Мотнув головой назад Таурин указал на нужный ствол.
— Дай-ка я сам, — тут же развернулся к нему Ларс, умело закрепляя страховку. — Хитрец ты, и не заметить, если не знать, что на себя намотал. Думал уже сам так вниз отправиться?
Разумеется, Иветта на такой опасный шаг бы не решилась, но идея использовать Ларса подвернулась очень вовремя — раздобыть развернись-траву в ее ситуации было бесценной удачей. Она дарила девушке хоть какие-то шансы сохранить в академии свою тайну и выглядеть на одном уровне с молодыми сокурсниками.
— Да… Но побоялся.
— Ума хватило, — покачал головой Ларс, обматывая другой край вокруг талии. — Не вздумай так рисковать, помни об ответственности перед семьей — ты единственный наследник рода.
Отвернувшись к обрыву, гость не видел унылого выражения лица, проступившего на физиономии паренька.
— Как мох этот выглядит? Где его искать?
— Голубоватый такой, не спутаешь, — поспешно пояснил Таурин, тревожно отводя взгляд. — Говорят, растет глубоко, на стенах разлома, там, куда солнечный свет почти не попадает.
— Понятно, — серьезно кивнул Розолс и подхватил широкую котомку, отброшенную Таурином на землю. Перекинув ее через плечо, строго взглянул на младшего приятеля. — Я готов, а ты так и стой подальше от края. И не бойся, не свалюсь.
Конечно, Ларс хотел помочь Иве, но и сама идея трудно выполнимой задачи привлекла второго сына рода Розолс. Горные ландшафт имелся в королевстве только на территории Ардемалов, поэтому другого шанса проверить свои силы таким спуском может и не представиться до конца жизни. А уж как неожиданно предложенная Таурином авантюра скрасила неизменно дурное настроение Ларса в периоды посещения семейного замка Иве.
Призвав огненную силу, Ларс разогрел вокруг себя воздух, сделав его немного вязким, способным затормозить падение, и осторожно перевалился за край обрыва. Шаг, еще один, стараясь опираться ногами на щербатую стену ущелья и не смотреть вниз, парень начал спуск.
А Иве, едва макушка Розолса исчезла за краем разлома, нервно прижала руки к груди. Сердце там стучало немилосердно, выдавая искреннюю тревогу. Стать виновницей травм Ларса она не желала, но и понимала: сама до мха не доберется. Магия искрилась, окружив гостя, и гарантировала его успешное возвращение. Тогда как у Иве все силы неизменно утекали на врачевание — поэтому Розолс и полагал, что сын Тауринов обделен не только здоровьем, но и магией.
Спохватившись, она обеими руками ухватилась за прочный канат, намереваясь тоже поспособствовать успешному возвращению наверх своего сообщника. Или заветной травки…
Время тянулось невыразимо медленно, из-за близкого расположения леса Иве и вовсе показалось, что стемнело быстро и уже наступил полноценный вечер, а Розолс все не возвращался. Пробовала она и чуть подергивать веревку, и даже громко звать Ларса — отклика не последовало. Когда, наконец-то, гость неожиданно перевалился за край оврага, поджидавший его приятель от облегчения кинулся его обнимать.
— Эй, ты чего это? — Смутился Ларс. — Еще скажи, что скучал по мне! Или… темноты боишься?!
На последней фразе он громко хохотнул, посчитав подобные страхи для мужчины нелепыми. Иве же резко отшатнулся, словно и сам сообразил, что не стоит вести себя подобно его обморочным сестрицам. Засмущавшись, он не обратил внимания на странный и несвоевременно задумчивый взгляд Розолса обращенный к разлому.
— Мох где? — Резко оборвал он Ларса.
— При мне, — мотнув головой и прогнав несвоевременную тревогу, старший из приятелей протянул моментально заулыбавшемуся Таурину битком набитую котомку. — Честно ободрал все до чего дотянулся! Но, скажу тебе, нелегкое это дело.
Заметив, что Иве в подступивших сумерках изрядно разволновался, Ларс решил не сообщать парню о странном ощущении, посетившем его в ущелье. Пусть до самого дна Ларс не добрался, но в какой-то момент уловил… почти истаявший след незнакомой магии. Такое бывает, если на поле боя набредешь недавно сработавшую магическую ловушку. Но кому придет в голову делать ее на дне никому не нужного разлома?..
Прогнав непонятную мысль, Розолс ухмыльнулся, заметив с каким восторгом Таурин прижимает к себе мох.
— Поделишься? — Решил он подразнить паренька.
— Тебе зачем? — Тут же возмутился Иве. — У тебя и так магии через чур.
— И то верно, — ловко сматывая на локоть веревку, Ларс бросил внимательный взгляд вокруг — чувствуя себя ответственным за безопасность младшего друга, он старался прислушиваться к происходящему вокруг. — Мне эти травки без толку. Чего пожелаю — и так сделаю, а уж об оружии тем более смогу позаботиться. Только всякая мелкота вроде тебя станет с мхом возиться. Ладно еще на поле боя, там магическое истощение может быть… — Подумав о будущем, сменил тему. — Эх, ждут тебя в академии нелегкие времена. Жалко, брат мой ее уже закончил, так бы хоть словечко за тебя замолвил.
Развернувшись в направлении родового замка Таурин и крепко прижимая к себе сумку с заветной травой Иве тяжело вздохнула: ее ожидания в общем-то совпадали с опасениями Ларса.
— А если бы и мне можно было туда попасть — взял бы тебя под крыло. Тебе без поддержки не продержаться — вспомнишь мои слова. Учись уже по-мужски себя вести, если кто слишком много на себя возьмет — так и в нос ему… — оборвав себя на полуслове, обреченно махнул рукой. — Да тот разговор не про тебя.
— Тоже мне, — немедленно поддел его Иве, — считаешь себя образцом мужественности? А трех девиц до смерти боишься! Думаешь, не знаю, чего рад радешенек в лес со мной сбежать?
— Вот придет твое время жениться, а тебе как единственному наследнику времени на раскачку не дадут, тогда поговорим, — обозлился Ларс. — Что ты знаешь о женщинах? Да они коварнее и опаснее любого врага. Запомни и остерегайся!
Переругиваясь, друзья, почти подошли к замку. Едва стены родового поместья Иве показались впереди в последних лучах заходящего солнца, как Ларс резко замер, вспомнив о караулящих в саду и на подступах к комнате девицах Таурин. Прогулка удалась на славу, но вот и ее время завершилось.
Бросив на старшего приятеля хитрый взгляд, Иве моментально догадалась о причине заминки. Пришла пора приступить ко второму пункту ее плана. С первым Ларс успешно «справился», сам того не подозревая. А сейчас наступила пора мести… Как и предупреждала пока не подозревающая об этом жертва: коварной и опасной!
Иве было мало использовать Розолса в своих интересах, она намеревалась еще и доставить ему проблем в отместку за намятые бока. Порыв жалости девушка немедленно подавила: чем больше будет занят Ларс, тем меньше у него будет времени отвешивать ей тумаков на тренировках.