Арден нежно провел от моего локтя к пальцам, и, когда он коснулся кольца, оно легко соскочило ему в ладонь. Ведьмак покрутил его в руке, и не успела я слова вымолвить, как злополучный перстень рода вновь оказался на моем пальце.
— Что ты делаешь?
— Выбираю.
— Хочешь сказать, что ты выбрал меня в мачехи?
Я вскочила на ноги и ткнула пальцем в грудь улыбающегося мужчины.
— Знаешь, кто ты?
— Кто?
«Козел!» — подумала я про себя, но вслух ничего не сказала, потому что я уже все решила.
— Встретимся!
— Стой! Адель!
Ха! Даже не подумаю!
— Встретимся на свадьбе! — выкрикнула в воздух, и эхо разнесло мои слова над озером.
— Адель, вернись, несносная девчонка!
Сзади раздался звук ломающегося дерева, ругнулись какими-то тварями хаоса, но, видно, Арден действительно не мог ходить, потому что следом за мной никто не побежал. Я ждала волшебный аркан, но и его не случилось. Неужели Арден так сильно ранен? Мне на секунду захотелось вернуться, проверить, как он там, убедиться, что этот невыносимый полудемон не лежит без сознания в обломках кресла, но я сдержалась, решив, что минуту назад он был вполне себе живым и весьма активным, да и если бы случилось что-то необратимое, мэтр Файлон был бы тут как тут. И все равно я за него переживала.
Граф Лерой сидел на камне, делая вид, что он баобаб и произрастает в другом мире, но, когда я приблизилась, вскочил на ноги.
— Возвращаемся, — бросила я, проходя мимо.
Арден остался на берегу, буравя мою спину гневным взглядом. Ну, я так думаю.
— Поговорили? — нейтральным голосом спросил Лерой, когда мы вышли в знакомом домике.
— Поговорили.
— И?
Я загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Что же, ар Арден, ты бросил мне вызов, и я его приняла!
— Тьер Лерой, я хочу побыть одна, если вы не возражаете. — Я скорчила скорбное лицо и печально посмотрела на графа. — Не волнуйтесь за меня, через час я вернусь в свою комнату.
— У меня приказ его величества не спускать с тебя глаз.
— Его величество прекрасно знает… — И тут мне в голову пришла мысль. — Тьер Лерой, когда я попала в этот мир, мне пророчили покровительство императора, но Александр ведь король?
Неувязочка, однако.
— Сразу после рождения Ардена император даровал самостоятельность южной провинции и переименовал страну в королевство. Чтобы не раздражать соседей. Почему ты это спрашиваешь?
— Не помню.
Я действительно не помнила, откуда у меня в голове эти сведения, может, из той книги, которую мне давал жрец? Там же было и про политическое устройство, и про законы, и о религии. Ведь именно из той книги я многое узнала об этом мире, так почему именно этого не помню? Странно… Нужно обязательно рассказать об этом Феликсу. Стоп! О чем я хочу ему рассказать?
— Тьер Лерой, вы ведь маг? Мне кажется, у меня в голове кто-то копался! — Я в панике схватила графа за руку. — Я не помню некоторых вещей!
— Я ловец, Адель, не мозгоправ. Менталисты среди людей почти не встречаются. Этим даром обладают в той или иной степени целители и высшие жрецы.