Сгущалась тьма.
И мальчишки, выстроившись полукругом, одинаково жадно следили за дракой. Они чувствовали эту силу, они подчинялись ей. Они желали крови и получили ее, пусть пока льющуюся из разбитых носов, но все одно живую.
В затуманенных глазах их оживала тьма.
— Хватит, — тихо произнес Глеб, вбирая ее в себя. На языке появилась знакомая горечь, слегка замутило, но Глеб привычно справился с тошнотой.
Стая попятилась.
А вот двое, что возились на земле, кажется, не заметили. Впрочем, до первого пинка. Клубок распался и Арвис привычно прижался к земле. Он растопырил руки, зашипел…
— Хватит, я сказал, — тонкий хлыст из тьмы коснулся плеч, и утробное рычание переросло в скулеж.
…мальчишку было жаль.
Немного.
— Мастер! — Миклош вскочил и, прижав руки к телу, изобразил поклон. — Прошу прощения, мастер… мы…
— Что не поделили?
Земляной глядел на воспитанников почти с умилением.
И Миклош смутился, но ответил:
— Печенье. Я всем нес. А этот… этот выблядок…
Арвис зарычал.
— Тихо, — щелкнул хлыст. — Кажется, мы уже говорили…
Уши Миклоша запунцовели, а взгляд заметался, но он нашел в себе силы продолжить:
— Он хотел отнять. И спрятать. Он опять прячет под матрасом кости. А они воняют!
…и не только кости, Глеб точно знал, что под упомянутым соломенным матрасом найдутся хлебные корки, огрызки яблок, украденные и засохшие, покрывшиеся белесой плесенью куски сыра. Вот сладкое Арвис съедал сразу, отчетливо понимая, что матрас — не та преграда, которая остановит других.
— А еще он меня укусил, — подал голос Калевой, протягивая тонкую руку, на которой алел след от зубов. — До крови! Его на цепь посадить надо…
Арвис попятился.
На цепь его уже сажали. Собственно, с цепи его Глеб и снял. В таком вот тихом и уютном городке, где были белые заборчики, плетущиеся розы, возможно, редких сортов, и вежливые люди, имевшие привычку раскланиваться друг с другом при встрече.
А что у людей имелись свои секреты…
…к примеру, внебрачные дети от иных…
— Тихо, — Глеб обвел воспитанников взглядом.
Восемь.
Всего-то восемь, а уже столько проблем. И чего ждать, когда их станет больше? И быть может, не так уж неправы горожане, опасаясь подобного соседства.
— Арвис? — он смотрел на мальчишку, который не спускал взгляда с Калевого. И скалился. И клыки у него были куда длиннее человеческих. — Зачем ты укусил его?
— Он. Сказать. Неблюдь, — Арвис добавил пару слов покрепче. Что ж, сейчас он хотя бы говорит, пусть и словарный запас большей частью нецензурный, но, как говорил мастер Грай, каково окружение…
— Так он и есть нелюдь! — Калевой насупился и оттопырил губу. — А вдруг он ночью нас загрызет?