Это я сделала?..
Это сейчас сделала я?!
— Эстель, Эстель, помоги мне, — жалобно попросила девочка. Но я замерла, будучи не в силах сдвинуться с места. Неужели убила? Руки затряслись от страха и осознания. Убийца не двигался с места, из капюшона на начищенный пол падали капли крови…
За дверью послышался шум, и в покои ворвался Адриан, а за ним ещё двое, в кольчугах. Видимо, охрана. В отличие от меня, мужчинам хватило пары мгновений, чтобы оценить обстановку. Круша осколки подошвой мощных сапог, Адриан вытащил Хелен из-под убийцы и пересадил на кресло. Я покосилась на него с уважением — такие тяжести мужик тягает, даже не поморщившись. Охрана тем временем занялась фигурой в плаще и Марианной. Вторую служанку довольно быстро привели в чувство — скорее всего, её просто оглушили. А вот с убийцей, судя по побледневшему лицу стражника, были проблемы.
— Риан, — позвал он Адриана, который успокаивал Хелен. Мужчина сразу же повернулся к нему, сощурив глаза, — Риан, это ведьма.
И стражник медленно развернул фигуру к нам лицом.
У неё были узкие, как у японки, глаза, остекленевшие и неживые. Значит, я всё-таки убила… Стражник подтвердил, что ведьма мертва. Но прежде, чем удариться в истерику, я заметила на голове нападавшей знакомый обруч и ромбовидный камень. Только не чёрный, а зелёный, даже не драгоценный. Адриан стремительно приблизился к… телу и дотронулся до камня.
— Не высшая. Слабый цвет, даже не жрица. Сожгите её. Думаю, проблем быть не должно.
Парни облегчённо выдохнула, а Марианна сложила руки и начала молиться. Даже Хелен слабо улыбнулась. Одна я по-прежнему изображала статую. Боже, я точно схожу с ума. Мир закружился перед глазами, и я первый раз в жизни упала в обморок.
В чувство меня привёл резкий запах спирта. Я закашлялась и снова получила под нос эту хрень. Закричала, отмахиваясь, и с трудом разлепила свои гляделки. Рядом со мной сидела Хелен, держа в руках маленький флакончик. «Нюхательная соль» — определила я. Всё-таки мозг не выдержал перегрузки. Уголки губ предательски задрожали. Я непонятно где, с кем, а ещё я только что убила человека! Стиснула зубы. Разберусь!
— Поплачь, Эстель, — мягко улыбнулся мне воин, — ты многое пережила за сегодняшний день.
— Эстэ-э-эль! — я даже удостоилась объятий от маленького кабанчика. Вытаращила глаза, пытаясь вздохнуть — с такой силой она сжала мои рёбра. А ведь я сейчас отнюдь не крепкая Оксана, а какая-то кукольная девица, девочка. Я же сейчас задоху-у-усь. — Тель, ты спасла мне жизнь! Ты настоящая героиня. Спасибо тебе, дорогая! Спасибо!
Ох, зачем она напомнила?.. Мне же теперь с этим жить. Где-то в глубине души я понимала, что другого выхода не было. Что расправившись с Хелен, ведьма убила бы меня и Марианну. Впрочем, даже капризная Хелен не заслуживала смерти. Она была крикливой и избалованной, но не злой. Вон, большая мадам не погнушалась применить силу, а девочка только угрожала и цокала языком. Не удержавшись, я обняла девчонку в ответ. Она прижалась ко мне, словно искала защиту. Ох, ей же не больше восемнадцати, совсем юная…
Адриан посмотрел на нас, вздохнул и пообещал, что будет ждать за дверью. Его леди уже вовсю хлюпала носом на моём плече. Да, Оксана, тебя, по крайней мере, не пытались убить.
— Тише, тише, — гладила я девочку по голове. Без парика у неё оказались довольно густые каштановые волосы, уложенные в ракушку.
— Я так испугалась, Эстель! Если бы не ты, я бы погибла. Никто бы не услышал, не помог. Никто! Адриан сказал, что она навела на этаж замедляющие чары. Только ты смогла с ними справиться. Как у тебя получилось, Эстель? Неужели ты тоже ведьма?
Открыла и закрыла рот. Я уже ведьма?! Со служанки до ведьмы — хороший карьерный рост!
— Леди, — решила обойтись нейтральным обращением Адриана, — леди, я должна вам признаться. После удара я не могу ничего вспомнить. Вообще ничего. Помогите мне, леди, умоляю.
Получилось настолько пронзительно, что девица всхлипнула и посмотрела на меня с сочувствием.
— Какой ужас! Бедная моя Эстель! Адриан говорил, что ты могла повредиться умом, а я даже не придала значение. Сегодня вечером бал, я ничего не успеваю. Это очень важно, Эстель. Я должна затмить всех на Балу. Выручи меня, а я отвечу на твои вопросы.
Ну, допустим, затмить явно не получится, хотя если вспомнить мадам Жаннет… Но предложение меня более чем устроило.
— Хорошо, леди. Где ваши платья, косметика, украшения?
Хелен с улыбкой вскочила, протягивая мне руку. Она без проблем вытащила меня из кресла, в котором я оказалась благодаря Адриану. А дальше началась экскурсия — как я и предполагала, шмоток и украшений у Хелен было видимо невидимо.
Ну что сказать? Человеком я была по сути творческим, а эксперименты горячо уважала. Рисовала карты — смогу и рожицу Хелен разрисовать. Правда, увидев гору баночек — белил, румян, пудры — мой внутренний эстет пришёл в ужас. А тяжёлыми слоёными платьями вообще можно было убивать.
Критически оглядела леди. Невысокая, полная и квадратная. Никаких «пышечных» форм, ни лоска. Тяжёлое лицо из-за щёк и второго подбородка. В принципе, она была очень даже ничего — красивые насыщенные изумрудные глаза в обрамлении длинных ресниц, нежные розовые девичьи губы, густые волосы и курносый нос. Но фигура и выражение лица… Отдышливая, потная, вечно кривящая губы. Это делало из семнадцатилетней — как я узнала — девушки кабанчика средних лет. Тяжело блистать, когда обычные наклоны становятся непостижимым делом. Я ничего не имела против полных людей, но, кажется, у девушки могут быть серьёзные проблемы со здоровьем. За три часа наших разговоров и споров она съела пять немаленьких пирожных.
Но фигура — это ещё не потолок. От обильной раскраски кожа девочки цвела прыщами, от париков она чесалась каждые пять минут. Вшей я, к счастью, не нашла, но дело было плачевным. При этом девчонка топала ногами и требовала «красоты». Особенно сегодня! На этом балу! И хоть ты тресни!
Решила проявить себя настоящей ведьмой. У нас было ровно три часа до бала. Марианна прислуживала в основном Жаннет, поэтому я оставалась единственной надеждой девушки. Странно, кстати, что в таком огромном дворце — всего две личные служанки. Добавила этот вопрос в список и — принялась творить. Для начала задумала кардинально поменять стиль леди. Знаю, не стоит лезть в чужой монастырь, но их мода… До сих пор от парика чихаю. Тем более, старшая мадам успешно обходилась без слоёного торта на голове, да и платье на ней было приличным. Так что культурную революцию я точно не устрою.
Для начала я тщательно промыла шикарные волосы леди и собрала в красивый объёмный пучок. Несколько прядок выпустила и закрутила с помощью местной пенки. Тонкие локоны вытянули лицо Хелен, а глаза показались из-за наползающего на лоб парика. Зелёные очи девушки подчеркнула тонкими стрелками, а губы увлажнила местным аналогом блеска из баночки. Даже скорее не блеска, а гигиенической помады. Белила я отмела категорически, лишь немного подрумянила щёки. С макияжем и причёской управилась быстро, а вот с платьем пришлось повозиться. Утягивать в корсет и без того бедные органы Хелен мне не хотелось, но многослойные платья сразу портили весь вид. Основательно пошарив в гардеробной, я нашла нейтральный вариант — сиреневое платье с талией под грудью и прямыми рукавами. Овальный вырез украшали милые кружевные оборки, а широкая юбка-колокол была покрыта тончайшей белой паутинкой с вкраплением капелек-стразов. Сначала Хелен платье забраковала — мол, слишком невзрачное, но мне удалось её уговорить. Село идеально! Какая я молодец.
Плюхнувшись в кресло, созерцала дело рук своих. Что ж, по крайней мере, теперь она выглядела как молодая девушка. Даже мило. Блистать вряд ли получится, но аккуратный и романтичный образ тоже вполне неплохо. Прыщи, конечно, портили картину, но для молоденькой девушки это было приемлемо.
— О, мой Бог! Что ты сделала?! Это же не модно!