Между ними не было единства. Они перебивали друг друга, спорили, проскальзывали оскорбления. И все ради того, чтобы впечатлить своими блестящими идеями командующего объединенной армией на северном направлении. Точнее командующую. Прекрасную главу одного из сильнейших высших кланов Призрачные Тени — Жуан Сюэ.
Ее это забавляло, но она никак этого не показывала. Сидела с каменным лицом и делала вид, что внимательно слушает, и изредка даже кивала, как будто бы соглашаясь.
На самом деле, Жуан Сюэ не нуждалась в военном совете. Она давно все решила и не собиралась менять намеченный план. Но как командующий, она должна была хотя бы сделать вид, что прислушивается к ним. Особенно к этим мелким людишкам, называющих себя королями и императорами, которые не оставили в прошлом мелких обид и из-за этого объединенная армия получилась не такая уж объединенная.
— Госпожа командующая, я все-таки думаю, что….
— Госпожа командующая, здесь лучше будет….
Каждый что-то советовал. Думал, что умнее нее. Может потому, что она женщина, которые, по их мнению, умеют только следить за хозяйством и растить детей. Или потому, что Жуан Сюэ выглядела не старше тридцати лет, и слишком молода, чтобы действительно что-то знать. Просто они не знали, что ее истинный возраст приближался к пятидесяти годам, а молодая внешность поддерживалась путем каждодневного нанесения особых алхимических мазей. Все женщины хотят выглядеть красиво. Без исключений.
— Какие же вы недалекие, — смеялась над ними она про себя, намечая цели для маленькой мести на будущее, когда все закончится. Тем не менее, ее так называемая «маленькая месть» будет невероятно страшна.
Вдруг рядом с Жуан Сюэ появилась смутная тень, которую никто, кроме нее не заметил.
Объявив на этом совет завершенным и попросив всех уйти, тень вскоре приняла человеческий облик. Облик невысокой женщины в облегающих черных кожаных доспехах со скрывающей лицо маской-капюшоном, стоявшей перед ней на коленях.
— Докладывай, первая, — приказала ей Жуан Сюэ, наливая себе вина из золотого кувшина.
— Да, мастер, — почтительно ответила тень и встала с колен. — Как вы и думали, ожившие трупы почувствовали большое скопление живых и увеличили скорость. К рассвету они будут здесь.
— Что насчет огненной клетки? Она готова?
— Да, мастер.
— Возникли какие-то проблемы? — спросила Жуан Сюэ.
— Не то чтобы проблемы, но…, — прервалась на полуслове женщина в черном.
— Говори.
— Кажется, в тенях кто-то скрывался.
Золотой кубок, украшенный самоцветами, дрогнул в руках Жуан Сюэ.
— Ты уверена? — уточнила она.
— Да, мастер.
— Ты его видела?
— Я была достаточно близко, но нет, не увидела. Только почувствовала. И, похоже, он почувствовал меня. Но не напал.
— Интересно, — задумавшись, Жуан Сюэ присела на стул и откинулась на спинку. — Если даже ты не смогла, то это может быть только один человек. Но что он здесь забыл? Он должен находиться сейчас с этой ледяной шлюхой на западном направлении. Не может быть, чтобы он….
— Мастер, прошу меня извинить, но вы ошибаетесь. Это определенно был не тот человек. И хотя я не видела его, я смогла ощутить его силу. Без сомнений, это был практик Небесной области не выше пятой ступени развития.
— Небесной? Пятой ступени? И ты не смогла увидеть его? Значит, его уровень владения навыком хождения в тенях намного превосходит твой. Кто же это?
— Мастер хочет, чтобы я…?
— Нет, я сама, — допив вино одним глотком, Жуан Сюэ резко встала. Сделав шаг, на мгновение высвободилась невероятно плотная бездонно-черная аура, и она исчезла без следа, словно растворилась в воздухе.
Глава 4. Глобальное событие
Когда я спустился к гор и подошел к городу, то был удивлен, обнаружив, что он окружен кроваво-красной завесой. Зоной активного события, и не просто события, а глобального, с новой для меня степенью опасности — смертельно опасной. Пришлось принять, чтобы хотя бы просто зайти в город и выяснить в чем дело.
Вы приняли участие в глобальном событии. Получено пять новых заданий.