Контролирующий орган, поняв что первые две линии обороны прорваны, наконец решил бросить в бой свою основную силу. После чего улицы у пролома начали заполнять вооруженные люди, выбирающиеся из глубоких недр подземного комплекса, до сего момента скрывавшего всю эту овощную мерзость. Сколько погибших и пожранных людей? Сколько зажегшихся на здешнем небе костров? Масштабы трагедии просто сбивали с толку и к подобному невозможно было привыкнуть.
Наверняка на базе имелся репликатор, да и ресурсами враг здесь был не обделен, поэтому все овощи выходили из подземных хранилищ вооруженными и облаченными в боевую броню Земной конфедерации. Несколько тысяч хорошо экипированных стрелков, занимающих стены и ближайшие к пролому улицы. Я даже боялся предположить сколько их всего, но дальномер ""помог"" мне и выдал точную цифру [4119], неприятным холодком пробежавшуюся по моей спине.
— Знал бы что так будет, взял бы с собой что-нибудь помощнее — с досадой прошептал я, рассматривая замершие в непонятном ожидании войска. А затем нажал на курок, разрывая одним выстрелом сразу двух слизней, а заодно давая отмашку для начала сражения.
Сразу несколько сотен лазерных нитей протянулось к нашему строю и уперлось во взметнувшуюся песчаную пелену. В ответ воздушное лезвие Гереара рубануло по стоящим на стене стрелкам, окрашивая камни кладки в бледно зеленый цвет. В тот же миг, сменивший оружие и вновь взлетевший над щитом отряд Алькарда, сделал единый залп из ручных гранатометов, метя прямо в пролом и не дожидаясь взрыва нырнули обратно вниз. К сожалению, уберечься от ответной стрельбы удалось не всем и грави ранцы несли к земле уже мертвых бойцов. Я заметил две головы летящие на спасательной системе в направлении грузовых кораблей, а затем перевел прицел и сделал еще несколько выстрелов, стараясь убивать каждой пулей по два или три овоща. А затем еще и еще.
Когда закончилась уже пятая и последняя обойма, мой взор вновь скользнул в направлении основного сражения… И я увидел как огромный вал песка движется вперед расчищая нашему воинству путь от слизи и огня, а бойцы ближники с большими щитами из незнакомого прозрачного материала, на все тех же грави ранцах влетают на стены и не чувствуя боли от пуль, буквально расшвыривают вражеских стрелков. Брошенный Гереаром шар из песка прокатился по строю, раздавив сразу несколько десятков слизней в мерзкую бурлящую жижу. И именно после этого я понял что мне здесь больше просто нечего делать. Потери неизбежны, но тут в любом случае справятся и без меня. А это значит, что пришло время выполнять мое второе задание.
Не раздумывая выбрасываю ставшую бесполезной винтовку и придерживая себя уплотненным воздухом, просто шагаю с крыши. Земля с силой ударила в пятки и мне пришлось сделать перекат чтобы погасить скорость падения. После этого я тут же вскочил на ноги и побежал к главному входу в здание. Мой выбор пал на эту пятиэтажку не только потому что она была самой высокой и удобной для стрельбы на всей военной базе, но еще и из-за того что в подвале имелся очень удобный вход в подземный комплекс. Судя по последней съемке сбитого самолета разведчика, еще одна копия Клайва Картака скрылась именно тут и я был просто обязан найти этого выродка, пока он не скрылся от нас.
В моей голове имелась подробная карта подземного комплекса, поэтому поиск не должен был составить для меня труда. Я сразу вычеркнул из плана огромные складские, бытовые и бесполезные технические помещения, после чего мне осталось проверить меньше трети пространства подземной части базы, в основном на нижних, административных и жилых секторах. Тратить время на лишнюю беготню не стал, сразу нашел лестницу и опустился на минус третий этаж. После чего, сориентировавшись схемам этажей, тут же устремился к резервным помещениям для командного состава базы. Мне отчего-то казалось что враг обретается именно там и судя по покрывающему пол тонкому слою слизи в этом секторе, мои предположения оказались не далеки от истины. Почувствовав возможную близость врага, я стал еще осторожнее и включив еще и модуль маскировки, принялся медленно обходить все помещения. Переходил от стены к стене, приоткрывал двери и убеждаясь что внутри пусто, шел…
— Эй невидимка, иди уже скорее сюда! Нам долго тебя ждать? — у меня внутри все сжалось от испуга, когда через динамики наблюдающих за коридором камер, прогремел этот насмешливый голос — Предпоследняя дверь слева от тебя. Заходи, если конечно еще не умер от страха. ХаХаХах!
Невидимый для камер, с подавителем сигнала датчиков движения на поясе и все равно как-то замеченный врагом. Ситуация и правда пугала, но у меня хватило решимости чтобы сбросить с себя оцепенение вместе с маскировками костюма и модуля, а затем двинуться к указанной голосом двери. Не медля ни мгновения, я вошел внутрь, при этом оставляя дверь за собой открытой настежь. Как впрочем и все двери через которые проходил до этого.
Одна стена в большой комнате была отведена под монитор слежения, на котором можно было разглядеть не только продолжающуюся на поверхности битву, но и меня самого со спины. Еще в помещении имелось несколько непонятных агрегатов, не очень уместный здесь большой диван и несколько столов, за одним из которых как раз и сидели местные обитатели. Двое. Клайв Картак — его я сразу узнал. Этот пропитанный ненавистью и бесконечным горем образ навсегда останется в моей памяти и не откликнется в сердце ничем кроме как желанием убить этого выродка.
Второй же, с наслаждением цедящий из стакана какой-то сок парень, был мне абсолютно незнаком. Узкое лицо с ямочками на щеках, короткие светлые волосы, умный и очень цепкий взгляд чуть прищуренных глаз, ироничная усмешка на губах… Чем дольше я на него смотрел, тем отчетливее понимал, что точно видел его раньше. Причем ни единожды.
— Чего стоишь как не родной. Садись Цепкий, беседы беседовать с тобой будем — еще один стул взлетел в воздух и с тихим стуком встал возле стола, приглашая меня присесть. Ну а я отказываться и не стал. Сел за стол, налил сока из стеклянного кувшина в подтянутый с соседнего стола стакан, промочил пересохшее от недавнего испуга горло и лишь после этого, честно признался.
— Эээхххх Гена, знал бы ты, как же нам без тебя сейчас трудно.
Глава 10
— Получается, ты теперь тоже…
— Лиир, не забывай договаривать предложения. У меня под боком больше нет супер процессора и я не могу предугадывать твои примитивные мыслишки. Кто я теперь? Предатель, овощ, голубь мира или может быть королева новой Британии? Что конкретно ты хотел спросить? — в до боли знакомой, язвительной манере уточнил у меня Генадиэн. И если честно, мне было даже приятно вновь услышать эти насмешливые интонации.
— Второе.
— Очень хорошо что ты научился считать до двух. И нет, я не овощ. Ну а если данный факт ломает твое сознание и ты, отчего-то, мне не веришь, то можешь резануть меня своим мечом. Зря что ли тебе его выдавал? — я сразу понял к чему он ведет и не медля, последовал его совету. Выхватив из ножен клинок, ткнул самым кончиком в выставленную инструктором ладонь. И ни сколько не удивился тому, что лазерная кромка при ударе погасла, почувствовав человеческую плоть, а из проткнутой руки потекла тонкая струйка крови.
— Не руби, я не люблю боль. Сразу скажу что у меня тоже самое. А если не веришь, то лучше просто убей — поймав мой взгляд, без малейшего страха попросил Картак. Судя по расслабленной позе и кривой ухмылке, вся эта ситуация его сильно забавляла.
— Ты же умер и попал в куб, но теперь опять живой. Как это возможно? — даже не скрывая своей растерянности спросил я, стряхивая с клинка капли крови на идеально белый пол из какого-то камня. Мне очень хотелось последовать совету ученого и не раздумывая долго просто срубить ему голову, но я сдержал свою ярость и вогнал оружие в ножны. Он был лишь копией самого себя. Вот только я хотел найти его оригинал и мне для этого нужны были знания. Хотя бы несколько намеков, этого бы хватило.
— То что ты называешь слизью, является отличным проводником информации. Было не так уж и сложно выкачать из куба абсолютно все данные до последнего бита, а затем поместить сознание и ограниченный набор памяти в искусственно созданные тела. Так и получилось несколько равноправных и вполне полноценных копий одного человека.
— Ты так говоришь будто это настолько легко что повторить сможет даже подросток — даже Генадиэн усомнился в словах ученого, вот только того это даже не смутило. Картак лишь безразлично пожал плечами и подтвердил подобную возможность.
— Если я передам этому подростку свои знания, то вполне. Это не так уж и сложно как тебе кажется. И вообще Гена, пора уже привыкнуть к происходящему. В том что мы сейчас делаем нет ничего фантастичного, ведь это просто наука. Сам же уже почувствовал как работают усилители эмпатии. Именно ты сейчас управляешь боем наверху и чувствовал недавно отголоски того как наступает на слизь твой ученик. Я вытащил твой разум из куба… а ты до сих пор не веришь в возможность прямой передачи информации, без всяческих технических костылей. Биологический путь развития единственно верный для человечества!
— Да-да. Я уже понял что ты на этом деле помешан. Только говори подобные жаркие фразы чуть по реже и тогда тебя возможно даже перестанут принимать за безумного ученого — отмахнулся инструктор от речи слегка распалившегося Картака, из которой я понял далеко не все. Правда главными для меня стали слова про слизь на полу. Они значили что я был замечен из-за какой-то непонятной эмпатии, а не по причине собственной глупости и череды возможных ошибок. Хотя спрашивать что значит это, не найденное в лингвистическом пакете, слово не стал, меня куда сильнее заинтересовало другое.
— То есть, ты все-таки предатель и сейчас управляешь слизняками наверху?
— Скорее бездарно сливает вам бой по старой памяти, при этом нагло тратя мои ценные ресурсы.
— Ты же сам сказал, что их нужно просто задержать на несколько часов. Дыра в корпусе от попадания противовоздушкой прикует их к планете на целые сутки, так что не ной, задачу свою я даже перевыполнил. Ну а слизь свою ты бы в любом случае потерял. Им нужны ресурсы для починки корабля, поэтому он бился бы тут до последнего бойца, но взял эти склады?
— Да не оправдывайся Гена. Просто признай что тебе понравилось играть в поддавки против своих. Я же вижу как тебя забавляют их героические потуги и превозмогания. Не наигрался в кукловода пока сидел в кубике? Теперь вот…
— А может мне убить вас и закончить этот бессмысленный спор вместе со сражением наверху? — устав от их препирательств, спросил я, выкладывая на стол ручную гранату и подтягивая к себе кувшин чтобы вновь наполнить стакан ананасовым соком.
— Какая агрессивная обезьяна. Гена, по-моему ты ее плохо воспитывал. Да еще и туповатая. Мальчик, ты еще не понял? Мы лишь копии для которых смерть ничего не значит. Даже если ты нас взорвешь, то ничего…