Быстрый осмотр подаренного Тори увесистого мешка обнаружил коврик, толстое одеяло и какие-то коробки, которые в темноте разглядывать было бесполезно. Больше всего порадовал Тима тяжелый тесак, притороченный сбоку. Не плоский лист мачете, а тяжелый односторонний клинок с рёбрами жесткости и удобной рукоятью. Осторожное касание пальцев подтвердило догадку.
— Ну и как ты думаешь возвращаться домой?
Тим вздрогнул и нащупал рукоять тесака. Этого вопроса он ждал. И до сих пор не знал, что ему ответить. Домой ему честно говоря не слишком хотелось. В такой компании.
— Как тебя зовут, загадочная незнакомка? И из какой ты конторы?
Из темноты раздался смех.
— Алекс, ну что за глупый вопрос?
Вот самому Тиму весело не было.
— Меня зовут Тим. На это имя у меня официальный паспорт и место работы. И за мной только один хвост, по которому уже вышел срок давности. Если тебе приятно обращение — тётка, то вот тебе тётка одеяло, а себе я оставлю коврик. Хромать по темноте в сандалиях я не собираюсь. Подойдёшь ночью ближе двух метров, отрублю… что-нибудь. Доходчиво объяснил? Мне твои служебные желания ниже пряжки.
— Ай-ай, как сурово. Ну… ты подумай ещё. А я пойду погуляю. Мне темнота не мешает.
Одеяло так и осталось в протянутой руке.
Хруст удаляющихся шагов показал, что темнота действительно мало мешала новой знакомой. Тим пожал плечами и с удовольствием завернулся в сухое и тёплое одеяло.
Чем дольше Тим думал, тем меньше ему нравилось ситуация. Какой к чёрту сон? Если дамочка из профильного отдела спецслужб, то у неё наверняка есть более полная и подробная информации о происходящем. Что может быть её целью? Устройства или люди способные организовать мгновенный переход на космические расстояния. Это очень ценный приз. Для самого Тима такой возможности не существовало. Он чужой человек в системе, у него нет ни покровителей, ни обычных способов гарантировать корректное обращение государства. Доставка подобной технологии для него равнозначна самоубийству.
Если ей требуется наживка для очередного… волшебника, то агент далеко от Тима не уйдёт. Если вот так демонстративно рвёт отношения, значит ей известно что-то, что даст ей средства и для выживания, и для последующей поимки одного из этих… разноцветных. И что это может быть, Тим представлял себе очень смутно. Это его серьёзно беспокоило.
Поразмыслив, Тим понял, что беспокоит его только… Тори. И только из-за того, что его могут отловить по вине самого Тима. Пусть косвенной.
Рассвет Тим встретил на половине пути к городу. Требовалось быстрее добраться до места, где хоть что-то станет более ясным или определится общая ситуация.
Собственно, что уже сейчас было известно Тиму? Орбитальный обстрел и люди с оружием. Аварийная группа, в которую вызвали коротышку. Похоже в этом месте идёт война. Охрана в центральной точке… портальной сети означает, что способами перехода может владеть и противник. Если может, значит — владеет. И если у противника есть аналогичные возможности, значит, есть и способы противодействия таким возможностям. Кто противник и что за способы? Вот об этом Тим и собирался узнать. Если получится, предупредить того самого человека, к которому их отправили. Пластинка с которой разговаривал Тори, уже смешной не казалась. С помощью этой пластинки ему могут и предупреждение передать.
Что после? Если ничего подобного в этом месте не обнаружится… Тиму придётся сваливать из города в любое случайное место. Становиться наживкой он желал меньше всего. Для поимки Тори одного места, куда их вывели и способа поимки мало. Такой вариант наверняка предусмотрен. Если не самим… разноцветным, так его организацией — точно. При том количестве мелькающих на площадках людей, сомневаться в наличии организации было глупо.
С такими мыслями Тим дошёл до первых строений города. Несколько вполне обычных двухэтажных домов. Нежилых, с характерными пулевыми отметинами на стенах. Без стёкол и дверей. Справа местность поднималась и на невысоком холме стоял ещё один дом, ничем от первых не отличавшийся. Дорога? Дорога была точно такой же, как и в том месте, где Тим на неё вышел в первый раз. Мелкий гравий упрессованный до каменного состояния. Без следов протектора или характерных углублений от колёс тяжелой техники.
— Ну… и где этот патруль? — За неимением живых слушателей, вопрос был задан серому рассветному небу.
Путник остановился на площадке возле крайних строений и занялся осмотром своего мешка. Уже достаточно рассвело, чтобы без труда прочитать маркировку или увидеть замки на коробках. К сожалению, одежды или обуви в мешке не оказалось. Оружия кроме уже освоенного клинка, тоже не было. Упаковка с чем-то напоминающим армейский паёк. Затем плоская коробка с капсулами… аптечка? Маркировка была совершенно незнакомой. В следующей упаковке, напоминающей прозрачный блистер, находились характерные металлические прямоугольники. Магазины к оружию. В боковых карманах были такие же коробки с надписями и разноцветными полосками. Тим поискал хоть что-то напоминающее сканер штрихкода… и не нашел. Чёрт его знает что это может быть.
— …?!
— Ну слава яйцам, явились.
Тим поднялся со свёрнутой в рулон подстилки и слегка развёл в стороны пустые ладони. Накрывавшее его от утреннего холода одеяло упало на дорогу.
— Я не понимаю вашего языка. У меня нет оружия. Мне нужен Рилан. Ри-лан.
Первый человек подошел со спины и быстро охлопал бока.
— ….
— Оружия у меня нет. Рилан. — Клинок в чехле так и остался приторочен к мешку.
Затем из-за ближайшей стены вынырнул ещё один человек. Тим внимательно следил за происходящим. Двое здесь. Скорее — трое, потому что эта пара старалась не заходить со стороны холма. Снайпер есть. Есть короткая связь. Оружие незнакомое, но особо оригинальным не выглядит. Самые обычные штурмовые винтовки, правда ствол необычно толстый. Есть кобура с пистолетом. Бронежилет и какая-то подвесная система. Шлемы с тряпичным чехлом… на поясе. Ранцы, похожие на тот, который достался ему лично. Всё в принципе знакомо и понятно. Мелкие отличия… тоже вполне объяснимы другими технологиями.
— Эй, тебе жарко?
Молодой парень похлопал Тима по плечу. Вопрос тот не понял, но повернулся лицом.