— Ну… хоть совесть у него на месте. — Рита вернулась в обычное деятельное состояние и оценила произошедшее как плохую шутку.
Тим впрочем, исправно пил воду, соки и всё что попадалось из безалкогольных напитков. И так же исправно чувствовал как уходит боль. К моменту, когда он снова встретил коротышку, нога уже не болела.
Тим поддался на провокацию. Рита возжелала посмотреть с воздуха на девственный лес одного из местных островов. Тим был уверен, что будь в самолёте не десять мест, а тридцать, она бы ни о каких красотах и думать не стала. А так — ещё один повод небрежно бросить одной из подружек: там всего десять мест было. И ощутить легкую зависть.
Тим к развлечениям окружающих относился с пониманием. И обрадовался, увидев на взлётном поле собственное развлечение.
— Ты где пропал, волшебник?
— Волшебства нет, чувак. Немного перегрузился с твоей ногой. Забыл, что на корабле нет лучей и ждал, пока восстановится резерв.
Тим хлопнул приятеля по плечу и ещё раз обрадовался тому, что тот едет с ними на экскурсию. Рита в качестве дневного собеседника была… не очень интересна. А джунгли? Даже с самолёта на них смотреть не очень хотелось.
— Меня Тим зовут. Спасибо тебе, парень.
Коротышка улыбнулся и легонько стукнул себя в грудь кулаком.
— Я… Тори. И моя свита на месте.
Тим огляделся и с удивлением обнаружил среди пассажиров маленького экскурсионного самолётика ту самую женщину, про которую уже говорил ему Тори. Многовато совпадений? Неважно.
Серебристая жужжащая машинка с экскурсионной группой на борту летела над зелёным морем заповедника. Восемь человек, плюс пилот, плюс экскурсовод. Девять часов и полный обзор загадочного клочка джунглей, куда пешеходные экскурсии перестали водить после исчезновения пятнадцати человек из последней. Слишком опасно.
— Эта часть джунглей сохранилась во всей своей первозданной красе, господа. Во-он там, если вы присмотритесь, заметен слабый дымок. Это единственный в наших местах естественный горячий источник…
Коротышка в шортах оторвал взгляд от иллюминатора и попрыгал на сиденье.
— Что-то не так?
Пассажир скривился.
— Жестковато. Могли бы и помягче сделать. Пять часов на этом сидале попробуй высидеть.
Остальные экскурсанты старательно прятали улыбки. У господина Тори, как назвался коротышка, претензии были… не из этого мира. Много и все — странные, как и он сам, собственно. Самолётик чуть повернул и коротышка снова прилип к иллюминатору.
— А во-он там что такое? — Экскурсовод посмотрел в указанное место.
— Ничего особенного, господин Тори. Болотистая местность.
— Это там пропала последняя экспедиция?
Экскурсовод подозрительно покосился не беспокойного клиента.
— Почему это вы так решили?
Тори прищурился и кивнул.
— Уверен, что именно там. В зоне второго планетарного луча неопытные исследователи долго не проживут. Там, знаете ли, особые правила. И человеческий организм такие правила редко воспринимает безболезненно.
Рита продолжала смотреть на зелёный ковёр джунглей с мелькающими бликами воды в редких прогалинах. Тиму это зрелище уже надоело и он развлекался, наблюдая за разговором попутчика.
— Так ты зелёный? Как-то не похоже.
Экскурсовод благодарно посмотрел на Тима. Хоть кто-то отвлекает беспокойного пассажира от его диких теорий. Тори завелся с пол-оборота.
— Непохоже? Конечно — непохоже. Я ведь не зелёный, чувак.
— Если не зелёный, то… какой?