В чем закавыка именно в фамилии, я не поняла.
— Да, Лестер. Дин Лестер. Говорят, это какая-то старая фамилия, родовитая.
Сандерс хохотнула, словно бы я ляпнула какую-то невероятную нелепицу.
— Родовитая… Да это одна из наиболее знатных фамилий Вессекса, чтоб ты знала! Ну и семья моей матери, Тауншеды, состоят с Лестерами в отдаленном родстве. О чем мама не уставала напоминать мне едва не каждый день.
Точно! Когда-то Би упоминала об этом, но не особенно развивала тему насчет своих исторических корней.
— Так ты у нас, получается, из благородных? — уточнила я.
Блэр только хохотнула.
— Скажешь тоже. Моему родству с Лестерами больше четырех веков. Это уже точно не в счет. Ладно, я посмотрю, что там не так с этим Дином Лестером и после тебе сброшу информацию на электронную почту. Девочкам привет, будет время, обязательно загляну.
Конечно, далеко не все девочки обрадуются очередному пришествию Мисс Органайзер, они за одни каникулы-то отойти от нее не успели. Характер у Сандерс был жесткий изначально, а уж семь лет обучения на факультете некромантии сделали из Блэр человека из стали, и вся эта сияющая стальная роскошь обрушивалась на головы сестер Тета Пи Омега. Впрочем, хотя бы в сестринстве при Би царили мир и порядок.
Потому что всех возмутителей спокойствия жестоко карали за их грехи!
Пока я с огромным удовольствием предавалась своим переживаниям, жизнь в Тета Пи Омега текла своим чередом, как и много лет до моего появления в кампусе Свонвэлли. Наше сестринство считалось одним из наиболее престижным не только из-за отличной репутации, которую тщательно поддерживали всеми возможными — и подчас не самыми честными! — способами, но и потому, что именно в Тета Пи Омега лучшие девушки, лучшие вечеринки, лучшая общественная работа… Мы, черт подери, находились на вершине пирамиды Свонвэлли, и это обязывало ко многому, в том числе в плане подбора новых членов.
Начало учебного года было, пожалуй, самым хлопотным периодом именно из-за принятия новичков, которое регламентировалось не меньше, чем парламентская сессия. Сестринство готовилось к вечеринке претенденток, когда девушки, желающие претендовать на места в Тета Пи Омега, имели шанс продемонстрировать себя. Иногда даже с лучшей стороны. Наверное, вечеринку претенденток можно сравнить с балами дебютанток, которые до сих пор проводились кое-где в Старом свете. Первый официальный выход в свет — или блеснешь, или до конца жизни не отмоешься.
— Вэл! — вломилась ко мне в комнату как всегда без стука наша госпожа президент.
Шерил Ламберт, по мнению сестер, могла дверь и лбом прошибить, если совсем уж спешила. Вообще, ей было сложно на этой должности, все-таки предшественница, Мэделин, в течение нескольких лет правила Тета Пи Омега блестяще, сочетая мягкость и железную волю в точно выверенных пропорциях. Так что в нашем доме прежде царил порядок, сестры были счастливы и спокойны, но притом и трепетали перед вышестоящими в достаточной мере, чтобы не чудить. Ну, не особенно чудить, если быть до конца точной.
— Что-то случилось, Шерил? — осведомилась я, и так уже понимая, что еще как случилось. Иначе бы Ламберт не вломилась в мою комнату настолько заполошенной.
— Случилось! Хизер не приготовила список претенденток, которых мы хотели бы заполучить! У нас пропало меню! И повара не успели нанять, а уже вечеринка послезавтра!
Мне оставалось только закатить глаза. Ну, в самом деле, кто бы сомневался, что Хизер Милтон все завалит с первой попытки? Она ведь не способна организовать даже детский утренник, что отлично демонстрировала с первого дня в сестринстве!
Талант организатора у нее был не нулевой… Его следовало измерять исключительно отрицательными числами. Да и чувства ответственности Милтон не имела с пеленок, чуть что — ревела и перекидывала ответственность за провал на других.
— Хизер не на своем месте, — снова повторила я то, что озвучивала уже не первый раз. Когда Шерил сказала, кто займет третье место в правящей триаде, стало ясно, что добра ждать не следует. И это я не преминула озвучить, наплевав на недовольство Ламберт. — Найди на ее место кого-то другого уже, не мучай ни Милтон, ни сестринство.
Шерил только губы упрямо поджала, без всяких слов давая понять, что за подругу станет держаться до последнего. Видимо, пока с подачи Хизер не обвалится крыша дома Тета Пи Омега, Ламберт не сместит ее с должности. Да и после этого не факт.
Но все же мероприятие следовало спасать: как бы ни хотелось избавиться от балласта в виде никчемной Хизер Милтон, делать это ценой уважения к сестринству — явный перебор. Вечеринка претендентов слишком важна для всех сестер, чтобы позволить ей демонстративно и с помпой провалиться.
Я поднялась и включила ноутбук, после чего распечатала и заранее приготовленный список подходящих девушек, и несколько вариантов меню, а после прямо при президенте позвонила повару и договорилась о работе. На самом деле, ничего сложного здесь не было, особенно, если несколько лет наблюдать за тем, как работают мастера. Но даже если ты вообще никогда раньше не организовывала вечеринки любого формата, как можно завалить выполнение по сути элементарных задач?!
— Ты просто добрая фея, Мама Вэл! — просияла Шерил и уже собиралась покинуть мою комнату… но это не входило в мои планы.
Я сцапала президента за плечо.
— Шерил, — мрачно отчеканила я, заставляя Ламберт выслушать меня очень, очень внимательно. — Это первый и последний раз, когда я подчищаю за твоей подружкой хвосты. И то исключительно ради Мэдс и Блэр, которые несколько лет добивались, чтобы Тета Пи Омега стало лучшим сестринством. Надеюсь, я выразилась достаточно ясно?
Госпожу президент перекосило.
— Достаточно ясно.
Едва за Ламберт закрылась дверь, как в комнату просочилась явно нервничающая Кирстен. Казалось, даже рыжие волосы, торчащие в разные стороны, у соседки выражали сильное беспокойство.
— С Шерил поцапалась? — уточнила Кирстен.
Я пожала плечами, не зная, поцапалась я с госпожой президент или пока еще не успела. Ну, конечно, она убралась восвояси откровенно недовольной… Но это же не значит, что я с кем-то ссорилась.