Часть 1 Глава 1
Предисловие
Здесь нет положительных героев. Если кажется, что кто-то из персонажей хороший и поступает правильно — да, правильно, кажется. Здесь просто люди. Ни хорошие, ни плохие. Обычные.
Часть первая
Игрушка
Глава 1
«Дас ист фантастиш», как говорят некоторые любители… короче, любители. «Боже правый!» — восклицают другие, получив подобную встряску сознания, — например, застав вышеупомянутых любителей… Ладно, проехали. У меня вырвалось простое:
— Очуметь.
Еще мягко сказано. Во-первых, я только что рухнул с дуба — в прямом смысле. Во-вторых, попал сюда. Хороший вопрос — куда. Не знаю. Все непонятно-зеленое, тесное. И шевелится. И как бы благожелательно приглашает. А вот чувствую я так. Словно мини-квартирка, где можно и присесть, и полежать, и в соседнее помещеньице через неровно-овальный проем выйти…
Жаль, темновато.
Мгновенно стало светлее.
Сминая лоб в гармошку, брови поползли вверх. А челюсть, соответственно, вниз. Стадо слонопотамов, что в прошлой жизни именовались мурашками, прогалопировали от шеи к пяткам.
«Еще чуть светлее» — медленно проговорил я про себя.
И вновь сработало. Все засияло, как при полуденном солнце. Открывшееся ничего ясного уму не подсказало, похожего на полочках сознания не числилось. Маленькое замкнутое пространство. Пещера-не пещера, скорее, вид динозаврова желудка изнутри. Подобным, наверное, любовался библейский Иона.
— Очуметь, — бестолково повторил я.
Мозг вспучило разнонаправленными эмоциями — от детского желания забраться под одеяло до восторга взрослого, который заполучил волшебную палочку. Я еще раз проверил догадку:
— А теперь — отворись!
«Стены» послушно расступились, глазам открылся вид на знакомый пригорок с тем самым дубом на верхушке. Да, работает. Мои команды исполняются. Даже мысленные.
Губы сами растянулись в улыбку. Действительно, волшебная палочка. Хотя и не палочка.
Нужно проверить еще кое-что. Проем мгновенно затянулся за мной, вышедшим наружу, на полянку.
Оп! Остатки «живой комнаты» исчезли прямо в воздухе. Растворились. Нет, скорее, ее невидимые створки захлопнулись. В испуге слова опередили мысли:
— А ну откройся опять!
Оно открылось. Не знаю, кто или что это «оно». Просто проем посреди окружающего пространства. На расстоянии вытянутой руки.
Я быстро вошел, и нечто, пропустившее меня, сомкнулось за спиной. Ясно. Невидимое помещение в пятом измерении. Оригинально.
— Выпусти!
Неизвестный подпространственный агрегат без проблем выпустил на лоно природы. Словно дверца лифта. Мои команды — это нажатие кнопок. Класс. Я обернулся и потрогал рукой то, что секунду назад было порталом в мир иной, а теперь снова стало прозрачной атмосферой. За невидимым чудом, о существовании которого знал лишь я, далеко на заднем плане колыхались камыши, а моя ладонь уперлась… Во что-то уперлась. Не то жесткое, не то вязкое. Не то ледяное, не то горячее. Необъяснимое. Хорошо бы, это необъяснимое не восприняло «очуметь» тоже как распоряжение. А вдруг восприняло? Тогда происходящее мне кажется.
Глупости. Допустим, что кажется, а кто тогда выполнил эту команду? И «очуметь» — понятие фигуральное, любой компьютер обязан пропустить мимо ушей, если умеет распознавать эмоции, либо поинтересоваться, что конкретно имеется в виду. Болезнь с названием чума? Приказ выглядел бы «зарази меня чумой». Кстати, хорошее ругательство для случаев, когда нужно выплеснуться в приличном обществе, а слов не хватает. В моем случае «очуметь» являлось синонимом «офигеть», «опупеть» и прочих вербальных признаков крайнего изумления. Надеюсь, потустороннее нечто поняло меня правильно.
— Кто здесь? — послышалось с пригорка, откуда я так счастливо сверзился.
Тьфу, даже позабыл.
Мысленный приказ «Откройся!» сработал безупречно, и щель в параллельную реальность, как в той присказке, тут же «родила меня обратно». Кстати, чем-то похоже. Из большого мира — в тесноту чего-то живого и странного. Нет, не в отдельную реальность, это я погорячился, скорее, в нечто вроде туалета при квартире. Этакая невидимая дверца для игры в пространственные прятки — прямо в воздухе.