И вывел в центр комнаты изображение барельефа.
— Это оттуда? — смуглянка сморщилась и стала похожа на мартышку.
— Да. Вторая планета. Десять миллионов жителей. Всего в системе больше двенадцати.
— Ладно, Уриш в своем праве. Людей там в двенадцать раз больше, чем нужно для подтверждения контроля, непонятно только, где они все прятались до этого. Но в чем твоя выгода? — растягивая слова, спросил эгир Ларсы. — Зу Уриш — прыгун, сегодня он там, а завтра — в других мирах. А система, если вдруг снова обьявится, временно отойдет Громешам, которые и так слишком укрепились в твоем царстве, со дня на день Иту станет хранителем традиций семьи в отсутствие наследника, и тогда уже тебе придется с ним считаться — сам отдал весь флот по его командование.
— О выгоде речь не идет, — Ур-Наммурапи достал красный камешек, бросил эгиру Ура.
На этот раз молчание длилось дольше.
— Хорошо, — эгир Ура разжал кулак, подбросил камешек на ладони. — Культ проклятой, теперь красные кристаллы. Пропадающая система. Давай, Гил, свой козырь. Пора уже с него зайти.
— Ну же, Гил-Хаас, давай, выкладывай, — смуглянка поддержала темнокожего. — У нас так давно ничего стоящего не происходило.
— Хорошо, — Ур-Наммурапи подождал, пока стихнут возгласы, раскрыл ладонь, над ней появилась еще одна картинка. — Оранжевое светило, спектр чуть сдвинут. А теперь смотрите.
Звезда чуть заколебалась, моргнула, потом ее приблизили. Внутри словно буря бушевала из огромных плазменных смерчей.
— Вот даже как, — протянул эгир Ларсы. — Кто тебе это прислал?
— Ан Траг.
— Этот придворный шут Громешей? — усмехнулась блондинка. — Он ничего не напутал?
— Он не самый сильный Усмиряющий, но отличный исследователь, и я склонен ему доверять. — Ур-Наммурапи покачал головой. — Других доказательств все равно нет.
— Ладно, а что дальше? — эгир Киша перетянул поближе к себе изображение. Попытался чуть сдвинуть дошедшую до какой-то крайней точки и остановившуюся волну.
— Дальше — вы уже знаете. Системы больше нет на месте, — Ур-Наммурапи развеял картинку. — Сфера диаметром в четыре световых часа исчезла. Все остальные обьекты, включая станции наблюдения, никуда не делись. Все прибывшие туда войска, попавшие в эту сферу, пропали вместе со звездой, планетами и поясом астероидов. В том числе и наследник Громешей.
— Думаешь, старого Громеша убил Иту? — спросила блондинка.
— Скорее всего он замешан, но лично — нет. В это время он был в пятидесяти световых годах от Земли. Системы безопасности зафиксировали нападение, но деталей установить не удалось. Сейчас это не важно, Иту уже подтвердил все договоренности, так что никаких оснований для вмешательства в дела семьи я не вижу.
— Но он знал, — уточнила эгир Лагаша. — Если Иту что-то скрывает, Совет должен знать — что.
— Думаю, что тоже самое только что узнали мы. Он просто воспользовался ситуацией, любой на его месте поступил так же.
— Осталось только убедиться, это та самая система, которую от нас уже столько времени требуют энси, — мрачно заметил гориллоподобный эгир, — или очередная аномалия. Не один десяток уже был, и что? Ничего. Мифических чужаков там встретили или нет? Где страшные монстры из других галактик, до которых мы все никак не можем добраться, и которые нас хотят уничтожить?
— Ты прав, — улыбнулся Ур-Наммурапи. — Может быть, мы зря волнуемся. Но если вдруг этот момент наступит, мы должны быть готовы.
— Знать бы еще, к чему, — эгир Киша покачал головой. — Тэйра, что случилось?
Смуглянка из Урука подняла голову.
— Только что сообщили, что нун Маас-Арди убит культистом, тот же почерк, что и у Громешей. И хранителем имени по очередности становится эн Феран Маас-Арди. Повелитель потоков, регал-командор флота Урук.
— Маас-Арди — это те, кто производит оболочки для носителей и маяки? — уточнила блондинка из Лагаша. — Как думаете, кто следующий?
ГЛАВА 1.
Мы таскались по выеденному изнутри астероиду уже битых четыре часа. Мы — это я, Пашка, капрал Линник, Ним Арраш, Мелек Тодин и лейтенант Кир Громеш. Остальные поисковые группы свернулись и улетели обратно, на базу. А я все еще надеялся что-то найти.
— Не пойму, — Тодин провел рукой по гладкой стене, — с чего ты вообще решил, что здесь был какой-то пункт управления? Людей раз-два, и обчелся, обычные работяги, которые никаких мифических хозяев в глаза не видали, три десятка охранников, оборудования практически нет, центральный реактор работает на сотую часть полной мощности. В центре астероида пустота, для чего может понадобиться сфера радиусом в десять километров? Тут два вывода напрашиваются. Или кто-то все это вывез за два дня до перехода и день после него. Или..
— Это декорация, — закончил за него Кир. — С самого начала было ясно, что здесь ничего нет. Никто не повез бы потенциально опасного псиона в самое логово. Да, камера, где тебя держали, нашлась, ничего особенного, технологии такие уже давно известны, хоть и не каждый может ими воспользоваться. Пора валить отсюда.