Это знание заставило меня действовать: вызвать неудовольствие Наринена было предпочтительнее встречи с метхом, с меня хватило и крохотной дистанционной беседы с ним. Решительнее обычного ухватив мужа за рукав одеяния, вынудила обернуться ко мне. По другую его руку шла Лайсу, и Наринену явно было неудобно разворачиваться к ней спиной. Но в итоге он шагнул вперед и обернулся, оказавшись с нами лицом к лицу.
— Я не хочу… не могу присутствовать там, — тихо, стараясь не обращать внимания на постороннюю арианку, предупредила Наринена. Пусть голос звучал не категорично, но я была полна решимости любой ценой избежать встречи.
— Что ж, — он совершенно спокойно пожал плечами. — Полагаю, это не столь важно. Мы с Лайсу вполне сможем вместе представить проекты нашего рода. А ты… отправляйся на личный этаж правителя. Туда гостей не пустят. Но, наверняка, туда же земная женщина приведет Соли. Вот и встретишь ее.
— Спасибо, — действительно испытывая благодарность за разрешение, я скорее юркнула к нужному потоку, что вознесет меня в укрытые от посторонних.
Скоро гости начнут прибывать. И Кирен будет в числе первых, ведь ему отводится важнейшая роль. Он — несомненно, тот, кто, вероятно, сможет разобраться в механизме действия этих космических ловушек. Ведь именно его Боги создали их. А пока он будет выступать, описывая свои возможности и, несомненно, выторговывая за помощь многое, я увижу дочь и поговорю с ней о метхе. Надо быть готовой к его напористой наглости! Меня тревожило это внезапное сближение с Соли, что, если метх вытребует себе право видеться с ней? Свободно посещать Цезарион?
Нетерпение не давало спокойно сидеть в комнатах дяди. Если бы здесь была Жанна, было бы веселее. Она бы тоже не пожелала присутствовать на официальном мероприятии, поскольку неизменно старалась не делать свои отношения с Императором достоянием публики, довольствуясь странной ролью в тени его статуса. Но она вроде бы сбежала, чем поразила всех жителей Цезариона. Какой была реакция дяди, никто не знал…
«Как я могла настолько отрешиться от всего? — в который уже раз задавалась я вопросом. — Семейная жизнь дяди рухнула, так толком и не начавшись. Лирн наверняка возмужал, став настоящим мужчиной на дальних подступах космоса. Соли успела стать совсем взрослой. Уже через два года она получит родовой кулон! А я всем этим совсем не интересовалась»
Устав ждать, а прошло несколько часов, и, наверняка, обсуждения уже идут полным ходом, я отправилась гулять по личному саду камней правителя. Огромные и величественные или низкорослые и причудливые глыбы застывшей лавы занимали огромное пространство, позволив мне побродить от души. В какой-то момент я поняла, что слышу голоса. И узнала их! Дарг и Анжелика тоже поспешили покинуть собрание и уединились тут.
«Значит, и Соли прилетела!» — обрадовалась я, намереваясь тихо отступить и вернуться в жилые комнаты, чтобы не смущать явно радующихся встрече брату и его жене, когда…
— Ты переживала напрасно. Я не осуждаю тебя. Больше того, сам должен признаться в крайне неприятном открытии. У Нарина и Лайсу есть ребенок. Этот факт скрывают в его клане, да мне и в голову не приходило выяснять подобное. Но так получилось, что я узнал.
— Но и у твоего дяди есть сын? Ты же говорил, что у вас могут появиться дети и у тех, кто не объединен ариан, если они желают их появления?
Я застыла, ожидая ответа на вопрос Лики.
— Да, но не в случае если один из пары соединен с истинной избранницей, пройдя ариан. Вот как мы! У меня не может быть детей ни от кого, кроме тебя. Как бы я ни желал этого. И как бы ни желала моя гипотетическая партнерша. Такова природа объединения энергии. А сыну Лайсу и Нарина не больше трех лет. Он был зачат значительно позже ариан, что соединил Нарина и Дейнари! А ведь ты понимаешь, что с годами связь в паре только крепнет. Ты чувствуешь меня, я — тебя. А он часто наведывается к ней. К тому же рожден ребенок, что вообще необъяснимо.
Ноги дрогнули, отказываясь держать меня, таким сильным стало потрясение. Я мирилась с холодностью и сдержанностью мужа, полагая это свойствами его характера. Не всем присуща порывистость и открытость, у него иные достоинства. Наринен посвятил свою жизнь интересам своего народа. Но, если Дарг говорит правду, а лгать Лике он бы не смог, то… как это возможно?!
— Как это возможно?! — вторя моим мыслям, сдавленно выдохнула она.
— Мне предстоит в этом разобраться! Но очевидно, что здесь кроется какой-то обман. — Глаза Дарга сверкнули желтоватым свечением, брата обуял гнев. — Но теперь Наринен не сможет препятствовать моему вмешательству, я не уверен, что он наделен этим правом ариан!
— Ты… — Анжелика запнулась, страшась озвучить свою мысль. Но я была уверена, что в этот миг я подумала о том же.
— Да, — брат едва не рычал от душащих его эмоций. — Не знаю почему, но ариан не объединил их в пару. Это обман! И я обязательно узнаю, как Нарин добился согласия Дейнари. Он растоптал самое святое для арианцев — веру в семью, в истинное предназначение, в нашу внутреннюю сущность.
А перед моими глазами встала темнота и бездонная пропасть, на краю которой я замерла, скованная ужасом. И слова мужа, категорично утверждавшие, что он меня видел во тьме! Нашел… А нашел ли?
— Но столько лет…
— Почти столько же она провела и в плену у метхов. У одного метха, если быть точным! — горечь и безмерное чувство вины, сквозившие в тоне Дарга, меня поразили — брат определенно раздавлен новостью. А вот я… восприняла известие спокойнее его.
— Тш, — перебила его Анжелика. — Не говори о нем, что если услышит? От Кирена можно ожидать всего. Даже проникновения на личный этаж Императора.
— Тебе виднее, — ответ Дарга прозвучал сухо. — Это ты все эти годы старалась неизменно поддерживать с ним связь.
— Дарген, метх и сам все сделал для того, чтобы приблизиться к вам. Это твой дядя разрешил ему поселиться рядом. Не упрекай меня в этом! Я старалась ради Соли. И не зря, я чувствовала, что Нарин не расположен к девочке. Безразличен!
— Он вынудил его! Если бы не эти сведения о расе сартхов, никогда бы четырехрукий не получил право обжиться на нашей территории.
— Кирен использовал свой шанс. Ты бы на его месте действовал иначе? Не использовал этот козырь?
— Я никогда не мог быть на его месте! — Дарг даже зашипел, вновь засверкав глазами.
— Возможно, ты себя недооцениваешь, — примирительно, успокаивая мужа, прижалась к его груди Лика. — Ты не родился и не вырос среди этих дикарей, почитающих боль и смерть. И не потерял семью по чьей-то прихоти.
— Дейнари и Соли не его семья! Как ты можешь даже думать о подобном?
— Могу! Потому что если ты успокоишься и когда-нибудь сможешь простить его, то признаешь — он честолюбив, практичен и идет к своей цели напролом. А его цель — дочь. Все эти годы я видела это в его взгляде, каждый раз, когда говорила с ним о Соли. И раз он может приблизиться к ней, по капельке наделяя вас знаниями, он будет это делать и дальше.