Глава 1. Быстрый старт
Моя подруга Таня, всегда умеет удивить окружающих. То заняв немалую сумму денег устраивает ролевые посиделки, в гостях у кого-нибудь из своих многочисленных друзей (именно по этой причине, у меня в телефоне целых пять контактов с именем «аренда костюма»). То попадает на страницы газеты, как добровольная помощница при тушении пожара (на стене, над компом, до сих пор висит эта вырезка из газетного листа). То участвует в конкурсе каких-нибудь экзотических африканских танцев, и непременно уносит оттуда как минимум утешительный приз (умолчу про одеяние участников). Лично я думаю, что судьи просекают Танюхину натуру уже в момент выступления, и решают, что проще отдариться символическим подарком, чем подвергнуться гневу этой девушки.
— Организаторы — жлобы, могли бы и посерьёзнее подарок придумать, — говорит она, рассматривая свой трофей, а в глазах светится счастье и упоение очередной победой.
Будь я на месте этих судей, тоже, возможно, предпочёл бы отдариться, но в моём случае этот вариант не рассматривается. Танюхой не рассматривается конечно, моего мнения никто не спрашивал. Просто тараканчики, живущие в её прелестной белокурой головке, однажды решили, что я буду отличной парой, и с этого дня, мы стали парой. Разумеется, отличной. Невинно-дружеское гуляние по набережной, окончилась прогулкой на теплоходе, а затем и более тесными и романтическими отношениями.
«После того, что я с тобой сделала, я обязана начать с тобой встречаться».
Это она мне на утро сообщила.
Справедливости ради, скажу, что ничего против я не имел, поскольку в тот момент пребывал в утренней неге, от осознания того, что это прелестное чудо проснулось в моих объятьях, а её светлые волосы так мило и так естественно рассыпались по моей груди. Головка Тани лежала на моём плече, и ощущая тепло её дыхания на шее, я не был способен на какое-либо сопротивление.
Впрочем, это было давно. Ровно год назад, и поверьте, быть парнем этой невероятной девушки целых двенадцать месяцев — это действительно серьёзный срок. Ну да речь не о том. Речь о том, что на эту серьёзную для любой девушки дату, принято дарить подарки, и свой подарок я получил неожиданно рано.
Предшествуемые резким стуком, в ветреное, холодное утро, в квартиру ввалились два дюжих молодца, а через открытую дверь, я углядел огромный ящик, стоящий в коридоре. Возле него уже стояла соседка Степанида Ивановна, на редкость вредная и склочная бабка, с любопытством изучая надписи.
— Малой Игорь Сергеевич?
— Точно, — я зевнул, пытаясь сообразить, что за чудо-почтальоны ко мне пожаловали и что за мега-посылку они приволокли. И ведь лифт третий день не работает — по лестнице поднимались. Куда там почтальону Печкину с его велосипедом до этих гераклов.
В этот момент соседка осторожно постучала по ящику своим сухоньким кулачком, затем вновь воззрилась на надписи. Не зная, до чего она может дойти, — а ну как попытается планку крайнюю отодрать и заглянуть внутрь, я решил удовлетворить её любопытство:
— Мумию купили. Настоящую, ага. Сейчас модно стало держать их в квартирах, вот и пришлось раскошелиться.
— Мумию!? — изумление в голосе соседки меня здорово порадовало.
— Ну конечно. Главное, чтобы сильно не воняла. Заносите парни, — это я уже к доставщикам обратился, — в спальне поставим, у кровати.
А-а-а… — кажется соседка пыталась что-то спросить, тыкая пальцем всё в ту же планку на ящике, но дар членораздельной речи ненадолго покинул её, чем мы и воспользовались.
Я отшагнул с дороги в сторону и сохраняя каменное выражение на лицах, молодцы потащили ящик в прихожую, деликатно оттеснив бабульку.
— Нехристи… — донеслось поражённое бормотание соседки.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, мы некоторое время дружно ухмылялись, слушая ворчание с той стороны.
— А не припомнит потом? — поинтересовался усатый парень в клетчатой кепи прикрывающей уши. — Склочная с виду бабулька.
— Круто вы, — одобрил второй, и показал мне большой палец. Невысокий, со стойким запахом табака и мятной жвачки, он улыбался так, что я мог при желании сосчитать его зубы. Их и было то максимум два десятка, чего там считать. — А если она к участковому побежит?
— Да пускай, — ответил я им обоим сразу. — Участковый в нашем подъезде живёт. Зайдёт — пивка попьём, да посмеёмся. Вы лучше расскажите, что за хрень притащили?
Я присмотрелся к надписям и прочитал самые крупные:
«Антагор ждёт тебя!»
«Нейрованна. Модификация 3-141».
— Это что, душевая кабинка? — со слабой надеждой спросил я, хотя сам всё понял, едва только увидел на лестничной клетке упаковку. Ну да, про Антагор сегодня наверно даже младенцы знают. И жутко мечтают в него попасть. Вот прямо как выписываются из роддома, ну, или как их аист домой приносит — так сразу.
— Какая ещё кабинка, — засмеялся усатый. — Вы что, про Антагор не слышали?
Слышал, конечно. Как и девяносто девять процентов остального грамотного населения нашей планеты. В последнее время тему виртуальных миров подняли на каждой радиостанции и на каждом телевизионном канале, обсудили и разжевали по сто раз, где-то обхаяли, а где-то напротив, поцеловав облизали. Вот только откуда эта роскошь в моей квартире? Впрочем, особых способностей в дедукции не потребуется. Вздохнул, я набрал номер Тани и последовал за мастерами, которые осторожно тащили упаковку в спальню. Она же зал, библиотека, и всё что угодно ещё. Однокомнатная у меня квартирка, и хочется побольше, да не можется никак.
Трубку сняли, когда я уже не надеялся.
— Привет-привет-привет, моё чудо, — заверещал динамик так, что мастера на миг прекратили вскрывать упаковку и посмотрели на меня. Возможно удивились тому, что выдержали мои барабанные перепонки. — С праздником тебя, подарок уже привезли? Что скажешь?