— Верно. Та самая, которая бросила тебя на произвол судьбы в родном Доле.
— Я еѐ не винила, — Несса посмотрела с вызовом.
— Неужели?
— Вы мне не верите! — возмутилась девчонка, попыталась всплеснуть руками, но электронные наручники, реагирующие на любое движение, впились в плоть. — Какой смысл защищать меня?
— Так сделай, чтобы я поверила. Перестань нападать. И не строй из себя оскорбленную невинность. Я читала историю твой семьи. Пора бы привыкнуть к чужой грубости. Не сомневаюсь, что внучка убийцы наслушалась о себе чего-то посерьезней.
Лицо Нессы исказила ярость, но девчонка обошлась без криков.
— Мой дед не сделал ничего дурного, — отчеканила она назидательно. — Треклятый волк сбежал из заповедной зоны. Зверь разорвал бы их с Надин, если б дед не выстрелил. Он был сыщиком, между прочим. Но кого волновали его заслуги. И то, что он защищался.
Ого! Я едва не присвистнула. О самозащите в досье не говорилось ни слова. С другой стороны, чему я удивляюсь? В Зоологическом Доле жили фанатики, ценившие хищников больше людей.
— Очень хорошо, — улыбнулась я.
Несса отшатнулась, насколько позволяли оковы и привинченный к полу стул. Еѐ потрясла моя реакция.
— Начало положено, — пояснила я. — Продолжай в том же духе, и диалог получится. Но не смей утверждать, что не злилась из-за отъезда Надин.
Несса тяжело вздохнула.
— Злилась, — призналась она через силу. — Поначалу. Но потом поняла, почему она это сделала. Я бы тоже не осталась ради неѐ.
— Реакцию Надин на твое появление в Небесном Ирисе ты тоже поняла?
Девчонка покачала головой.
— Нет. Это был шок. Надин сказала, каждая сама по себе. Велела убираться и не ломать ей жизнь. Какую жизнь? Она же была простой домработницей!
— Однако в покое ты еѐ не оставила.
— Я надеялась, Надин передумает. Мы же семья!
Я мастерски спрятала гнев. Слова Нессы напомнили о моем прошлом. Я тоже была наивной. Верила в семью. Хотя предпосылок для недоверия имелось предостаточно.
— Что произошло в последнюю встречу? — я с трудом заставила лица родственников сгинуть.
— Надин была взвинченной, — Несса хмуро посмотрела на скованные руки. — Не из-за меня. Мне показалось, у неѐ проблемы. Но стоило спросить, она разъярилась. Накричала. Я тоже не сдержалась. Не могла больше жить на улице, понимаете? Хотя нет, не понимаете…
Несса усмехнулась, ведь перед ней сидела девица, никогда ни в чем не нуждавшаяся.
— Дальше, — велела я.
— Мне пришлось уйти. Кажется, Надин кого-то ждала, а я ей мешала, отрывала от важного занятия. Она сунула мне сотню и велела исчезнуть. Целую сотню! В первую встречу и медяка не предложила!
Я поджала губы. В деле о "взятке" не упоминалось.
— Сыщики нашли деньги?
— У меня их уже не было. Пришлось отдать… ну… заплатить… в "Черной розе".
Я остановила девочку движением руки. Дальше можно не объяснять. Я знала правила уличных банд. За защиту от чужаков взималась дань.
— Всѐ к лучшему, — вздохнула я с облегчением. — Если б тебя взяли с этими деньгами и нашли отпечатки Надин, придумали бы новый мотив для убийства.
— Я бы никогда… — возмутилась Несса.