А моя любимая наставница, с которой мы сделались близки за время моей стажировки, отправилась для обмена опытом в соседнее королевство.
В общем, я осталась одна.
С надеждой — причем общей — что ничего ужасного за это время не произойдет… Свадебный сезон почти закончился, рожать из королев в ближайшее время вроде бы тоже никто не собирался… И даже следующий коридор Судьбы, в который теперь все, с легкой руки двух ведьм, повадились делать карты желаний — а ведь нам каждую приходилось смотреть! каждую! на предмет того, настоящее ли это желание… — плнируется ближе к морозам.
Вот только…
— Хозяйка из дома — суматошники в пляс, — вздохнула, притягивая к себе справочник.
Тот робко поддался, и я приступила к изучению. В Академии мы толком не проходили низших — больше внимания там уделяли человеческой психологии, крестные феи то в основном с людьми и работали — потому я мало что помнила про эту помесь хоббитов с эльфами.
Или гномов с бабочками?
— Та-ак…
На первой же картинке обнаружилось что-то маленькое, хорошенькое и с вреднючим выражением лица, большими ушами и длинными разноцветными волосами. Вполне соответствует моим представлениям о низшем, который не давал мне работать последние дни, устраивая мелкие, но неприятные каверзы.
То я находила все палочки перепутанными, то он — или она — съедал все пряники на кухне, то связывал вместе занавески. Но сегодня упала последняя капля — я полчаса не могла попасть в агенство, потому что суматошник забаррикадировался изнутри и гаденько подхихикивал на мои попытки открыть дверь. И мне пришлось лезть в окно!
Представляю, что обо мне будут теперь рассказывать соседи…
«Суматошники заводятся в тех местах, где по каким-то причинам возникает пустота любого свойства — магического ли, бытового или эмоционального. И удалить их очень сложно…» — прочитала я начало главы и пару раз уронила голову на стол, простонав:
— Дин Динь меня прибьет… Хотя, может это не из-за меня пустота возникла? Они сами все уехали!
Я снова погрузилась в чтение.
Информации было много — и про повадки, и про то, почему эти низшие разного цвета, и про их любимую еду. Но вот когда я дошла до главы, где описывалось, как суматошников уничтожать или гнать прочь, глаза у меня по ощущениям стали в два раза больше.
Разве ж так можно с живыми существами?!
Я спешно перелистнула этот ужас и выбрала для изучения вариант «Как приручить вновь выявленного суматошника».
— Так-так, надо приготовить магическую сеть из волос единорога… Есть у нас такая. Свет везде зажечь… Ну, в общем-то, светло еще. Засовы на двери открыть… Открыты. А потом произнести нужные слова, приглашая его в дом, но уже в качестве желанного гостя. И, как только он зайдет, накинуть сеть, а потом и обнять крепко, чтобы не сбежал сразу, и сказать заклинание привязки…
Я еще раз перечитала и пожала плечами. В общем-то, ничего сложного. Привяжу, приручу, поживет пусть тут, пока никого нет. А когда кто-то из старших фей вернется — решим, чего дальше делать.
Пошла в кладовую, достала сеть. Дверь на всякий случай подергала, что открыта. Встала перед ней и громко сказала:
Приди мой милый друг в мои объятья
«Здесь поживи» хочу сказать я.
Луна и солнце будут…
Договорить я не успела — дверь распахнулась с такой силой, что колокольчик, который возвещал о приходе редких посетителей, просто сорвало.
От неожиданности я взвизгнула, но скорость реакции у меня была не хуже, чем у зубных фей. Мой визг еще висел в воздухе, а сеть единорога уже летела вперед, можно сказать, со мной вместе. Я ведь тоже прыгнула, чтобы обнять крошку… и врезалась во что-то огромное, инстинктивно в это вцепляясь.
В изумлении уставилась на перекошенное лицо незнакомого бородача, прикрытое, словно вуалью, мерцающей сетью.
— С-суматошник? — выдавила из себя хрипло. Так вот он какой…
— Сумасшедшая?! — прорычал бородач.
Глава 2
— Идиотка! Ты хоть представляешь, что могло произойти с тобой и этим розовым кошмаром?! Я же боевой маг! К Бездне взорвал бы здесь всё, не разбираясь, почему на меня напали!