— Сильно. Может, после окончания расследования выкрою недельку и навещу ее, — мечтательно протянула я, заглядевшись на звездное небо.
Мои слова и правда больше походили на мечту. Выкроить недельку?! Да уж… если только в Льене вдруг вся преступность возьмет отпуск и дружно укатит отдыхать в теплые края.
Заметив, что после озвучивания своей мечты я задумалась и уткнулась взглядом в ботинки, демон склонился с высоты своего роста ко мне, неожиданно близко, и как прожженный авантюрист осведомился:
— А сейчас? Готовы увидеть ее уже сегодня?
— Это невозможно.
— Я могу выстроить портал. Я бывал в Фьерне, а вы воспоминаниями дадите мне точную привязку, — не сдался он.
— Нет, нет, портал — слишком энергозатратное предприятие, — покачала головой я. — А у меня не хватит сил вам помочь. Я даже в нормальном состоянии на портал не решилась бы, а сейчас…
— Вы меня недооцениваете. В одну сторону переместимся без проблем, потом я восстановлюсь за пару часов, и мы вернемся обратно. Ваши силы нам не пригодятся. Давайте, решайтесь!
Де Ла Маст обогнал меня, развернулся и пошел спиной вперед. В зеленых глазах, которые он с меня не сводил, весело плясали огоньки фонарей, как бы напоминая, что я разговариваю с демоном. И я вспомнила слова мистера Превье, о том, что эльфы не умеют наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Да, наверное, он прав. Именно в настоящий момент это было особенно заметно.
— Доверитесь мне? — серьезно спросил де Ла Маст, стерев с лица улыбку.
Он остановился, притормозила и я. Заложила руки в карманы.
Наверное, я действительно переутомилась, если всерьез обдумываю его вопрос. Сколько я его знаю? Несколько дней? Половину из которых он провел в пьяном угаре… И пару раз мимоходом спас мне жизнь и помог в расследовании. Неужели этого достаточно для доверия?
Демон ждал. Буравил меня взглядом и молчал. А я… чем больше думала, тем больше запутывалась в своих же мыслях. На секунду посмотрела прямо в зеленые глаза, чтобы хоть там увидеть подсказку, но отчего-то растерялась только сильней. Подумалось вдруг совершенно не о том… как он выглядел бы вовсе без этой косматой бороды? Наверное, невероятно молодо, ведь взгляд-то у него ну совсем юный.
— Вы брились хоть раз за три года, проведенных в Льене? — внезапно невпопад спросила я.
Боги, и что только в голову не лезет! Сдалась мне эта борода! Он уже и так считает меня сумасшедшей после маниакально-настойчивого предложения о помощи, а уж теперь и вовсе станет обходить стороной.
— Извините, это все переутомление, — быстро добавила я. — Совершенно не мое дело, что вы делаете с вашей…
Демон засмеялся. Точно так же как тогда, когда я угрожала его арестовать. Жизнерадостно и неудержимо. Даже неловко стало. Что же это, я его так смешу?
— Вы просто чудо, мисс Дьюли! Не видел бы ваших эльфийских ушей своими глазами, посчитал бы маленьким демоненком. И, извините, я настаиваю, чтобы мы отправились к вашей матери. Может, и мне еще раз повезет увидеть вашу улыбку, а то сплошь только упреки и наставления.
Он словно подначивал меня своими шутками, проверял на смелость. И что это еще за чудо такое?!
— Проведаете маму и заодно обсудим похищенные артефакты, — в завершение сказал он, и это решило дело.
Часть 1. Глава 5.1
***
— Закройте глаза, крепко прижмитесь ко мне. Нет, не так… чтобы просветов не оставалось, — командовал демон, прижимая меня одной рукой. — Не робейте и не морщите нос, от меня уже давно не пахнет алкоголем.
— Я не робею, ваша борода щекочет мне нос.
— Мисс Дьюли, вы же понимаете, что портал — это серьезно, — в противовес словам, глаза его смеялись. — Щекотку можно потерпеть. А вот если вас оторвет от меня в процессе перемещения, боюсь вам это не понравится.
Мне уже вообще это не нравилось. Что за обжимания под луной?
— Пес, тебе придется добраться до дома самостоятельно, — сообщил он Рыжику, и тот одобрительно тявкнул, наблюдая наши тесные объятия. — Окно в коридор как всегда открыто. Будь молодцом! А вы, Эверли, раз мешает борода, уткнитесь мне в шею, зажмурьтесь и представьте дом вашей матушки. Иначе мы простоим так до утра.
Я послушно закрыла глаза, одновременно ткнулась носом ему в шею, туда, где жестких колючих волосков практически не было, и не успела удивиться приятному травяному аромату, как меня резко сжало, сплющило на пару мгновений, закрутило, будто затягивая в воронку, и я вцепилась в демона изо всех сил, впиваясь ногтями в грубую ткань рубашки. Однако все равно покачнулась и чуть не упала, вновь почувствовав твердую почву под ногами.
И тут же услышала смущенное покашливание. Сообразив, что мы на месте, я замерла на пару секунд, проверяя, держат ли меня ноги, отстранилась от демона, с трудом расцепив онемевшие пальцы, и повернулась в направлении звуков.
— Эви? — неверяще спросили из темноты.