— Мои уши тоже не кусаются, госпожа.
— Я знаю, я их трогала. Они пушистые… Ллир, ты что-то хочешь меня спросить, я чувствую. Спрашивай.
Я прикрыл на мгновение глаза. Даже без тренировки она умела удивительно много. Любой из наставников рей-на или тех же демонов, если бы узнал о ней, отдал бы всё за возможность её учить. И мне всё чаще приходилось напоминать себе, что второе клеймо на моей коже — её.
— Вы спали, госпожа? Этой ночью.
— Нет, — в её голосе слышалась улыбка. — Ты волнуешься обо мне, раб?
— Я волнуюсь о благополучии моей госпожи.
Она усмехнулась.
— Ты не так глуп, как хочешь казаться, Ллир. Да, я очень хочу спать. Да, я беру тебя с собой только потому, что если мне станет плохо, ты меня поддержишь. И я надеюсь, что сегодня ты приготовишь мне сонное зелье, чтобы я никого не убила.
Дурочка. Если бы она не пустила себе кровь, моей бы ей хватило дня на три точно. Спала бы вволю. Человеческие дети так глупы.
— Госпожа, позвольте ещё вопрос: вы раните себя, чтобы не спать?
— Лучше я, чем другие.
На мгновение мне стало интересно: её милосердие проистекает из глупости или из чего-то ещё?
— Ллир, мы опоздаем. Мне ещё надо одеться.
— Да, госпожа.
— Спасибо за тоник.
— Я счастлив служить моей госпоже.
— Ты можешь просто помолчать?
— Как прикажет…
— Вот и правильно. Твой голос меня усыпляет. Хм, а ты и вправду лучше горничной. Неплохо. Впервые причёска, которая мне идёт. Только рога видны. Впрочем, всё равно о них все знают. Поможешь выбрать платье? Нет, лучше то, зелёное. В красном я долго не протяну. И изумрудный гарнитур.
У незаконнорожденной принцессы Лии было странное положение при дворе. Отец признал её, но она не родилась в браке. Если я правильно понимал политику людей, ей суждено было стать брачным товаром, гарантом какого-нибудь договора, женой герцога одного из свободных городов или главы богатого семейства в Империи. Наверняка всё бы так и произошло, не оставайся Лия единственным ребёнком короля. Его нынешняя королева была беременна уже пять раз, но ни один ребёнок не родился в срок и живым.
На нас открыто смотрели, когда мы вышли на широкую, покрытую ковром лестницу. Принцессу объявили. Она подхватила подол двумя пальцами и в полной тишине шепнула:
— Ллир, встань и помоги мне спуститься. У меня голова кружится, я упаду.
Я помедлил только мгновение: то, что она приказала, было вопиющим нарушением этикета. Но приказ господина стоит над остальными требованиями.
— Да успокойся, тут все привыкли, — улыбнулась она, задержав мою руку, когда мы спустились. — Никто не хочет меня видеть, но все в тайне ждут, что выкинет эта "рогатая уродка".
Никто не разговаривал с нами, но все смотрели. Госпожа скалилась и сквозь зубы шипела:
— Когда начнутся танцы, эти несчастные — вон, видишь, косятся, — она показала на сверкающую группу молодых лордов в военной форме. Косметики на них было ещё больше, чем на госпоже. — Вот, все они будут наперебой проситься танцевать со мной. Потому что их родители так хотят. Будут шептать, какая я… красивая. Какими они могут стать заботливыми мне мужьями. Лгуны. Стоит мне выйти замуж, они запрут меня в дальних покоях и будут молиться, чтобы я родила им мальчика и сдохла при родах. Нет, я не умею читать мысли. Я вижу это на их лицах. Ты видишь, Ллир? Видишь?!
— Госпожа, может быть, вы хотите выпить? — я выхватил у проходящего мимо раба бокал с вином.
Принцесса громко рассмеялась и грохнула бокал о пол, попав на платье кого-то из леди. А когда та гневно обернулась, по-звериному оскалилась.
Слуги быстро убрали осколки, а госпожа, зевнув и повиснув на мне, усмехнулась.
— Сейчас отец выйдет…