И нет, я не злопамятная, но это высказывание местному правителю вряд ли прощу. Не погибни тут до меня двенадцать экспедиций, я бы вообще забыла, но так…
— Нужно было сразу догадаться, что ваше с ним знакомство было запоминающимся.
Да-да, верно сказал: я его запомнила.
— Куда ты направляешься? — Задал мужчина вопрос, когда я не ответила на его прошлые слова.
— К вам недавно прибыл отряд Королевских Теней, — не видя причин скрывать, просто сообщила я.
— Я разместил их в южном крыле, — кивнул, подтверждая, незнакомец, — могу проводить.
И остановился, вопросительно на меня глядя.
— Сама дойду, — решила, поблагодарила его за помощь кивком головы и развернулась, намереваясь пойти и найти уже, наконец, свою сестру.
Всё внутри предупреждающе сжалось за миг до того, как на запястье сомкнулись крепкие мужские пальцы.
Дальше действовала уже не я — дальше действовали выработанные многолетним опытом рефлексы.
Резко остановившись, обернулась и рывком крутанула зажатую руку. Удар свободной рукой по сгибу мужского локтя, собственным локтем удар по челюсти снизу вверх, от которого он всё же успел увернуться.
Наверно, лишь факт его полного бездействия вынудил меня сделать быстрый шаг назад и прекратить нападение. Впрочем, незнакомца это вот нисколько не разочаровало, даже наоборот, он почему-то не мог сдержать широкой улыбки.
И вот с этой самой улыбкой он, дёрнув плечами, так радостно вдруг сказал:
— Ты только что напала на эймонта Кормэйа, малыш. Знаешь, что за это светит?
Я не знала даже значения слова «эймонт», о чём, думаю, лучше всего свидетельствовал мой скептический взгляд.
И тогда мужчина смилостивился, коротко пояснив:
— Я правитель этого государства.
Вспомнив всё, что он мне успел сказать и сделать, пришла к выводу, что отрицать это было бы глупо. Но тут же вспомнила и того мужчину на пристани, его слова и поведение и… пришла к выводу, что мои первоначальные выводы всё же оказались ошибочными. Он вёл себя слишком эмоционально и недружелюбно для правителя.
Тут же заинтересовало другое:
— У вас монархия?
— У нас, — превосходящая усмешка, — кто сильнее, тот и прав.
И, я так понимаю, усмехались тут некоторые не зря, обосновано считая себя сильнейшими. И вот это как раз было странно, потому что я всё ещё помню Мьяриса и собственные ощущения, что испытала в момент его приближения. Он был сильным, действительно очень сильным настолько, что не мог скрыть собственной силы.
Приближения же эймонта я даже не почувствовала, что говорит или о его слабости, но тогда он бы не смог придти к власти, или о его силе, превосходящей всех остальных настолько, что он даже научился её контролировать и маскировать.
Или же он просто врёт мне.
Пять
Мысленно сделав пометку проверить эту информацию, вежливо улыбнулась ему и проговорила:
— Представляться надо сразу, и в следующий раз будь так любезен не хватать меня.
Я это не переношу.
Проследив за тем, как усмешка мужчины несколько померкла, развернулась и смогла таки наконец пойти прочь.
Шла, ни разу не обернувшись, а потому и не знала, ушёл ли местный вроде как правитель или продолжал стоять там. Да мне, если честно, как-то всё равно было.