Выглядела мать совсем плохо, если не сказать, что ужасно. Руки исхудалые, кожа в различных местах проваливалась, щёки были впалые, такие же, как глазницы. Несмотря на такой страшный вид, в глазах ещё теплилась жизнь, волосы остались такими же красивыми, как и до аварии: длинные локоны золотистого цвета. Раньше она всегда выходила на улицу, только надев капюшон, чтобы защитить волосы от радиокислотных дождей, льющихся почти беспрерывно. Её комната напоминала её саму: серые мрачные стены, бетон по углам начинал гнить из-за хреновой конструкции всего жилого комплекса, а свет в комнату попадал лишь через решёточные шторы, чтобы яркая реклама на соседнем здании не ослепляла мать.
— Что такое? — спросил я.
— Кто там? Кто приходил? Это снова насчёт долгов?
— Нет, мам, — я сел возле кровати на маленький пластмассовый стул. — Никто. Просто рекламщики.
— Вот же гад-д-д-ды, — мать начала запинаться. Это были последствия паралича. — Никак в покое не оставят. Бедный мой мальчик, р-р-р-работаешь круглыми сутками…
— Всё нормально, — я выжал из себя улыбку и склонил голову.
— Ты уже нашёл новую работу? Что там говорил мистер Са-са-са-сандерс? Он возьмёт тебя?
— Ну… Я подходил к нему. Он сообщит, если найдётся место, — проговорил я, отворачивая лицо в сторону. Мать приходилось мыть каждый день, но я не всегда успевал, поэтому от неё сильно разило человеческими испражнениями. — Не волнуйся. У нас хватит денег на лекарства и неделю еды. У меня есть время найти подработку.
— Ты у меня такой мо-мо-мо…
— Ага. Я знаю. И ты у меня тоже, — я снова выдавил из себя улыбку и подал ей стакан воды с трубочкой.
Спустя несколько часов она заснула, а я наконец-то смог себе позволить выйти на крышу дома и закурить. Натуральные сигареты давно исчезли, а взамен им пришли синтетические. Не знаю, какую дрянь я курил, но остальному миру было так же всё равно, как и мне. Испуская клубы дыма вверх, я видел в небе миллионы сияющих огней — не звёзды, всего лишь спутники. Звёзды были скрыты за ядовитой пеленой, застилающей атмосферу. Я видел величественные бетонные небоскрёбы, уходящие далеко вверх, наполовину скрытые за вечерним смогом. Я наблюдал за огромными фурами на ионных двигателях, медленно плывущими по воздуху между зданиями, транспортирующими аудионаркотики. Я смотрел, как кислотные струи медленно разъедали огромный голографический билборд, рекламирующий порно полного погружения.
— И все эти мгновения исчезнут, как слёзы под дождём… — прошептал я в ночь. — Если я не смогу заработать денег в NOW, всё пропало… Это мой последний вариант.
Город погружался в сон, утопал в своей тёмно-грязной синеве.
А точнее сказать, он погружался в другой мир.
В Новый Онлайн Мир.
Я вернулся назад в квартиру, надел шлем, подсоединил все нужные провода, прошёл процесс первичной регистрации по ДНК и уснул.
И тут же очнулся в уже совершенно другой и неизвестной реальности.
ВЛАДИМИР ЛЕВИЦКИЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТ:
«NEW ONLINE WORLD 1.0:
ЭТО [НЕ] ПРОСТО ИГРА»
ГЛАВА 1
«Добро пожаловать в New Online World — место, где вы сможете быть кем угодно, вольны делать всё, что пожелаете, и стать кем-то значимым. Целый мир, лишённый всяких границ, открытый для каждого.
Давайте же! Нам интересно, чего вы сможете достичь».
ГЛАВА 1: ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР
Как только приветственная речь в полной темноте закончилась, мимо меня пронеслось бесчисленное множество огней, и я оказался в белой комнате. Стены, пол и потолок были исполнены в пастельно-белых тонах и иссечены серыми квадратами. Создавалось впечатление, что меня засунули в отделение для психически больных.
В центре имелся небольшой белый стол… И молодая девушка, стоящая рядом.
Я громко сглотнул и оглядел её. Красивое молодое лицо, большие голубые глаза, вьющиеся светлые волосы, собранные в ассиметричный хвост узлом, свисающим на левое плечо, приятная улыбка, модельная фигура, чистая кожа с лёгким румянцем. Причём я бы никогда не сказал, что это часть игры: настолько натурально и правдоподобно она выглядела.
«Таких девушек в настоящем мире можно увидеть лишь с рекламных экранов или в каких-нибудь шоу», — моментально пронеслось в моей голове.
— Приветствую вас, игрок. Меня зовут Лоя. В ближайшее время я помогу вам с необходимыми первоначальными настройками для игры. Пожалуйста, скажите, вас устраивает мой пол и внешность?
Как оказалось, ещё и с приятным голосом.