— Да. Да, хорошо. Я поняла тебя, Николас.
Судя по мелькнувшему в его глазах разочарованию, он все-таки ждал истерики и мольб оставить все, как есть. Напрасно. Истерики не будет.
Это потом, когда она выйдет из его квартиры и под проливным дождем побежит к остановке в распахнутом настежь плаще, слезы будут течь и течь по лицу, смешиваясь с каплями дождя, Роэл даст себе волю. Потом, сидя в переполненном трамвае она будет с ужасом думать, как ей теперь дальше жить. Потом приедет в свою небольшую квартирку и бросится на кровать, задыхаясь от зияющей раны, так внезапно образовавшейся в груди.
Но в тот сокрушительный момент Роэл смогла совладать с рвущимися наружу эмоциями. И здесь ей было чем гордиться. Но девушка даже не подозревала, что Николас Леконт успел безраздельно завладеть ее сердцем. Что она полюбит неотразимого журналиста и их расставание станет для нее катастрофой.
В тот же вечер она решила уволиться. Видеть его каждый день, зная, что теперь он не принадлежит ей, слушать ехидные пересуды коллег было непереносимо. Но Роэл не хотела бросаться в омут с головой и понимала — прежде, чем увольняться, надо найти новую работу. Она и так получает до смешного мало — не садиться же на шею старшей сестре из-за своих растоптанных чувств. Думала, сможет подыскать хоть что-нибудь, но заблуждалась. Бесконечные собеседования вымотали девушку окончательно и, так не найдя мало-мальски стоящего варианта, она решила пока оставить все, как есть.
Смогла отгородиться от него, абстрагироваться от мысли, что восемь часов в день напротив нее сидит человек, который совсем недавно ласкал и целовал ее, а потом заявил, что на самом деле терпел и она его не возбуждала. Смогла не обращать внимания на ехидные перешептывания коллег за спиной. Смогла загнать свою боль и глубочайшую неуверенность в себе, которую принесли эти отношения, глубоко вовнутрь.
Она и не подозревала — все станет только хуже. Настолько хуже, что по ночам Роэл будет выть, уткнувшись в подушку, от тоски и пожирающей нутро ревности. Потому как в газету взяли редактора сайта — Дениз Требье, ровесницу Роэл. И не сказать, чтобы новенькая была красива — очень высокая, с пушистыми длинными волосами, которые она скручивала на затылке в умопомрачительный пучок и широко расставленными глазами, до девушки с обложки модного журнала, откровенно говоря, Требье было далеко. Но она была настолько уверена в собственной неотразимости, что, похоже, заражала этим окружающих. За словом Дениз в карман не лезла и их с Николасом упражнения в остроумии очень скоро переросли в нечто большее. А потом понеслось по накатанной — хлещущая во все стороны, как брызги шампанского, романтика, цветы, подарки, рестораны… А Роэл оставалось только, сцепив зубы, наблюдать как самый желанный мужчина на свете щедро одаривает своим вниманием другую. И если поначалу он держал себя с Роэл мягко и подчеркнуто сочувственно, то в последнее время девушка все чаще ловила в свой адрес тонко завуалированные подколки, а чуть позже к нему незаметно присоединилась Дениз. И это уже было действительно тяжело.
Наверное, Николас рассказал противной редакторше сайта все без утайки про их отношения, с тоской думала Роэл, невидяще глядя в окно туалета. Похоже, Дениз, в отличии от Роэл, в постели ему полностью подошла… Уж она-то, наверное, не фригидна. Совсем недавно девушка застала парочку со страстью обнимающимися на парковке. Целовались, не обратив на нее совершенно никакого внимания, слишком поглощенные собой. Роэл, как растяпа, уронила ключи от своей машины и долго шарила на полу, пытаясь подобрать. Глаза застилали слезы. Как она не пыталась справиться с собой, яд его обидных слов уже проник в сердце и она, глубоко не уверенная в себе, ощущала себя существом второго сорта.
А тут еще вчера, заприметив в газетной верстке новое объявление о найме на работу, Роэл помчалась по указанному адресу, все оказалось не так радужно. Там было сказано, что на местный канал требуются симпатичные девушки с журналистским образованием и указана зарплата, в разы превышающая ту, которую она получала сейчас. В кабинете сидел необъятных размеров дядечка, ясно давший понять, что получить эту должность можно только через одно место и даже непрозрачно намекнул, что готов проверить годность Роэл для этой работы сейчас, прямо на своем столе. Плеснув ему в лицо воды из графина, чтоб немного охладился, девушка вылетела из роскошного кабинета, пунцовая от гнева и практически утвержденная в мысли, что другую работу ей найти не удастся и уж лучше терпеть милованья Николаса Леконта и Дениз Требье, чем обслуживать толстого самодовольного начальника с центрального канала.
Когда Роэл Харт вернулась в редакцию, Денни с аппетитом грызла ее яблоко, любезничая с Николасом. Заплаканные глаза и потерянный вид девушки явно не укрылись от журналиста, и в уголках его губ дрогнула улыбка.
Но Роэл этого не заметила. Уткнувшись в свой файл с гороскопами, она набрала: Рыб ожидает самая жуткая неделя в их жизни. Велика вероятность выпасть в окно или угодить под машину. А уж про тот ужас, который будет творится на личном фронте, хочется промолчать. Рыбы, серьёзно, лучше вообще не выходите из дома, не только эту неделю, но и всю оставшуюся жизнь!
По знаку Зодиака Дениз Требье была Рыбами.
ГЛАВА 2. Планерка как один из кругов ада
Следующий день у Роэл не задался с самого утра. Девушка провозилась со сборами — слишком долго мыла голову, пила кофе, да еще юбка оказалась мятой, так как скомканная пролежала на кресле всю ночь. Но вишенкой на торте стало желтоватое пятно на ее строгой официальной блузке, и перед Роэл встал тяжелейший выбор: надеть свитер под горло или же майку с кричащим принтом. Времени катастрофически не хватало, но сегодня планерка. Приедет главный редактор, а щеголять перед высоким начальством в обтягивающей футболке, на которой веселый череп радостно уплетает огромный кусок пиццы, как-то не с руки. Так что придется целый день париться в свитере.
Но, как она не торопилась, как быстро не мчалась по коридору, чуть было не сшибив уборщицу с пустым ведром, все равно опоздала. В кабинете директора уже собралась вся редакция еженедельника «Вечерний Буковень» с последними номерами газеты, рассевшись со своими стульчиками по кругу, как члены клуба анонимных алкоголиков.
— Извините! Можно?
Главред, поджав губы, кивнула с таким видом, будто своим опозданием Роэл нарушила разом все десять заповедей. Ну а Дениз Требье хихикнула в ладошку, переглянувшись со своей подругой Зое Лукинд, менеджером из отдела рекламы. С неприязнью Роэл отметила, что ее появление развеселило почти всех, кроме редактора и главреда. Да что не так-то? Может у нее пятно на носу или перо из подушки в волосах застряло? Не из-за ее опоздания же? И не из-за свитера грубой вязки?
Она не понимала, почему все, включая Николаса, едва сдерживают ухмылки, но чувствовала, что это связано с ней, и Роэл было крайне неприятно. И поэтому она сделала единственное, что могла — высоко задрала подбородок и взяла буквально пару часов назад вышедшую из-под станка газету. И хотя она проработала здесь уже почти год и должна была привыкнуть, запах свежей типографской краски и слегка влажные страницы, оставляющие на подушечках пальцев смазанные отпечатки, породили то самое с детства запомнившееся ощущение счастья. Ощущение мечты…
Началось все с сериала про Нэнси Ле Гран, который показывали как раз, когда Роэл приходила из средней школы. На плите ее ждал заботливо разогретый ужин, но вместо него Роэл, пользуясь тем, что мама на работе, а старшая сестра на танцах, толстым слоем намазывала на белую булку шоколадное масло, наливала целый стакан газировки и мчалась к телевизору смотреть про похождения отважной журналистки. Нэнси была как раз такой, какой себя мечтала видеть Роэл — находчивой, смелой, целеустремленной, умеющей отстаивать свои взгляды, наблюдательной, любознательной и коммуникабельной. Скольких преступников она вывела на чистую воду, скольким людям помогла! А еще в нее был влюблен красивый редактор газеты, в которой Нэнси работала…
Именно тогда Роэл твердо определилась с будущей профессией и ни разу не отступила от своей детской мечты. Вот только она и подумать не могла, что, работая в газете, будет не писать острые материалы на злобу дня и проводить журналистские расследования, а сочинять гороскопы…
У нее даже имя подходящее для журналистки: Роэл Харт. Серьёзно, коротко, хорошо запоминается… Ей всегда нравилось звучание своей фамилии.
Харт — сердце. Харт — фамилия ее мамы…
И тут девушка добралась до последней полосы, где внизу мелким, но хорошо читаемым шрифтом были написаны имена сотрудников редакции.
Роэл… Хрякт?!
Поначалу Роэл не поверила своим глазам — дернула из стопки другую газету, вторую, третью… Хрякт! Хрякт! Хрякт! И вот это мерзкое Хрякт разошлось двумястами тысячами экземпляров по всему Буковеню!
Чудовищная опечатка! Как будто нарочно! Теперь понятно, почему потешаются остальные сотрудники. Их-то имена-фамилии написали правильно! Взрослые ведь люди, а хихикают, как школьники. И вроде ничего особенного, но почему так обидно?
— Мистер Дюшарм, вы видели опечатку? — Роэл вскочила, мучительно покраснев до корней волос.
— Да, я обратил внимание, мисс Харт, — скупо кивнул редактор, искоса взглянув на главреда. — Этот вопрос мы обсудим чуть позже.
Умом она понимала, что сейчас лучше замолчать, однако, поймав откровенно издевательский взгляд Дениз Требье, остановиться не смогла. Но рот ей заткнули, и очень быстро. И кто — сама главред! Железная леди, миссис Женевьев Карпентер — о жесткости, беспринципности и высочайшем профессионализме этой дамы по печатным изданиям Буковеня ходили легенды. Роэл осеклась, опомнилась, но было уже поздно.
— Я так понимаю, вы, мисс Харт, считаете себя вправе выдвинуть тему для обсуждения на планерке? — поинтересовалась Карпентер холодно. — Вас задело, что вашу фамилию напечатали с ошибкой? А то, что газетную верстку должны вычитывать все сотрудники, в том числе и непосредственно вы, вас не волнует?