Про преданность его людей знали все, половина Королевских Теней, в число которых входила и я, отчаянно под него копали, пытаясь уличить урода в использовании запрещенной подчиняющей волю магии. Именно поэтому я после его слов и замерла, нисколько не сомневаясь: ринусь следом, и именно так всё и закончится.
Поэтому я и стояла, оцепенев от собственного бессилия, внутренне разрываясь от отчаянной потребности сделать хоть что-то и вернуть сестру под свою защиту, но при этом отлично понимая, что я ничего, совершенно ничего не могу сейчас сделать.
Но я знаю, кто может. И Орэст тоже знает, поэтому и говорит в ответ на мою просьбу ожидаемое:
— Нет.
Вот я даже не удивилась, честно. Я даже не попыталась подумать о другом возможном ответе, всё и так было очевидно.
Как и мои дальнейшие слова:
— Тогда я прямо сейчас активирую знак Опасности четвёртого уровня, — я произнесла это, уверенная в правильности и действенности своих слов.
И Орэст подтвердил это, когда на краткое мгновение сжал меня до боли, а затем медленно, очень медленно разжал руки, но не отошёл, оставшись совсем близко за спиной.
— Ты понимаешь, что совершаешь большую ошибку? — Холодно поинтересовался он без интереса.
Я понимала кое-что другое: этот урод наверняка не научил Арлим использовать сигналы о помощи. Он вообще ничему её не обучил, просто вышвырнул на заранее проваленное задание. Наверняка, даже положенной информацией не поделился.
Вот просто урод. Надеюсь, он сдохнет бесславно и позорно.
— Тронешь её, и будешь подыхать мучительно долго, — противореча собственным мыслям, ледяным тоном проговорила я, — прислушивайся к голосам в коридоре, меня не зря называют сумасшедшей. А теперь убирайся, и чтобы я больше никогда, ни единого раза в своей жизни тебя не видела.
Мне хотелось сказать ещё очень-очень многое, но… к чему слова? Верну сестру и тогда Орэста не спасёт ничто. Я врагов за спиной не оставляю. И уж тем более: я никому не позволяю подвергать опасности мою сестру.
Лорд Орэст Хьерн сам себе подписал приговор.
— Тебе незачем ругаться со мной, Арвэн, — проговорил он обманчиво сладостно и попытался вернуть руки на место.
За что был по этим рукам бит, несильно, но выразительно.
— Ты начал это, Орэст, — не поворачиваясь к нему лицом, спокойно проговорила я, — не я.
— Твоя сестра хотела задание, — хмыкнул он и добавил, зная, как режут его слова по моему сердцу: — чтобы её любимая Арвэн могла ею гордиться.
Глупышка, я и так горжусь тобой. Зря ты влезла в это.
— Ты провёл инструктаж? — Да, я тоже умею говорить правильные вещи. — Ввёл её в курс дела? Сказал, что у этого задания четвёртый уровень опасности? Сказал, что до этого на нём погибло целых двенадцать экспедиций? Что вообще ты ей сказал?
И вот после этого я всё же развернулась, сложила руки на груди и с яростью взглянула в его каменное от злости лицо.
Возможно, кто-то мог назвать Орэста красивым. Он был довольно высок и мускулист, как и любая Королевская Тень, особенно мужского пола. С длинноватыми, до плеч, пепельными волосами, небрежно убранными в хвост на затылке, тёмными, горящими презрением ко всему окружающему миру глазами, узким носом и слишком выразительными губами.
Он был из тех людей, которые раздражали и отвращали каждым движением, каждым словом, каждым взглядом и даже каждой мыслью, которые я пусть и не слышала, но вполне себе могла додумывать самостоятельно.
— Я велел своим людям ввести её в курс дела, — не растерялся он, даже не думая отступать назад и увеличивать наше до неприличия близкое расстояние.
Его не смущали те немногочисленные люди, что были на пристани в столь поздний час. Орэста вообще редко когда что-либо смущало.
— Она на твоём попечении, — напомнила я холодно, затем подалась ближе и прошептала прямо ему в лицо: — Если с её головы упадёт хоть волос, можешь попрощаться с карьерой.
Про прощание с жизнью говорить ничего не стала. Зачем? Это же и так очевидно.
Уверена, эти мысли отразились на моём мрачном лице, потому что Орэст, окинув меня убийственным взглядом, всё же отступил на шаг назад, выпрямил спину, став ещё выше, и с отчётливым холодом в голосе произнёс:
— Крайне глупо с твоей стороны угрожать Тени Второго Ранга.
Крайне глупо с твоей стороны со мной связываться. Я не шутила, когда говорила, что меня в управлении называют чокнутой. Всего три проваленных задания из сорока пяти за четыре года службы, это определенный рекорд.