За этим рисунком меня ждала неожиданная находка — письмо от отца.
«Здравствуй, доченька Ксюшенька!
Добро пожаловать в твой мир! Прости, что не сам встретил, но ты не тушуйся. Никто тебе не причинит вреда, Эфира не бойся. Он давно ждет тебя и будет рад встрече. Заочно он уже знаком с тобой. Я показывал ему свои воспоминания, так что не стоит переживать из-за инициации. Мне бы хотелось в этот миг быть с тобой, но мне нужно уговорить твою маму последовать за нами. Ты ведь знаешь, какая она упрямая. Мы многое должны тебе рассказать, но лучше, если это произойдет с глазу на глаз, а не так, в письме.
Думаю, то, что ты уже в Йордане, увеличит мои шансы на успех, да и переговоры не должны затянуться. Надеюсь, мы вернемся до праздника Всеравенства. Твой первый бал пропустить совсем не хочется.
Мои советники помогут тебе освоиться. Я им не рассказывал о своем плане, но уверен в их преданности. Мы уже много лет дружим, и они не раз прикрывали мою спину.
Сакрис иногда ведет себя как зануда, но Эрл сможет огородить тебя от него. С Мэл ты подружишься, я уверен. Вы даже чем-то похожи, насколько я могу судить из рассказов твоей мамы.
Ящики стола открываются кулоном, он лежит в тайнике стола (нажми на амулет всадника, который держит знамя на крайнем правом панно). За пятой панелью от двери есть тайный ход. Карта вместе с моими записями обо всех самых важных родах королевства лежит в столе.
Скоро будем. Люблю тебя. Папа»
Я повертела в руках лист бумаги. Все глубже и глубже в норку за белым кроликом…
«Алиса в стране чудес» всегда мне нравилась, но пойти по ее стопам совсем не хотелось. Мне мой разум дорог, но приключений не избежать.
Папа. Этот образ всегда был размыт. Мама говорила о нем мало и неохотно. Всегда твердила одни и те же фразы. «Он очень сильно любил нас, но судьба распорядилась иначе. Теперь он в другом мире». Если разобраться, то мама и не врала, лишь недоговаривала.
Я могла и не поверить в магический мир, драконов, эльфов, демонов… подвергла бы сомнению столь фантастическую историю.
Во всей этой чехарде радовало лишь то, что родитель действительно дорожит мной и планирует вернуться с мамой. Значит, мне главное — дождаться их, передать бразды правления, и тогда можно будет вернуться домой, к такой привычной жизни, к Андрею. Боже, как я ему объясню свое исчезновение в день свадьбы? Да он, наверно, вообще не захочет меня слушать! На глаза навернулись слезы. Мне было так жаль себя, жениха, свою идеально спланированную свадьбу и жизнь! Я даже позволила себе поплакать, но только пять минут. Этого достаточно, чтобы сбросить напряжение, но нос не успеет покраснеть, а голова — разболеться. Такие перезагрузки мне всегда помогали и сейчас выручили.
Все не так плохо на самом деле. Могло быть хуже.
Поднявшись со стула, я обошла стол и посмотрела на резные панно. Крайнее правое…
Моя рука нажала на амулет всадника, и небольшой ящичек выдвинулся прямо над панно. Длинный бронзовый ключ, инкрустированный камнями, оказался тяжелым, но со своей задачей справился ловко.
Отец не обманул. Множество папок с самым важным о каждом хоть немного значимом роде в королевстве. Я погрузилась в бумаги. Очень занимательное чтиво!
Глава 4
Кажется, я потеряла счет времени, но приближающиеся шаги услышала каким-то внутренним чутьем. Не знаю, как мне удалось быстро спрятать все бумаги и даже ключ с письмом в тайник. Просто чудо какое-то.
Двери открылись как раз в тот момент, когда я, присев на край стола, держала в руках один из своих детских рисунков.
— Не ожидал вас встретить здесь.
Взгляд советника скользил по кабинету. Наверно, он искал следы моего вторжения, но ничего подозрительного не увидел.
— Что у вас в руках? — он кивнул на листок. Думает, что-то стоящее.
— Мой детский рисунок.
Я продемонстрировала советнику принцессу в пышном розовом платье с букетом роз в руках.
— Кажется, твоя детская мечта стала реальностью.
О, и снова этот прыжок с «вы» на «ты». Советник так ловко меняет свои маски: то он государственное лицо, общающееся со своей королевой, то просто наглый друг отца, насмехающийся над глупой девчонкой.
Что ж, спешу разочаровать: девчонка не такая уж и глупая и на провокации вестись не намерена.
— Именно. Сначала подберем мне фрейлин, а затем и жениха, чтобы все как в лучших сказках было.
Его магичество Эрл хмыкнул и присел в кресло. Он вызывающе смотрел на меня. Действительно, где мои манеры? Сидеть попой на столе — это так не комильфо!