— Искажение пространственной метрики. Открытие гиперокна: три, два, один. Окно… — произнёс очнувшийся искин. Как я смог понять, он очнулся после активации поля Геллара, когда мы вновь прыгнули в гипер. В этот раз из гиперокна вывалился ещё один корабль. Он мало чем уступал первому в размерах, но архитектура корабля была явно другой. Сомневаюсь, что он был с первым заодно. — Запуск москитного флота с обоих кораблей. Цель: не мы.
— Кажется, мы влезли в чей-то вооружённый конфликт. — Думаю, пора нам сматываться отсюда, вот только надо прихватить языка. — Искин, активация маскировки и проложить маршрут к одиночному истребителю к любой из сторон.
— Принял, — ответил искин, и я, руководствуясь подсказками корабля, быстро добрался к истребителям. Каков же был мой шок от того, что, оказывается, на борту каждого истребителя ядерный реактор. А их тут тысячи. — Захват произведён успешно. Направленным ЭМИ выжег всю работающую электронику. Истребитель в ангаре.
— Шивас пошли ребят для захвата. Пусть отправят пилота в камеру. Искин, рассчитай прыжок в ближайшую звёздную систему.
Уже через двадцать минут мы были в гиперпространстве. К сожалению, резервный гипердвигатель не был изменён Кирианом, поэтому сраных пять светолет нам пришлось лететь четыре часа.
Сразу после прыжка я вместе с Рыруром направился в камеру, в которую уже поместили пилота истребителя. Сам истребитель мы сбросили в гиперпространстве с борта. Реактор на нём оказался весьма и весьма фонящим. И так придётся делать деактивацию ангара.
— Ну что? Смог влезть к нему в голову? — спросил я у Рырура, рассматривая нашего языка. Это гуманоид без ног. Вместо них у него хвост, как у змеи. Но вот руки были, и их две, причём они так же, как и у нас, пятипалые. Всё тело пленника покрыто чешуей, которая согласно быстрому анализу была неплохим экраном для радиоактивного излучения. Вместо носа у него две дырочки в лице, ниже которых находился десяток коротких, сантиметров в десять, щупалец, которые прикрывали рот. Ушей, как и носа, не было, а вот глаза схожи с человеческими, только с вертикальным зрачком.
— Он псион, но какой-то узкоспециализированный, — произнёс Рырур. — Скорость его мышления превосходит мою в сотню раз. Я просто не успеваю за его мыслями.
— Ты уверен, что он псион? — удивился я.
— Да. Сейчас попробую кое-что. — На следующие несколько минут рирт замолк, но потом сказал: — Получилось, как я и думал. В бессознательном состоянии скорость мышления сильно падает, хотя всё равно выше вашей человеческой и лишь немного не дотягивает до моей. Вся его пси-энергия идёт на ускорение мышления, но странно то, что он тупой как пробка.
— Что удалось выяснить?
— Его вид называется оро. Противники называют себя орсо. По факту я не вижу разницы в их внешнем виде, но он считает, что это разные виды. Сейчас идёт очередная святая война. Их вид лет триста местных назад, или если перевести в наши, лет пятьдесят назад, начал войну, которая идёт по сей день. Нашему пленнику шестьдесят местных лет или десять наших. Он считается уже прожившим больше половины своей жизни. В среднем живут около семнадцати-восемнадцати наших лет, но бывают и исключения, некоторые доживают до тридцати. Кто такие псионы, он не знает, но судя по его воспоминаниям, все оро и орсо тоже быстро мыслят. Я просто поверить не могу: целых два вида, которые являются поголовно псионами.
— Узкоспециализированными, — уточнил я. — Есть что-то полезное?
— Мало. Этот пилот туповатый даже по меркам других оро. Он, кроме секса и пилотирования истребителя, ни о чём не думает. Их учебное заведение окончил с трудом. Разве что язык могу вытянуть. И да: общие сведения по структуре их общества. Ни координат планет, ничего у него нет. Если хочешь, могу скинуть тебе его развлечения с их аналогами секс-игрушек?
— Вот уж этого точно не надо. О нас есть что-то?
— Я же говорю, он тупой, как этот самый, — начал вспоминать Рырур. — Ва-ле-нок. Правильно я сказал?
— Правильно. Ладно, пусть и дальше в камере остаётся. Хорошо, что наша атмосфера и еда пригодна для их вида. Может, что-то вытащим ещё полезного позже.
— Сомневаюсь. Я таких тупых индивидов давно не видел. И ведь с его скоростью мышления можно стать настоящим гением, а он только — секс и пилотирование, — произнёс разочарованно Рырур. Он явно завидовал этому недоумку.
— Скопируй его язык. Я потом составлю базу и скину искину.
— Сделаю. Но напрямую общаться ты не сможешь. Они используют звуки, которые не воспринимает человеческое ухо и при этом мыслят в сто раз быстрее меня. Темп разговора тоже соответствующий… Только через переводчик возможен разговор.
— Сделать переводчик не проблема. Работай, — сказал я и направился на мостик готовиться к выходу из гипера.
Как обычно в неизвестных системах выход мы совершили с активной красной тревогой. Но в системе ни одного целого корабля. А вот разрушенных не мало. На орбите шестой планеты произошёл крупный бой. Вот только ради чего был бой, я понятия не имею. Планета не пригодна для жизни, да и следов колонизации не видно. Лишь в десятке мест лежали остовы кораблей, упавших на поверхность планеты. На орбите планеты не меньше пяти тысяч повреждённых истребителей и пять кораблей, схожих с теми, которые мы уже видели. Явно тут произошёл один из боёв оро и орсо.
Поскольку память захваченного языка мало что нам дала, мы решили изучить сами корабли. Может быть, удастся найти носители информации, которые позволят нам узнать больше о происходящем вокруг. Сами корабли поражали своими размерами. Самый маленький был сферой в три километра. Сенсоры с трудом смогли пробиться сквозь броню — оказалось, что она толщиной в двести метров. Она не была монолитной. Она как сендвич — каждые два метра броневого сплава шло около десяти метров каменной породы. Это оказалась необработанная руда раксанита. Следом шло вновь около двух метров броневого сплава и так на протяжении двух сотен метров. Сколько времени заняло строительство чего-то подобного, даже подумать страшно. А ведь можно обойтись бронёй в пару метров толщиной, если установить энергетические щиты. Но судя по тому, что мы видим, ни оро, ни орсо даже не подозревают о существовании щитов. Зато гипердвигатели они имеют при этом весьма мощные. Правда, насколько скоростные, без запуска понять невозможно.
Телепортированые внутрь дроиды разведчики вскоре принесли первые результаты исследования. Технологии оро и орсо довольно примитивны. Если сравнивать с Содружеством, то, несмотря на размеры, корабли будут уступать и кораблям первого поколения. Разве что гаусс-орудие на кораблях просто невероятной мощности. Думаю, они смогли бы с первого раза пробить щиты даже на линкоре пятого-шестого поколения, да и защита, несмотря на отсутствие щитов на высоте. Наш выстрел мощностью в мегатонн пятьдесят не уничтожил корабль, а только лишь ополовинил толщину брони. Думаю, стреляй мы на полной мощности, то смогли бы уничтожить корабль, а вот кораблям Содружества пришлось бы колупать броню весьма долго. Пространственные бомбы, которые сделали Хэнк и Бурль, и вовсе с первого раза могли уничтожить корабль, разрезав его на мелкие кусочки.
Недостатки на кораблях оро весьма значительны. Во-первых, везде стояли ядерные реакторы абсурдной мощности. Они производили энергию не хуже простеньких термоядерных, но при этом фонили так, что обычный человек уже в паре сотнях метров за десяток минут получил бы смертельную дозу радиации. Таких реакторов на кораблях было от десяти до пятнадцати. Причем они у обоих сторон конфликта. Во-вторых, это простые плазменные субсветовые двигатели. То-то мне показалось, что корабли очень неповоротливы, а так оно и есть. В-третьих, ни о каких искинах тут даже и не слышали. Расчёты проводили частью в уме, а частью на компьютерах, которые не сильно превосходили суперкомпьютеры на Земле до моего похищения. Когда я узнал, что пилоты рассчитывают траектории движения кораблей в уме, впал в ступор, но после объяснения Рырура признал, что такой вариант имеет право жить. Тем не менее, даже если они мыслят в сотню раз быстрее Рырура, это всё равно мало для нормального управления кораблём.
Вообще, технологический уровень непонятный. Да, в большинстве ключевых позиций они далеко позади Содружества, но как они умудряются строить такие корабли за адекватное время, я не понимаю. Даже используя все ресурсы верфей ордена, на строительство подобного корабля ушло бы не меньше лет пяти-шести. Тут же я боюсь угадывать сроки производства.
— Общий вывод такой: они нам не страшны. В случае чего мы можем уничтожить любой подобный корабль, — произнёс я. — Но лучше не воевать. Нам удалось получить координаты двух планет. Они — базы приписки кораблей. Одна для оро и одна для орсо.
— Хочешь отправиться туда? — спросила у меня Кара.
— Да. Причины нашего перемещения сюда всё равно выше нашего понимания, а так мы хоть поймём, что к чему тут происходит. И да: могу твёрдо сказать, что мы в другой галактике. Искин проанализировал реликтовое излучение, данные сенсоров и пришёл к выводу, что мы находимся в четырёх ста тридцати тысячах световых лет от нашей галактики в карликовой галактике, отдаляющейся от нашей с небольшой, но постоянной скоростью. Содержит шесть шаровых скоплений. Одна из самых перспективных, по мнению учёных Содружества, в качестве целей для изучения.
— Четыреста тридцать тысяч световых — это ведь всего лишь в десять раз больше, чем нам пришлось преодолеть на рейдере, — сказал Шивас.