Пролог
Это была хорошая рейд-группа, одна их лучших, сформированных исключительно из землян. Классический состав — два танка с массивными щитами, обоерукий варвар с топорами, стрелок, два мага для дистанционного урона — огненный и воздушный, плюс хилер и вор для обнаружения тайников, взламывания дверей и обезвреживания ловушек.
Они были знакомы друг с другом еще до прихода Системы, умудрились пережить начало зомбиапокалипсиса, найти друг друга, когда привычная жизнь полетела под откос, и создать крепкую команду, которая оказалась способна не только пережить все земные передряги, но и показать себя серьезной боевой единицей в других мирах.
Будучи поклонниками популярных сетевых игр, они договорились, что будут работать только в фэнтезийных мирах и затачивали свои новые навыки под взаимодействие в команде. Матерели, набирались опыта, быстро росли в уровнях, и уже через полгода приобрели такую репутацию, что могли заключать сделки даже с серьезными местными кланами и брать квестовые цепочки у респектабельных неписей, обычно отказывающихся разговаривать с чужаками.
Сейчас они занимались нудным гриндом, в четырнадцатый раз проходя подземелье Безумного Короля Гномов. Предмет, который им заказали — Алмазный Щит Трорина — падал с босса с вероятностью чуть менее пяти процентов, и первые тринадцать раз им не повезло.
Подземелье обновлялось каждые три дня, то есть, они могли предпринимать всего две попытки в неделю и проторчали в этой дыре уже полтора месяца. И неизвестно, сколько им еще придется здесь торчать.
Подземелье не преподносило сюрпризов. Все боевые схемы были уже известны, роли всех бойцов отряда четко прописаны, что превращало когда-то интересное приключение в нудную работу. Ни творческого подхода, ни лихой молодецкой драки на последнем издыхании, ни превозмогания в последний момент. В общем, ничего такого, что могло бы пьянить кровь и наполнять организм чувством опасности.
Они за двадцать минут одолели трех элитных гвардейцев — последний заслон на пути к финальному боссу — и, негромко переговариваясь о чем-то своем, вошли в тронный зал.
Чувство опасности сразу же вернулось.
Безумный Король Гномов был мертв. Его разрубленное на куски тело было… вон там, вон там, в левом темном углу, и вот еще немного с потолка свисает…
На каменном троне в конце зала, перекинув одну ногу через подлокотник, возлежала молодая женщина в легкой серебристой броне. К подножию трона был прислонен ее меч — длинный, узкий и наверняка очень острый.
В воздухе над головой женщины висел ее игровой ник. Она наверняка могла бы скрыть информацию о себе, но не собиралась этого делать.
Рейд встал в боевой порядок. Танки шагнули вперед и подняли щиты, лучник натянул тетиву, маги перехватили свои посохи, а вор ушел в стелс и начал красться вдоль стены.
— А вы долго, — сказала Селена. — Разве вас не учили, что некрасиво заставлять женщину ждать?
— Щит выпал? — спросил первый танк.
— И это все, что вас интересует? — удивилась Селена. — Не знаю, я подобную мелочь не лутаю.
— Как тебе удалось пройти мимо нас? — поинтересовался огненный маг. Он был признанным лидером группы и сейчас отчаянно тянул время, пытаясь выработать стратегию.
— Я хожу, где хочу, — сказала Селена.
— Это Немезида, — шепнул лидеру лучник.
— Да я уже понял, — сказал огненный маг.
Еще вчера это казалось им городской легендой. Очередная страшилка про прекрасную женщину, которая мгла появится, где угодно, действовала безжалостно и истребляла только землян, якобы карая их… впрочем, тут версии расходились.
В последней, которую они слышали, излагалось о наглом землянине, который заявился в родной мир Немезиды, соблазнил ее, а потом бросил, даже номера телефона не оставив, и это привело ее в такую ярость, что… ну, по контексту уже понятно.
— Свитки? — предложил варвар.
— При встрече с Немезидой телепорты не действуют, — сказал хилер.
— Так говорят, но мы этого не знаем, — сказал варвар. — Проверить-то можно.
— Проверяй, — одобрил маг огня.
Селена терпеливо ждала на троне и покачивала ногой.
Варван достал из инвентаря портальный свиток, сломал печать и… свиток рассыпался в прах, а портал так и не открылся.
— Блокатор, — предположил варвар. — А если подальше от нее отойти…
Но отойти от нее подальше у них не получилось.