— Вот! — Кирилл потряс добычей. Внутри узелка вкусно загремело. — Уже не зря сходили!
— Надо посмотреть что на следующем этаже. — сказал Орм.
— Вдруг там одежда. — Поддержал я.
— Ну пошли, хрена ли тут жопу греть — не медленно отозвался Кирилл, и пополз наверх. Голыш тут же полез за ним. Эскалатор держал. Мы с Ормом помедлили, и тоже пошли. Следующий этаж оказался посудным. В основном керамика. Чайники, тарелки, кружки…
— Ищем метал! — скомандовал Орм. И мы пошли искать. По моим ощущениям мы прошли бутиков сто, прежде чем нашли что-то похожее. Но Орм клянется, что мы прошли от силы метров двести, потому что даже не успели выпить всю воду. А ноги и спина болит от того что шлепали по каменному полу без обуви. Вон Кирилл был в туфлях, и выглядел бодреньким. Но в моих воспоминаниях мы все вымотались, и уже еле ползли, капая потом и тяжело дыша. Кирилл нагрузил мешком новичка, который уже пытался что-то лопотать, но его никто не слушал. Новичок и в самом деле спортсмен, я бы на его месте уже упал. Мы буквально доползли до витрины с металлическими кастрюльками, и сползли на пол. Орм лениво подергал дверь. Дверь была из такого же толстого стекла, как и этажом ниже, зато ручки были не в пример удобнее, из массивных труб. И тут я что-то заметил вдали бесконечного коридора. Кто-то еще был в этом торговом центре. И он двигался к нам.
— Орм! Парни! — запричитал я испуганно — Там кто-то есть!
В нашу сторону бежал человек. Вернее не так. К нам быстро приближалось нечто, очень похожее на человека.
Нелепо разведя руки в стороны, переваливаясь на почти не сгибающихся ногах, и высоко подпрыгивая. С оружием в руках.
Тут то у нас второе дыхание и открылось. Дверь заела как и первая, но я подцепил своей дубинкой массивную скобу ручки, мы навалились, и с ожидаемым громким скрипом дверь приоткрылась достаточно, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. Чуть не забыли новичка. Забрали новичка, забыв мешок Кирилла с добычей. Навалились на дверь изнутри и закрыли её. Я вставил в ручки свою дубинку, но она держалось хреново. Кирилл проявил смекалку, надежно заклинив мою дубинку в дверях найденной рядом теркой. Получился херовенький, но засов.
— Назад, назад, дайте места! Алладин, сковородку найди и со спины зайди. Кирилл, рядом встань, на себя если что отвлеки, я подстрахую!
— Я тя сам подстрахую, дед! — огрызнулся Кирилл. Но встал рядом с Ормом, поудобнее перехватив дубинку.
И тут эта тварь добежала до нас. Они реально очень быстро двигаются по прямой. Умники на форуме вещают, что эти жуткие скачки они делают потому что могут левитировать. Надеюсь, нет.
На будущее — любопытство в Королевствах, это не только источник знаний, но и причина смерти. Постарайся все узнать на форуме, прежде чем начинать драться с чем то новым, и незнакомым.
Охранники магазина выглядят как охранники торговых центров, как бы странно это не звучало. Но это если ты увидишь их мельком, издалека, и не в движении. Они просто одеты в униформу, напоминающую униформу охранника. На этом сходство кончается. Дубинка у них как в мультиках рисуют, на окорок похожа. Слишком здоровая для его тонких ручек. А его тонкие ручки слишком длинные для его маленького тельца. Но в тот момент, я заметил только его лицо. Это было лицо манекена, с белой кожей и слепыми, без зрачка, глазами. Брови и волосы были нарисованы черной краской. Тварь посмотрела на нас. Я уверен, она именно посмотрела. А потом открыла пасть и заорала. Кожа оказалась эластичной — пасть у неё растянулась так, что туда, по моим ощущениям, ящик пива бы поместился, и еще пакет с чипсами бы влез. Орала она так громко, что посуда звенела. Звук — нечто среднее между муэдзином и полицейской сиреной из американских фильмов. Прооравшись, она протянула свободную руку, и дернула на себя дверь. И легко открыла её, смяв мой “засов”.
— Прыгай! Прыгай отсюда нахер! — заорал Орм. Это он новичку, видимо.
Тварь подскочила к Орму, и замахнулась своей дубиной. К счастью, дубинушка ей тяжеловата — замах вышел медленным. Или может мне на адреналине так кажется. Не важно, важно то, что Орм успел. Он, коротко хекнув, рубанул сверху вниз. И вонзил свой здоровенный каменный топор тварине прямо в башку. Та застыла, а потом обмякла, и повалилась на пол.
— Не прыгай, не прыгай! — заорал Орм. Он вообще быстро соображает в сложных ситуациях. Нам с ним повезло. Но этому можно научиться.
— Ладно. — На удивление спокойным голосом сказал новичок.
Мы стояли, смотрели на поверженное чудовище, и молчали. Чудище медленно заваливалось назад, вырвав из рук Орма его каменный топор. Я опомнился первым, и чисто на инстинктах выполнил второе важное правило выживание. Надо всегда палить ситуацию вокруг, как Саурон со своим всепалящим оком. Нет, надо даже лучше. В общем я подскочил к двери и выглянул за неё.
— Еще бегут! — спокойным, но суровым и строгим голосом сообщил я свои наблюдения окружающим. Ведь дня не проходит, как я бы не убил жуткую антропоморфную тварь, с чего бы мне пугаться. Да ладно, нет конечно. Заверещал как девчонка в фильме ужасов. Но это просто меня голосовые связки подвели, чувствовал я себя и правда сосредоточенным, хоть и малость обосравшимся. Я прикинул что время у нас еще есть.
— Так, собрались! Накидайте в центр все что есть! — и подал пример, обрушив на мертвую тварь полки с кастрюлями. Остальные тоже покидали до чего дотянулись, стараясь не отходить от новичка. На всякий случай придерживая его одной рукой. И я скомандовал, теперь уже ему. — Прыгай. Прыгай брат!
Все затянуло светом, и спустя томительно долгое мгновение на нас опустился полумрак подземелья. Такой родной и безопасный.
— Мля, давай назад, мешок мой забыли! — заявил Кирилл и нервно хохотнул.
Я тоже хохотнул. Ну и тут начало выходить нервное напряжение и ржать как кони, начали все.
Внимание, мудрость от бывалого — здоровый смех продлевает жизнь. У нас, в смысле у людей, когда нам страшно и больно, в кровь выбрасывается адреналин и гормоны всякие. Помимо всего прочего, они анестизируют и повышают настроение. Не всем так повезло, поэтому этим надлежит пользоваться на полный шприц. Помни, как только ты выдрал братюню из пасти очередной неизведанной в Королевстве твари — пришло время для шуток. Даже если братюня вернулся не весь, но может слышать и дышать — есть хорошие шансы что шутка зайдет. Неприятные повреждения на тушке, для чувства юмора условие не обязательное. Посмеяться можно и если повезло вернуться в полном составе и не помятыми. Есть еще и неприятная альтернатива смеху — агрессия. Одно из этих двух для снятия нервного напряжения, обязательны. Поэтому, лучше уж прослыть таким себе стендапером, чем если твоя команда передерется после забега в Дверь.
Шути. Шути и смейся, каждый раз как останешься в живых. А если вернулись не все — смейся и за них. Так принято делать у нас, в Королевствах.
Глава 3. Одни подлецы
Странно, что у нас так мало слов, которые описывают страх. Яркая вспышка паники, когда стоя у кассы тебе вдруг кажется что ты забыл деньги дома — совсем не похожа на тот, поднимающий дыбом волосы, удар током, который ты получаешь от скримера в хорошем фильме ужасов. Пригибающий тебя к земле страх опасной компании, с которой ты столкнулся один ночью, совсем не похож на мотивирующее, бурное волнение от страха быть не принятым в компанию друзей для веселой игры. Один из самых неприятных страхов — страх за своих близких. Этот страх так силен, что от него люди часто кричат и корчатся, потому что это чувствуется как железные когти, скребущие твои ребра. Он редко воспринимается именно как страх, возможно потому что часто выплескивается агрессией, но это именно страх.
Страх, который ты испытываешь перед лицом опасности, еще сильнее. И не похож ни какой другой.
Но в тот, первый раз, мы не успели как следует испугаться. Ну да, вопящий манекен в форме охранника, это пугающе. Особенно, если это кино, и режиссеры годно саспенс нагнетают. А если ты по торговому центру шаришься, и он на тебя выскочил внезапно — ты просто тупишь. Очень странное явление, непонятно как реагировать. Да еще и произошло все очень быстро. Не было того ужаса, который как тяжелая ткань падает на тебя, прижымая к месту. Ты не можешь не закричать, не убежать, ни драться. Или наоборот, бежишь так, что чуть не бьёшь себя пятками по спине. Бежишь быстро как только можно, пока буквально не падаешь без сил. Такой ужас мне тоже известен. Но в тот, в первый раз, я его точно не чувствовал.