На ответ он не слишком рассчитывал, но Царица не поскупилась:
— Двое. Скорее всего.
Блин. Женщины. Что с них взять?
— Двое, я понял, — вместо рвущегося с языка «да вы издеваетесь!» кивнул Кит.
Четыре хорошо спланированных ограбления, два убийства, несколько грабежей, сеть наркоторговцев и курировавшая все это местная банда с корнями на самом верху — вот это были проблемы. А два чучела, промышляющих незаконными раскопками древнего оружия — просто детский сад. Особенно, по сравнению с уже проделанным.
— Они не должны попасть в город, — продолжила мысль Аделаида Богдановна. — Здесь дети. Люди уже привыкли к безопасности, по ночам, вон, в море купаются.
Прозвучало так, словно в Кита она не слишком верила, но особого выбора не имела.
— Значит… прижмем, — вместо «подстрелим», — на подлете, — подытожил Кит то, что понял и с первого раза.
Разговор по кругу начал утомлять. Гости, оружие, люди. Опасность. Третий раз точно станет лишним. Сказано — сделано, что тут лясы точить? Есть подробности — выкладывай, а не разводи пропаганду на тему мирного населения с детьми. Еще бы котиков вспомнила, для пущей надежности. Кстати, о котиках…
— Скажите, Никита Романович, а как вы относитесь к эзотерике? — неожиданно поинтересовалась Царица, спугнув неоформившуюся мысль.
По террасе прошелся свежий ветерок.
— К чему? — Кит попробовал поймать беглянку, но пауза слишком затянулась. Пришлось включаться в праздную болтовню.
— Ну да, к мистике, ко всяким предчувствиям, к привидениям?
— Да никак не отношусь, — Кит позволил себе небольшую усмешку. — Предчувствия — это интуиция, то есть накопленный опыт, стоит прислушаться, но полностью полагаться точно нельзя, — он пожал плечами и пригубил из бокала, выиграв себе еще одну паузу.
— А к призракам там всяким? Паранормальным явлениям? Не может быть, чтобы с вами ничего такого не случалось, — Аделаида Богдановна смотрела с искренним интересом. Глаза в глаза, причем снизу вверх, чего Кит раньше не замечал.
— Да нет, не припомню, — он снова отпил вина и непроизвольно расправил плечи.
Нет, что, действительно какие-то знаки подает? Обычно Крокодилица, при всем ее неприметном росте, на людей предпочитала взирать свысока, и получалось у нее отменно. Упаси Боже от такого внимания. Приятно, конечно, но ведь сожрет и не подавится. Плюс, в данном случае и безотказное начальство ничем помочь не сможет.
— А что такое? Эти черные копатели, случаем, не сатанисты? — наудачу бухнул Кит, переводя разговор в деловое русло.
Лучше показаться идиотом и разозлить, чем стать объектом нежного внимания Царицы-Крокодилицы.
— А если и так? — не дрогнув, парировала Аделаида Богдановна.
— Вот оно что… — протянул Кит, наконец, почувствовав себя в своей стихии. — Что-то еще известно? Может, слухи какие-то, домыслы — тут ведь любая мелочь важна. Факты, разумеется, в первую очередь, но их, как я понимаю, негусто.
— Так вот, значит, как вы проводите допросы, — усмехнулась Царица. — Не зря я вас замом рекомендовала, ой, не зря.
Кит буквально физически почувствовал, как ее отпускает. Молча кивнул, поощряя, чтобы случайно не сбить — ни жестом, ни интонацией.
— В общем, по слухам, — Аделаида Богдановна явно решилась. — Я в них не верю, учтите, — Кит снова коротко кивнул. — По слухам, когда они где-то появляются, там начинает твориться чертовщина. Может, голоса какие-то, может, что-то вроде призрака появляется. Жуть, как глупо звучит, особенно, когда сама такую чушь несешь, — раздраженной скороговоркой выдала она без пауз.
На террасе посвежело — Кит сперва и не почувствовал, просто заметил, как Царица слегка дрогнула.
— Никакой мистики, — привычно успокоил он. — Есть масса способов увидеть невидимое и услышать ерунду. Препараты, встроенные камеры, нанятые люди, — теперь, когда Царица заговорила, отпускать он ее не собирался. И холод, кстати, играл ему на руку. — Это только навскидку, приемов много.
— Вы абсолютно правы, — легко подтвердила Аделаида Богдановна. Слишком легко, на взгляд Кита. — Тут ведь главное — не реагировать? Помнить, что это все ненастоящее. Правильно?
— Угу, — протянул Кит, нутром чуя, что дело-то, очевидно, мутнее, чем показалось поначалу. — Да, конечно, — спохватился он. — Еще?
— Все, — отрезала Царица, снова замкнувшись. — Могу еще раз факты уточнить, — почти издевательски добавила она. — У них вполне реальное оружие, которым они не постесняются воспользоваться. Этого хватит, чтобы вы серьезно отнеслись к поручению?
— Вполне. Если позволите, займусь прямо сейчас, — Кит резко кивнул. Сойдет и за извинение, и за озабоченность. — Но сначала позвольте проводить вас в зал, здесь становится свежо, — галантно предложил он, не в состоянии без потерь вырваться из навязанной обстоятельствами роли.