Пролог
— Лаврентий, что там у тебя? — хозяин кремлёвского кабинета посмотрел на вошедшего соратника и одного из своих лучших помощников. — По какому делу?
— Иосиф Виссарионович, дело новое и весьма щекотливое. С двойственным эффектом, если так можно сказать, — ответил тот, встав у стола и положив на него толстую папку из чёрной кожи с белыми завязками-шнурками.
— Совсэм новое? — заинтересовался глава страны, что было видно по проскользнувшему грузинскому акценту.
— Полностью.
— Ты присаживайся, Лаврэнтий, — Сталин показал наркому на стул рядом с собой, — в ногах правды нет. И показывай, что там у тебя нового и интересного.
— Мной две недели назад санкционирована операция «Великий Могол». Название выбрано для введения в заблуждение шпионов наших союзников и врагов, — заняв место за столом, Берия принялся чётко рассказывать.
— Это если не ошибаюсь, относится к старой династии в Индии? — прищурился Сталин. — Какое оно имеет отношение к нашим делам? Англичане?
— Да, Иосиф Виссарионович, к ней. Операция же связана с человеком, предположительно монголом. Если где-то проскочит упоминание монгола, то пусть враги думают, что это опечатка того, кто про этих самых Моголов ни разу не слышал. Ещё я хочу показать видимость подготовки группы для отправки в Индию, чтобы ввести в заблуждение возможных агентов. Первое упоминание о нём мой наркомат получил в сентябре от одной из групп диверсантов, заброшенных в тыл к немцам, чтобы всеми силами задержать их продвижение. Группой командовал старший лейтенант Желтиков. Задачи ей были поставлены в районе Витебска к югу и юго-востоку от города. Там у него состоялась встреча с неким Киррлисом, — он достал из папки лист бумаги с карандашным наброском и протянул его собеседнику, — вот рисунок его внешности, созданный по описанию свидетелей. Со слов самого Киррлиса старший лейтенант понял, что тот устроил тайный лагерь в глухой чаще, где находятся несколько раненых старших командиров Красной Армии или высокопоставленных партийных руководителей. Никого постороннего туда не приглашает из соображения безопасности. На тот момент ему слова незнакомца показались логичными и правдивыми. Но спустя несколько дней он осознал, что Киррлис ввёл его в заблуждение. Это понимание пришло к нему внезапно, словно старший лейтенант очнулся от гипноза.
— Хочэшь сказать, Лаврэнтий, что этот Киррлис очэнь хороший гипнотизёр? Как наш Мессинг?
— Не только гипнотизёр, Иосиф Виссарионович! Желтиков описал такое, что Мессинг не смог бы сделать никогда. Киррлис вылечил от смертельной раны одного десантника, который при приземлении сломал себе спину и повредил внутренние органы. Он умирал, но Киррлис вернул ему здоровье, причём боец после этого сильно изменился внешне, став похожим на былинного богатыря. Так же Киррлис немного подправил здоровье всем остальным в отряде. В рапорте Желтикова указано, что у всех исчезли старые шрамы, у кого-то выросли отсутствующие зубы. Ещё все без исключения почувствовали себя бодрыми.
— Гипноз? — предположил Сталин.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Берия. — Я и сам так подумал в самом начале, но потом увидел того бойца со сломанной и вылеченной спиной. Самое интересное, что Желтиков написал в рапорте про ритуал жертвоприношения. Жертвой был немец, его взяли в плен бойцы группы «Облако» специально по просьбе Киррлиса.
— Что? Лаврэнтий, ты сэйчас это сэрьёзно говоришь? — нахмурился Сталин и со злым прищуром посмотрел на собеседника.
— Свидетель лично наблюдал сам процесс. Правда, есть нюанс: он видел, как Киррлис связывал немца перед ритуалом, но самого ритуала не видел или не запомнил. По всей видимости, этот человек, назвавшийся монгольским шаманом по имени Киррлис, гипнозом стёр ему и остальным память.
— Группа вернулась? — вернул себе самообладание Сталин.
— Не вся. Только два бойца. Один из них Егор Рычалов, тот самый, кто сломал себе позвоночник. Второй Максим Пехошкин, он наблюдал за жертвоприношением. У него же вырос зуб, который выбили два года назад на занятиях по боксу. Их старший лейтенант Желтиков направил назад через линию фронта с рапортом о случившемся. Командир «Облака» посчитал встречу с Киррлисом очень важной, как и информацию о нём самом и его возможностях. Два бойца должны были стать доказательством.
— Ты сейчас так говоришь, будто доказательство это не сработало, — произнёс хозяин кабинета, уловив в голосе собеседника странные нотки.
— Они сработали не сразу. Бойцам не поверили. Мало того, Рычалова приняли за шпиона, подобранного немцами так, чтобы походил внешностью на Егора. А Пехошкина посчитали перевербованным. Оба были осуждены, как изменники Родины. На их счастье, вместо расстрела обоих отправили в лагерь, откуда позже их вытащили мои работники, задействованные в операции. Пришлось для проверки Егора на самолёте доставить в Сибирь к семье и друзьям, чтобы убедиться, что он настоящий.
— Убедились? — хмыкнул Сталин и потянулся к трубке с пачкой папирос.
— Да, это точно он, только с таким здоровьем, словно никогда не знал голода и не болел, — кивнул в ответ Берия. — Но они бы точно сгинули в лагере, если бы ещё не два случая, где оказался замешанным этот странный монгольский шаман. В середине осени через линию фронта перешёл лётчик из экипажа тяжёлого бомбардировщика, сбитого немцами после выброса десантников в их тылу. Он сообщил, что где-то на дороге Лепель-Полоцк он раненым был подобран неким Киррлисом. Лётчиков было двое, это Илья Богомолов, который сумел пройти через линию фронта, и Павел Струков, оставшийся в лагере Киррлиса. С собой Богомолов принёс несколько интересных вещей. Мои подчинённые установили, что там были три больших кольца, два медальона в виде пластинок размером с большой палец и браслет. Удалось найти только два кольца. Металл, из которого они сделаны, внешне можно принять за латунь, какой-нибудь сорт бронзы или даже золота. Но химический состав учёные не смогли опознать. К тому же, предметы находились в плохом состоянии, вызванном ураганной коррозией. Словно их в кислоте держали.
— Чем нам может помочь этот металл? Он добыт из месторождения, которое находится на оккупированных землях Белоруссии?
— Про сам металл я не могу ничего сказать, Иосиф Виссарионович, — пожал плечами Берия, потом поправил пенсне и продолжил. — Интересны возможности, которые предоставлялись носителю перстней и медальонов. По словам свидетелей, Богомолов кидался огнём, как фокусник в цирке, мог менять внешность или становиться невидимым.
— Хм, это звучит ещё более странно, чем монгольский гипнотизёр-целитель, — Сталин нахмурился, прервал процесс набивания трубки табаком из сломанных папирос и несколько раз тихо стукнул ею по столешнице. — Ты это подразумевал под двойственностью?
— Да, — подтвердил Берия. — С одной стороны, если слушать эту историю как простой рассказ, складывается ощущение, что всё это большая и нелепая ложь, цель которой непонятна. Но с другой, эти факты подкрепляются рассказами свидетелей и рапортами должностных лиц, которым нет резона участвовать в данном фарсе, а ещё есть вещественные доказательства — люди и предметы. Забыл сказать, что Богомолов внешне изменился точно так же, как и Егор.
— Опять принэсэние чэловека в жэртву? — брови вождя народов сошлись вместе, демонстрируя сильное неудовольствие.
— Да.
— Не нравится мне этот Киррлис. В эго поступках слишком много бесчэловэчного, — покачал головой Сталин и вернулся к трубке. — Показатэльно бэсчэловэчного.
— Зато он отлично бьёт гитлеровцев, Иосиф Виссарионович. Совсем недавно в Витебске отрядом «Витебские мстители» была проведена акция в ответ на жестокость немцев. Отряд освободил несколько сотен заложников, набранных оккупантами в городе и окрестных деревнях для последующих ежедневных показательных казней. «Мстители» не просто уничтожили вражеских солдат, но не менее показательно, чем гитлеровцы, казнили бургомистра города, его помощников, помощника военного коменданта города, крупный отряд вспомогательной полиции, созданной из предателей и националистов, и роту немецких солдат-карателей. При этом враги даже не заметили этого, пока не наступило утро. Все высокопоставленные лица немецкой оккупационной администрации были захвачены прямо в постелях без единого выстрела.
— Это тоже сделал Киррлис?