Пролог
— Что ж, Лиера Даис, порадовать вас нечем, — я нервно вздрогнула, услышав слова медика.
«Так и знала! С моей дурной кровью…»
— Что, не гожусь для работы на звездолетах корпорации? — от страха мучительный вопрос вырвался вслух.
— Увы. Вы смесок. Пусть и немного, но есть кровь генвров. А это означает высокую склонность к раздвоению. Сами понимаете, раса они редчайшая и своеобразная… И если чистокровные генвры способны раздваиваться физически и для них все это в порядке вещей, то вам…
— Но погодите, — нервно перебила я, — мне двадцать девять лет. И за это время ни разу, понимаете — ни разу не проявилось чего-то из их «репертуара»!
— Не обольщайтесь. Вероятнее всего, проявления могут стимулироваться стрессом, возраст тут ни при чем. А при работе временной кормилицей стрессовых ситуаций как раз предостаточно. Вы практически во всем человек, физически так уж точно. Разделиться надвое не сможете. А вот ваше сознание на это способно. Да и прочие особенности генвров — способность к внушению, повышенная сексуальная возбудимость — могут дать о себе знать. Увы, вы нам не подходите по медицинским показателям, наша корпорация не склонна рисковать торговыми операциями, принимая на работу неподходящие кадры, — док был непреклонен.
А я так мечтала о работе в космосе! Тут ведь и романтика, и героизм, и возможность проявить себя, и зарплата солидная, интересно опять же… Миры посмотрю. К тому же так мало было мест с подобными вакансиями, и кто знает, подвернется ли мне еще такой шанс?
«Пройти собеседования, все тесты, сдать нормативы и «запороться» на медкомиссии!» — злость поднималась в душе яростной волной. И тут…
— Делайте заключение «Абсолютный допуск, подходит по всем показателям», — уставившись в глаза медика, непререкаемым тоном отчеканила я.
— Поздравляю! Вы приняты, — доброжелательный тон как-то растерянно моргающего врача изумил.
Ведь только что, прямо сейчас, он говорил обратное! Мне показалось… я на секунду задумалась, отвлеклась, погрузилась в себя и — о чудо! Не веря собственным ушам, заглянула в карту-анкету. Так и есть — допуск абсолютный. Чудеса!
— Благодарю, — меня хватило только на то, чтобы спокойно кивнуть и почти бегом направиться к выходу из помещения медицинской части конторы корпорации.
«Это невероятно! Но я принята. Я буду работать в космосе. С эрхами (а кому бы еще доверили космические перелеты, как не представителям этой уникальной и сильной расы воинов). Буду временной кормилицей. Увижу другие миры. Мечты сбываются. Виват!» — впору было прыгать от счастья. Но я чинно шагала по коридору, боясь спугнуть удачу.
И… опасаясь погони со стороны одумавшегося медика.
Глава 1
— Лиера, вас устраивают условия проживания? — капитан звездолета торговой эскадры корпорации внимательно вглядывался в мое лицо.
А вот я об условиях совсем не думала. Просто предвкушала первый полет. Космос и все, связанное с ним, казалось чудесным. А стоящий напротив эрх — тем более!
Вот это раса! Не зря многие века у них такая суровая селекция была. Древние эрхи еще до эпохи космических полетов уничтожали всех «неидеальных» членов своего сообщества. Итог — современные представители расы внешне совершенны, как под копирку. И капитан не был исключением. Высокий, прекрасно сложенный, голубоглазый, черноволосый и… клыкастый. Этой расе для выживания требовалась «живая» кровь. Поэтому в космос с ними обязательно отправлялись кормильцы и кормилицы. И не только люди, хотя наша кровь (ходят слухи) для эрхов самая вкусная. Возможно, потому, что у них с землянами общая раса-прародитель?
— Да, все устраивает, — не сдержав улыбки, кивнула я. Так и было на самом деле. Каюта оказалась вполне удобной и достаточно просторной.
— У вас есть какие-либо пожелания по организации кормления? — серьезно и вдумчиво продолжал расспрашивать меня капитан. Это было наше с ним первое знакомство, вводная беседа, через которую обязательно проходили все новые члены экипажа. — Периодичность? Выбор кормящихся? Собственно кормление вы предпочтете осуществлять в вашей каюте или будете приходить к эрхам сами?
Немного растерявшись — профессионального опыта у меня не было — задумалась.
— Вы до этого работали кормилицей? — видимо, капитан уловил причину моей неуверенности.
— Нет, — сразу же предупредила я. — Возможно, вы посоветуете мне, как лучше организовать процесс?
Капитан ненадолго задумался и доброжелательно кивнул:
— Прекрасно, что вы искренни и ответственны. Подобный подход ценен и предпочтителен в любом деле. Предлагаю вам первоначально осуществлять кормление на своей территории. У вас предусмотрено отдельное помещение для этой цели (я кивнула: видела). И я назначу вам двух кормящихся. Думаю, с периодичностью раз в три дня будете осуществлять поочередное кормление: сначала один, через три дня второй и так далее.
Я согласно кивнула.
— Вы имеете представление, как происходит сам процесс кормления?
Что там представлять?! Вопьется эрх клыками, кровушки потянет и все.
— Ну… да, — удивилась я.