортёр в Охраняемой Зоне Нью-Йорка…
— Как летучие мыши, — пробормотал Ник.
— Я собирался сказать «собаки»… Но да. И что потом? Они будут ждать тебя за воротами силового поля с полной командой журналистов. И мы будем выглядеть как придурки, так как чтобы успокоить анти-вампирских активистов, мы сказали им, что ты находишься на «реабилитации»…
— Ты неправильно произнёс слово «расисты», — пробормотал Ник.
— Неважно, — раздражённо сказал Джордан. — Просто смирись с этим, ладно? Или мы действительно пошлём тебя на какую-нибудь грёбаную корректировку поведения.
— Это должно быть смешно?
Воцарилось молчание.
— Нет, — Джордан вздохнул, поджав губы, и посмотрел на Ника почти извиняющимся взглядом. — Не совсем. Но это и не была угроза. Я просто никогда не знаю, как заставить тебя замолчать, когда ты становишься таким, Танака…
Ник начал было говорить, но Джордан перебил его:
— …Слушай, не трать силы впустую. У меня связаны руки. Правда. Мы делаем для тебя всё, что в наших силах. Клянусь, так оно и есть. Это касается Морли. И меня тоже. Мы просто стараемся не поднимать шумиху вокруг этой ситуации. Не дать людям реагировать слишком резко, понимаешь? Мы не можем за одну ночь искоренить паранойю о мятежных вампирах, поэтому мы работаем с тем, что у нас есть.
Ник замолчал.