Тут уже незнакомка удивилась. Я бы даже сказала, ужаснулась.
— Что, совсем?
— Совсем, — просто кивнула я.
От чего-то разговоры с ней меня успокоили. Рядом с женщиной было уютно и легко, и, чтобы там ни было впереди, эта короткая беседа вселила в меня маленькую уверенность, что всё будет хорошо. Как может быть плохо в мире с такой волшебной природой и прекрасными благородными лошадьми?
— Когда-то у нас была парочка таких девиц… иномирских, — задумчиво протянула она, прикладывая палец к подбородку, — но им всем устройство Ксавии оказалось близким… Тяжко тебе придется.
— Ксавии? Ксавия — ваш мир? — с любопытством склоняясь к ней ближе, спросила я.
— Да. Он состоит из империи Аллирии и страшных неизведанных диких зон, окружающих наши земли. Эти леса, — женщина кивнула на деревья позади, — безопасны, но те кишат ужасными чудовищами. Советую за пределы империи не соваться, — она судорожно передернула плечами, покосившись куда-то за горизонт. — В любом случае, об этом уже позаботятся твои мужья. Идём в дом! Будем приводить тебя в порядок. Нужно успеть попасть к императрице сегодня.
Шатенка резко развернулась, от чего её короткие кудрявые волосы забавно подскочили, и бодро потопала в сторону лестницы. Я поспешила вслед за ней, снова опасливо покосившись на мужчин магов. Их волшебные трюки не вызывали у меня чувства безопасности.
Воины, в свою очередь, любопытно поглядывали на нас исподлобья, но всем своим видом выказывали полное безразличие к нашей девичьей болтовне.
— Почему мужья? — почти возмущенно воскликнула я, всерьёз обеспокоенная этой темой. — Вы всё время только об этом и говорите. Почему их должно быть несколько? И почему они вообще обязательно должны быть?
Женщина покосилась на меня, как на душевно больную и, преодолев большую просторную гостиную, завернула в кухню.
Обстановка дома полностью соответствовала его наружности. Стены были приятного бежевого цвета, диваны обиты коричневой кожей, занавески того же кофейного оттенка, что и передник хозяйки сего строения, а по углам и полкам россыпью стояли разного размера деревянные резные подделки. Такой себе крупный семейный уголок лесников-дровосеков.
Мне интерьер пришелся по душе. Дом пах лесом и медом, и я с блаженной улыбкой вдыхала в себя аромат сей очаровательной уютной обители.
— Как тебя звать-то? — гремя посудой, спросила незнакомка.
Я спокойно плюхнулась на свободный стул и принялась перекатывать между пальцами краюшек белой кружевной скатерти, с интересом наблюдая за её действиями и терпеливо ожидая возможности вывалить все свои вопросы.
— Каролина. Можно просто Кара.
— Сафира. Можно Сафа, — в тон мне, ответила шатенка.
Какое-то время женщина молчала, заваривая нам чай. Её движения были мягкими, плавными и производили странный гипнотический эффект, от чего меня даже начало клонить в сон. Вскоре, к пряному запаху древесины и меда прибавился сладкий свежий аромат каких-то трав.
Хозяйка дома поставила передо мной фарфоровую чашечку и села напротив, внимательно изучая моё лицо. Неторопливо пробуя чай, я так же изучала её поверх посудины в моих руках.
— Видишь ли, Кара, — сощурив глаза, внезапно посерьезнела Сафира. — Не знаю, как было в твоём мире, но советую тебе поскорее приноровиться к нашим порядкам и следовать им без лишних вопросов. Императрица любвеобильная личность, но жесткая и страшная, когда кто-то отказывается ей подчиняться. В Ксавии женщинам принято иметь не менее двух мужей. Мы важнее и выше по положению. Нам необходима хорошая защита, комфорт и достаток. Обеспечить этим в полной мере один мужчина не может. Потому я и говорю, что мужья. Элеонора не позволит девушке ходить одной по Аллирии, тем более, такой хорошенькой, — она лукаво блеснула глазами, усмехаясь.
Устав Аллирии откровенно шокировал, но мне удавалось держаться относительно спокойно и холодно. Мои эмоции ничего не изменят. А пока есть возможность что-то разузнать, лучше этим и заниматься. Обдумать всё можно позже.
Всё ещё приходя в себя после полученной информации, я облизнула пересохшие губы и медленно пробормотала:
— Значит, многомужество у вас в порядке вещей?
— У нас это единственная форма отношений. Насколько помню, к иномирянкам императрица более снисходительна, так что не пугайся. Мужчины у тебя будут первоклассными. Да и не плохо это. Две руки хорошо, а четыре лучше. Скоро сама поймешь! — внезапно хихикнула женщина, игриво мне подмигивая.
От этого жеста и забавного блеска в медовых глазах она будто помолодела лет на десять. Хотя, возраст новой знакомой всё ещё оставался для меня загадкой. Как повеселеет — лет сорок пять можно дать, а как нахмурится — так и все пятьдесят пять. Думаю, она старше, чем пытается показать. Видимо, хороший уход и несколько заботливых мужей дают о себе знать.
— И у вас все владеют магией? — я снова невольно покосила на окно, за которым находились, очевидно, мужья хозяйки дома.
— Не все. Только мужчины.
Мои брови взлетели вверх.
— Разве женщины не главнее?
— Так и есть. Но мужчины сильнее. Мы — разум и будущее, они — сила и опора.