Ещё раз, поцеловав Василису, я вышел на лестничную клетку, оторвав пуговицы от давящего ворота генеральского мундира, потянул его в разные стороны расправляя, чтобы не терло шею. Преодолев два лестничных пролёта, кивнув в знак приветствия соседкам, уже сидящим на лавке у подъезда открыл дверь черного пульсара и сел на заднее сидение.
- Добрый день Максим Михайлович, мы уже опаздываем почти на полчаса. – Проговорил усатый мужчина, трогаясь с места.
- Ничего страшного. Давай сразу на Адмиралтейскую, там уже все в сборе.
- Хорошо Максим Михайлович. – Кивнул мужчина, посмотрев на меня через зеркало. – Максим Михайлович, а можно вопрос? Безделица конечно, но уж очень интересно. Мы тут со сменщиком поспорили…
- Задавай. – Усмехнулся я, переключившись с мыслей, роящихся в моей голове.
- Кто из вас троих самый сильный? – На лице водителя промелькнула неловкость, граничащая с интересом. – Апостол, Волк или вы?
- Никола.… Любой бы из нас давно отправился к Марасу, если бы столько работал, сколько этот неугомонный француз. – Я усмехнулся, видя непонимание на лице мужчины. – Ещё Цагар, который забыл, что такое сон, налаживая инфраструктуру Островов.
- Да. Барон всегда о нас заботился в Табаре, и продолжает это делать здесь. Проклятые твари! – На сжавшихся, на руле руках, побелели костяшки. – После второй «Радужной ночи» твари.… Да Вы и сами знаете Максим. Тоже там были…
- Был. Теперь всё позади… - Я кивнул и сделал вид, что смотрю в окно.
Наверное, к этому мне никогда не удастся привыкнуть. Знали бы все, кто открыл этот «ящик», то закидали камнями или просто вздернули на первом суку. Иногда мне кажется, что единственный человек, который рад был открытию второго ковчега – Апостол. Если бы не отец, то я бы о нём позаботился. Мой старик не даёт ему пускаться в крайности, хотя «поползновения» уже были. Случай с крысооборотнями ясно дал понять представления лидера игроков об «идеальном обществе» проснувшихся. Если бы не поддержка отца и большинства Игроков, то они бы сейчас были на правах рабов, которые должны были служить проснувшимся островов.
- Ух, ты! – Водитель резко ударил по тормозам, остановившись перед фишками надписями «Стоп» на красном фоне, рядом с которыми в парадных мундирах стоял имперский караул. – Максим Мих…
- Вижу. Оставайся в машине. Дальше я сам. Спасибо за поездку… - Я сделал паузу, и водитель, поняв, чего я жду, закивал головой.
- Митя… Митяй!
- Спасибо Митяй. Они меня проводят. Отдыхай сегодня. Если кто-то спросит, скажи, что я сказал.
- С вами всё будет в порядке? У вас даже оружия нет! Изменённый знает этих имперцев! У меня под сиде…
- У меня есть оружие, Митяй. Спасибо за поездку. Езжай лучше быстрее, чтобы тебя не зацепило. Подозреваю, что кто-то из них решил выслужиться перед своим императором.
Выйдя из машины, спокойно походкой я направился навстречу почетному имперскому караулу. Подойдя к фишкам с красными плакатами с требованием «остановиться» демонстративно наступив на белую линию между ними, высвобождая сущность, напитывая ею асфальтовое покрытие и расколов его ровно по прямой. По белой линии пошла увеличивающаяся в ширину трещина.
- Здравствуйте! Нам велено Императором сопроводить Вас на встречу. Виис Арлах ждёт Вас. – Отчеканил командир почетного караула, если я правильно разобрал количество дуг на погонах нового имперского стандарта. - Глава Островов и регент уже на приёме. Простите, но я не знаю вашего чина. Как я могу к Вам обращаться? В сопроводительной записке этого не было указано.
- Эксперт.…По уничтожению различного рода тварей. Изменённых…и просто тварей. – Немного наклонив голову, я засвидетельствовал своё уважению капитану, который и ухом не повёл на мой «фортель» с асфальтовым покрытием. – Давайте я поиграю в Вашу игру: Максим Волков – командующий вооруженными силами Островов, таворд народа крысооборотней, сын регента, третий из столпов правопорядка и законности Островов и человек… у которого именно сейчас закончилось чувство юмора.
- Как бы то ни было, но мы должны Вас сопроводить на встречу с Императором. Он очень настаивал ч…
- Ты решил капитан провести меня под конвоем при жителях Аннры, чтобы прославиться… - Проговорил я тихо себе под нос одними губами. – Политика…мать её…
- Вы что-то сказали? – Капитан иронично посмотрел на меня, а его губы слегка дернулись, засвидетельствовав внутреннее торжество.
- Да… - Ядро сущности уже начало резонировать в унисон с каждой клеткой моего тела, всё сильнее и сильнее. – Говорю, что сейчас гулять пойдём…
Зал собрания Аннры. Бывшая Администрация Адмиралтейского р-на
- Виис, поймите, что мы сейчас делим…Эмм... Как здесь выражаются «Шкуру неубитого медведя» - Апостол, немного привстав, изобразил жест руками, показывая что-то непонятное.
- Мне знакомо это выражение. Сейчас мы разговариваем о «невмешательстве». Вы, как и я заинтересованы в третьем ковчеге. Я лишь предлагаю не ставить.… Как здесь принято выражаться «палки в колёса»! – Виис Арлах изобразил тот же жест руками, что и Апостол. – Более того, мне меньше всего нравится ваше присутствие в Аннре, но именно я был инициатором собрать вас всех здесь. Нам пора подумать о сотрудничестве. Здесь нет никакого «умысла». Я лишь руководствуюсь здравым смыслом!
- Виис, Вы руководствуетесь своими интересами, и я не могу понять, что мы здесь обсуждаем? – Михаил посмотрел на Апостола и, дождавшись кивка, продолжил. – Между нами шаткий мир уже давно. Мы не вмешиваемся в вашу политическую жизнь, а Вы - в нашу. Поначалу вы пытались, но … Вы и сами знаете. Макс…
- А кстати! Где он? – Виис добродушно улыбнулся, разведя руками. – Я дал указание своему почетному караулу встретить его.
Виис отвлекся на шум открывающейся двери в зал. Пошатывающийся командир почетного караула сделал несколько шагов и став, в пол оборота возле входа, сбивчивым голосом начал говорить.
- Максим Волков! Эксперт по уничтожению измененных т-т-т-