И поле битвы в сердце прогремит
Когда лишится головы предатель брата
И дева юная пророка сыном наградит
Когда царица станет служкой у крестьянки
И сей игре рукоплескать будет весь мир
Возвысится над светом падший ангел
Познавший силу слова над людьми…
Отрывок из древнего языческого пророчества первых людей, что пережили катаклизм и вышли за пределы Кертиса. Наибольшие трудности возникли при переводе двух последних строк, так что многие современные учёные высказывают сомнения в правильности толкования. Имя автора и дата написания установлению не подлежат…
Глава 1
Раскат грома заставил пригнуться. Яркая ветвистая молния дважды ударила в землю. Там, где я был ещё секунду назад, теперь зияла большая воронка. Страшно представить, что было бы, стой я на месте?! Но я не стоял.
Я бежал изо всех сил. Бежал, не глядя назад, мечтая скорее убраться от опасного места. Тело страдало от боли, ноги подгибались в коленях, а сердце рвалось из груди. Тяжёлое дыхание то и дело сбивалось, лёгкие пылали знойным жаром, а в голове царил хаос. Панический ужас давил мою волю, сковывал разум, медлил шаги. Я был обречён! Никому не уйти от стихии.
Преследовал меня ураган. Грозный торнадо, собранный из тысячи смерчей, разгулялся над призрачным городом, губил всё, что попадалось ему на пути. Летучие вихри рвали деревья с корнями, валили дома, точно невесомые пёрышки швыряли машины.
Опять громыхнуло. Новая вспышка раскрасила ночь, ослепила глаза. Боль пришла за ней следом. Неведомая сила сковала меня прозрачными кандалами, на руки упали незримые цепи. Я застыл, что-то оторвало меня от земли, развернуло назад и распяло на пути урагана. Ледяной ветер исхлестал дрожащее тело, свинцовые тучи отбросили плотную тень, утопили узника в омуте мрака. Синяя мгла была даже немного красивой и… была страшной!
Шторм меня не достал. Тьму надвое разделил лучик света, он быстро настигал распятого пленника, двигался скорее циклона, пока не окутал меня ярким коконом, точно щитом закрывая от бури. Ураган прошёл незаметно, не принёс мне беды, но идущая следом тьма никуда не девалась.
Я заметался в оковах, попробовал вырваться, но освободиться не смог. Чуждая сила всё ещё цепко сжимала клещи, не позволила мне улизнуть. Облако света разгоралось всё ярче, пока не засияло точно солнце, не проникло в моё тело, пока не обласкало меня нежным теплом и неведомым блеском.
Не знаю долго ли так продолжалось, но внезапно я понял, что декорации вокруг изменились. Стало светло. Теперь я стоял на террасе высокой башни, что высилась над землёй до самых облаков. Чёрные стены переливались на солнце мириадами бликов, мраморным блеском отражали лучи, пугали и завораживали слабого человечка исполинским величием.
Там я был не один.
В десятке шагов замерли люди. Красивая девушка в ярком рубиновом платье прижималась к груди высокого парня. Они были парой. Догадаться было несложно: прекрасная златовласка нежно и трепетно поглаживала волосы друга, шептала ему что-то на ухо. Зелёные глаза незнакомки сияли изумрудным блеском, зрачки немного светились, делали её взгляд выразительным, добавляли загадки.
Спустя несколько мгновений её друг повернулся. От взгляда незнакомца я обомлел. Его яркие голубые глаза лучились силой и мудростью прожитых лет. Эти люди были немолоды. Хоть морщины и не коснулись гладких лиц, всё же глаза выдавали хозяев. Но главное – мужчина был похож на меня, как две капли воды. Я смотрел на него, точно в зеркало.
Влюблённые меня будто не видели, были заняты только собой, будто пытались наглядеться, запомнить друг друга, будто прощались навеки. Женщина громко всхлипнула, её глаза заблестели, щёки намокли. Она попыталась крепче прижаться к мужчине, но он исчез: внезапно выскользнул из её рук и сизой дымкой растаял в пространстве. Незнакомка прикрылась руками, упала на колени и отрывисто зарыдала. Мне было её искренне жаль.
Скоро женщина взяла себя в руки. Она встала, вытерла слёзы ладонью и подошла ко мне. Когда мы поравнялись, незнакомка мило мне улыбнулась. В её улыбке было столько нежности и заботы, сколько позволяли рассмотреть заплаканные глаза:
— Его больше нет, мальчик мой!.. больше нет!
— Кто ты? Кем был твой друг? — проговорил я, почему-то не надеясь на ответ. Женщина меня не услышала. Будто она знала, что я стою перед ней, но на деле меня рядом не было.
— Моя любовь!.. свет моей жизни!.. мой великий муж не пережил страшной битвы! — снова всхлипнула женщина. — Кертис закрыт! Он надёжно укрыл нас. Мир пал, надежды больше нет! Мы не… прости нас дитя!.. мы не смогли!
С каждой секундой женщина говорила всё тише, а её облик сменялся волнами и рябью, словно трансляции мешали помехи.
— Теперь твой черёд, мой мальчик. Теперь сила твоя! Теперь ты носитель ге… теп… … … нома…
Женщина всё говорила, но слов я больше не слышал. В следующий миг её руки покрылись белым огнём. Пламя собралось на ладонях, женщина прижала их к моей груди, и огонь перетёк в моё тело.
Такой боли я ещё не испытывал!
Грудь вспыхнула, будто была из соломы, волна жара прошла по всем органам, всем сосудам и венам. Огненная борозда ветвистыми ручейками расползалась по коже. Беспощадное пламя медленно растекалось по торсу, пока не схватилось всё тело. Я горел… горел заживо!
Долго мне пришлось терпеть эти муки. Я страдал, пока не раскрыл глаза, пока резко не подскочил на кровати и не вырвался из пелены сновидений. Ещё не веря в чудо спасенья, я всё же проснулся.